Ага, буду… пахнуть как егерь, проживший неделю в тайге среди елей и пьющий настойку на шишках! Второй день, а от меня по-прежнему все окружающие шарахаются, на этот раз, учуяв едкий запах смолы. Плевать, главное, что я прекрасно чувствую свое тело, а запах вполне себе приемлемый, такой свежий, новогодний, даже белочки призадумались, лезть на дерево или на меня!
– Что на завтрак, леди Белевинь? – спросила я, видя, как розовеют щеки дородной женщины в чепце. На улице пели птички, а ветер приятно холодил кожу. Настроение было преотличное. – Я что-то не так сказала?
– Какая же я леди, кера, мы же из простых…
– Да? Простите, в этикете не сильна, – вздохнула я, радуясь, что в столовую пришла одной из первых. – Как же мне следует называть простых созданий?
– Просто по имени, нам особого обращения не требуется, но все равно приятно, – шепнула Белевинь, внезапно ставя передо мной тарелку с огромным куском торта. Я загипнотизировано смотрела на него, представляя, с каким удовольствием поглощаю сладость. – Кера, это на десерт! Сначала кашу!
– Да, да, – закивала я, беря вожделенный десерт и, так и быть, невзрачную сероватую жижку, полную важных микроэлементов. Почему полезное всегда выглядит, как перемолотые кишки жуков?! – Спасибо, Белевинь, для меня вы настоящая леди!
Женщина смущенно засмеялась, а я, недолго думая и сгорая от желания вонзиться зубами в шоколадный корж, присела недалеко от окна с видом на оранжерею. Есть плюсы в раннем пробуждении: никто не увидит, достанется все самое вкусное, и главное – можно не думать о приличиях! Магический единорог, да в состоянии эйфории я даже нашла плюс в занятиях с Альманом – калории точно сгорят в адовом пламени тренировок!
Губы легонько коснулись взбитых сливок на вершине кусочка, чтобы в следующее мгновение упасть в белоснежное воздушное облако полностью. Языком слизала сверху каемочку из крема, подцепляя языком вишенку. Глаза помимо воли закрылись от блаженства. Пальцы подхватили бисквит, стараясь засунуть кусок побольше и с набитым под завяз ртом жевать, чувствуя приторную сладость крема с терпкостью какао. Правда, когда глаза пришлось открыть для следующего нападения, мне пришлось вернуться с небес на грешную землю, то есть на Лионор…
Напротив с металлическим подносом стоял эльф и взирал на мои губы, перепачканные кремом. От брезгливости парень немного кривился, но с какой-то маниакальной жадностью рассматривал меня с пострявшем в горле куском торта. Я начала кашлять, рискую скончаться на глазах ошеломленного эльфа, который лишь на шаг отступил (чтобы не оплевала). Как хотелось что-нибудь едкое сказать этому типу! Чего он мне своим видом есть мешает?! Только язык не поворачивался, а все внутри сжималось в комочек.
– Не могу сказать, что мне теперь будет приятно завтракать, – выдал этот белобрысый, смотря на меня сверху вниз. Я лишь пожала плечами, его ведь никто не заставлял смотреть. В глазах снова мелькнуло удивление. – Откуда ты такая взялась, отродье?
– От.. что?! – крошка таки выпала изо рта. – Кера Софи! Вас самого манерам не учили?!
Правда, мой запал пропал тут же, как только эльф свернул своими серыми глазами. С благородными ведь так не разговаривают, а этот князь старой закалки, может устроить мне в академии настоящий ад! Я была не прочь забиться под скамейку, рука невольно потянулась к подносу, как к спасительному щиту. Пора смываться, хотя завтрак не был съеден даже наполовину.
– У меня прекрасные манеры, кера, – процедил эльф, возвышаясь монолитом надо мной. – Ты… такая непослушная! Почему не пришла на встречу?!
Компот едва не вылился обратно в стакан изо рта. Я до последнего надеялась, что кто-то ошибся адресом хранилища! Эльф не торопился уходить, ожидая ответа и пронзая взглядом, как шампурами. Странная ситуация, мы вроде не встречаемся, даже толком не знакомы, а этот отмороженный требует объясниться. Кто он там, князь? Надо как-то помягче объяснить ему мою позицию, подобрать нормальные слова, а не «отстань, нечисть».
– Понимаешь… ете, – не поняла, как нужно обращаться к эльфу, – неприлично молодой девушке ходить на встречи с такими вот… как ты… вы.
– А писать ты умеешь? – вдруг спросил парень, а я едва не задохнулась от возмущения. Он считает меня настолько глупой?!
– Умею! И читать, и писать, и думать!
– Так почему ведешь себя, как дикая?! Вчера вообще на четвереньках ползала! – и снова резкий взгляд, а я уже готова биться об стол головой. Парень решил добить. – С памятью все в порядке или уже забыла?
– Аа! – мотнула головой, пытаясь унять возрастающий гнев. Только было поздно, я не смогла этого стерпеть и до конца не представляя, что этот эльф за фрукт, то есть князь, прошипела. – Какое тебе дело до обычной керы?! Хочу – ползаю, хочу – ем торт, и ходить по всяким темным аллеям я буду только с проверенными людьми, а не по первому зову незнакомого мне эльфа! С какой стати я должна подчиняться парню, с которым нахожусь наравне?!
Взгляд горел, как и щеки, крошка шоколада даже растаяла на губах. Грудь вздымалась от частого дыхания, которое резко прекратилось, стоило эльфу схватить меня за подбородок. Казалось, легкое касание, а через тело будто ток прошел. Князя била дрожь, а глаза опасно светились незнакомой мной магией, готовой прорваться наружу. Он сожжет меня на месте или заморозит… Не думала, что первое знакомство с магией станет последним.
– Наравне? – голос парня пробирался под кожу, он явно сдержал себя и только процедил сквозь зубы. – Кера Софи, на следующую встречу ты придешь.
Звучало как утверждение, и что-то мне подсказывало, приду. Иначе мне каюк. Правда, разве не для этого он любезно пригласил на рандеву в темной роще? Устроит темную, по пакетам расфасует и сдаст нежити за неподобающее обращение с собой любимым. Ох, Софи, и почему ты не сдержалась?! В этом мире не стоит быть дерзкой девчонкой, отстаивающей свою гордость. Только я хотела извиниться, как эльф развернулся на сто восемьдесят градусов и направился вглубь столовой.
Прекрасного настроения как ни бывало, а над головой нависла туча. Даже сладость во рту стала неприятной, ужасно хотелось пить, но подойти к повару не рискнула – глаза-сканеры эльфа пристально следили за мной. Кажется, еще одна осечка в поведении, и кера Софи превратиться в обычную простолюдинку на неизвестной планете или фарш, из которого готовят голубцы. Злюсь на саму себя, но неужели придется расшаркиваться перед аристократом и дальше?!
– Добрый день, кера Софи, – вдруг услышала возле себя знакомый голос, а вскинув голову, встретилась с очередным строгим взглядом на этот раз синих глаз.
– Сейчас утро, профессор Альман, – сообщила куратору. Неужели он не смотрел на часы или для него утро наступать в два часа?! Я попыталась обогнуть мужчину с подносом в руках, но на редкость любопытный преподаватель заглянул в тарелки.
– Хорошо, что не пренебрегаете завтраком, кера Софи. Признаться, я удивлен увидеть вас здесь после вчерашнего дня, – без сожалений произнес куратор. Да, слова звучали, как констатация факта, возможно, он даже не хотел меня обидеть. Но ведь задел! – Порекомендую пересмотреть рацион, торт не питательный и плохо скажется на фигуре.
– А это я стресс заедаю, профессор Альман, как раз после вашего занятия. Можете не беспокоиться, оно не прошло для меня бесследно, – процедила, закусывая губу. – Позвольте, я выйду.
Мужчина отступил, а я вылетела из столовой пулей, только бежать страдать было некуда. Впрочем, на счет последнего можно не сомневаться – пара у Альмана принесет много мучений всех оттенков серого. Там унижение, жесткое обращение на грани потери сознания, отчаянная борьба за благосклонность, которую нужно заслужить у мужчины с непробиваемым характером и ледяным сердцем. Только сданные нормативы и вызубренный наизусть параграф может вызвать его благосклонную улыбку, но я ведь обожаю мучиться, поэтому готовлюсь только к страданиям. Ох, Софи, и почему в этом мире твоя интуиция не ошибается?
