Мы благополучно миновали один квартал, но стоило выйти на перекрёсток, как мы тут же упёрлись в толпу эрков. Ума не приложу, почему мы не услышали их раньше. Улицу заполонили не менее нескольких сотен эрков и гоблинов. Они с факелами и фонарями шествовали вперёд, потрясая транспарантами, на которых значилось: «Эльфы, валите в свой эльфосранск», «Это наш дом!», «Эльфы, Домой!» и всё в таком духе. На удивление я не увидел ни одного транспоранта с любимым лозунгом «Смерть эльфам!».
— Предлагаю отступать обратно, — пробормотала Марика.
У меня на этот счёт было другое мнение. Обернувшись, я смотрел на гвардейцев, что строем шли за нами следом.
Что-то я даже не хочу думать, что начнётся, когда две эти толпы встретятся.
Глава 14. Улицы подбитых гопарей
Что нужно делать, когда на тебя с двух сторон движутся толпы противников? Наверное, правильный ответ — не мешкать.
Не знаю, что изменилось, но от группы эрков вдруг отделился гоблин. Возможно, я преувеличиваю, но он совершенно точно смотрел прямо на меня.
— Кр-ровавый эльф! Убийца! — заорал гоблин и понёсся прямо на нас.
— Бежим! — рявкнул я и, схватив Луизу за руку, потащил её за собой в ближайший переулок. Марика тут же исчезла, использовав свою способность.
Где-то внизу мелькнула надпись.
Сработал эффект «Гроза гоблинов». Будь достоин своего звания.
Какое, нафиг, звание?..
— Куда девчонку потащил? — заорал гоблин. Толпа за его спиной тоже зашумела. — А ну стой и сразись со мной!
Краем глаза я заметил, что эльфы тоже напряглись. Не знаю, что за чудеса акустики в этом районе, но складывалось впечатление, что обе группы не догадываются о существовании друг друга.
Воинственный гоблин как раз выскочил на перекрёсток, и в этот миг в него прилетела ветвистая молния, которая сбила карлика с ног.
Время на миг застыло, а затем гоблины и эрки, которые до этого, казалось, затаили дыхание, взревели и бросились вперёд. Я назад больше не смотрел. Может, там и интересное что-то происходит, но я и без этого зрелища как-нибудь переживу.
Хорошо, что Луизу не пришлось тащить, она и сама неплохо бежала со мной наравне.
Мы бежали по узкому проулку, с обеих сторон окружённому чёрными провалами окон, и ни в одном не горел свет. Фонарей тоже не было, но дорогу всё равно можно было разобрать. Будто красноватое небо освещало всё вокруг.
Сбоку от меня вдруг материализовалась Марика, от чего я чуть не подпрыгнул на месте.
— Сейчас же ночь! — отдуваясь, произнесла она, — Чего они на улицы вылезли?
— Ты это у меня спрашиваешь? — буркнул я.
В этот момент позади раздался грохот, перемешанный с воплями.
Я тут же свернул на другой переулок. Он оказался ещё темнее, и я замедлился, чтобы ни во что не врезаться.
— И чего им неймётся? — прошептала Марика, пытаясь восстановить дыхание.
— Луиза, — позвал я, — кто сейчас управляет телом?
— Я, — ответила девушка. — Ну в смысле я-дух.
— Ясно, — произнёс я. Если её способность работает так же, как и моя, значит опасность всё ещё присутствует. — Ты ведь уже поняла, как у тебя происходит развитие?
— Ага, — ответила она, — нужно спасти Луизу или товарищей по команде.
— Чего? — я едва не споткнулся.
— Рот не разивай, — вместо Луизы ответила Марика. — Она же лекарь, у неё и условия другие.
— Тебе то откуда знать? — бросил я.
— Помню кое-что, — туманно ответила Марика.
— Да и не важно. В общем, за каждое такое спасение, — я мотнул головой за спину, — тебе будут начисляться очки прогресса. Чем больше очков, тем больше будет способностей и других усилений. Так что всякие проблемы это не плохо. Главное, чтобы ты сумела с ними справиться.
— Серьёзно? Да ты мне сейчас глаза открыл, — издевательски протянула Марика.
Однако Луиза на её шпильку не обратила внимания.
— Спасибо, Эльфин, это ценная информация.
Я бы сейчас одарил Марику каким-нибудь этаким взглядом, но сам не видел дальше своего носа.
Ладно, идём дальше, — негромко произнёс я. — Вроде этот путь должен вывести на главную улицу.
Метрах в десяти от нас мелькнул огонёк, и я тут же прижался к ближайшей стене, притянув к себе Луизу, которую до сих пор держал за руку.
— Ты слышал? — разобрал я гоблинский голос в глубине улицы.
— Да пофигу, крысы, наверное. Это наши улицы, я здесь каждую крысу знаю. А там сейчас эльфы пойдут, — ответил второй гоблин. У второго явно заплетался язык. — Зря я что ли зажигательную смесь готовил. Сейчас мы этих гладкокожих подправим, поджарятся и, может, выглядеть нормально станут.
— Ты уверен, что они за нами не погонятся потом? — спросил первый. Я разглядел два светящихся в темноте глаза. Говоривший явно пытался лучше разглядеть переулок. Прямо передо мной очень удачно располагалась металлическая лестница, которая скрывала нас. Марика же и вовсе снова исчезла.
— Да если погонятся, я же их голыми руками как схвачу! Как начну рвать зубами, — голоса начали удаляться, но первый гоблин всё оглядывался в нашу сторону, будто боялся что кто-то нападёт. Его глаза то и дело посверкивали в темноте.
— Ну и куда дальше? — передо мной, прямо из воздуха, снова появилась Марика, заставив вздрогнуть. Луиза закрыла рот ладонями, видимо, чтобы не закричать.
— Не делай так больше, — прошипел я.
— Там кто-то есть, подслушивает нас, — дрожащим голосом произнёс первый гоблин пристально оглядывая проулок.
— А может, там эльфы прячутся? — гневно рыкнул тот гоблин, что рассуждал о прожаренности врагов. — Ну-ка пойдём поглядим.
— А как же эльфы, которые там? — спросил первый гоблин, явно не готовый драться с кем-то в темноте. Да он, похоже, вообще не спешил подвергать себя опасности.
— Думаю, они подождут пару минут, — рыкнул его неугомонный сородич. — Ну-ка, кто здесь прячется, выходите.
Марика, ожидаемо, тут же исчезла, зато удивила Луиза.
Эрчиха выступила вперёд, высвободив руку из моей хватки.
— Ребята, я заблудилась, не могу домой добраться, — произнесла она, выйдя на середину улочки.
— Оу, ну здравствуй, красавица, — икнув произнёс воинственный гоблин, — а откуда ты такая красивая идёшь?
— Я на работу пораньше вышла, на фабрику. Денег на проезд нет, поэтому шла пешком, а тут началась драка с эльфами, я и убежала. Я не знаю этого района и не пойму, как выбраться в безопасное место.
— Оу, ну ты не переживай, красавица, не волнуйся так. У меня пыль есть, и спирту немного осталось, если тебе нужно нервишки успокоить, — продолжил воинственный гоблин.
— Спасибо мальчики, но вы лучше подскажите, где безопасно выйти на главную дорогу можно, а дальше я сама, — успокаивающим тоном ответила Луиза.
— Так давай мы тебя проводим — нынче времена неспокойные, — предложил снова воинственный. Первый гоблин молчал, я заметил, как он неуверенно переминается с ноги на ногу.
— Да, я, кхм… могу проводить, — неуверенно произнёс первый гоблин. Да он, похоже, застеснялся.
— У вас, наверное, важные дела, а я и сама справлюсь. Вы только дорогу укажите, — произнесла эрчанка.
— А, ну так это просто, — мне показалось, что один из гоблинов указал вглубь переулка, — вот там будет двор, его персечёшь, а дальше ещё одна улица, ну а там направо повернёшь, и будет улица Эльфийского величия, — сказав это, гоблин сплюнул. — Вот она и главная.
Спасибо, мальчики, большое спасибо, — произнесла Луиза, двинувшись им на встречу.
— Готовься, твой — тот что справа, нужно их без шума оглушить, — шепнула мне на ухо Марика. И это при том что я её не видел.
Я только кивнул и, как только Луиза поравнялась с гоблинами, решительно двинулся вперёд.
За пару секунд миновав разделяющее меня и гоблина пространство, я, не мудрствуя лукаво, приложил к его затылку ладонь с замораживающим кольцом и активировал шоковую заморозку.
