— Где же доклады? — причитал он, вышагивая по комнате туда-сюда. От такой ежедневной многочасовой прогулки появилась вытоптанная в ковре дорожка.
В небольшом окошке Ливий видел идущий снаружи дождь. Вода с неба переставала лить только на несколько часов, а потом ливень обрушивался на джунгли снова. Так продолжалось вот уже две недели: конечно, и разведчикам, и снабженцам приходилось несладко.
Ливий снова выглянул из основного помещения палатки в прихожую. Там он увидел то, чего так сильно ждал — целых три доклада в зеленых футлярах.
«Разведка», — подумал Волк. В футлярах именно такого цвета приносили доклады разведчики.
Пробежавшись взглядом по тексту сначала одного доклада, затем второго, а потом и третьего, Ливий подошел к столу тактической игры, где сделал несколько изменений. Разведгруппы принесли новые данные о местности — их Волк включил в общий план.
— Вот оно!
В голове Ливия будто зажегся свет. Теперь все кусочки мозаики сложились воедино, и Волк увидел то, что так сильно желал узреть — выход из ситуации.
Города не строят в случайном месте. Даже в джунглях есть законы, по которым выбирают место для постройки. Питьевая вода, защищенность от врагов и паводков, полезные ресурсы — для создания крупного поселения нужно многое учитывать.
Ливий смог создать карту. Самую настоящую карту этой части джунглей, которую из Централа до него не делал никто. Ливий отлично знал, что и сейчас, в реальном мире, нормальной карты джунглей нет — так, одни только ориентиры. По крайней мере, Волк такую еще не находил.
Сейчас у Ливия была карта. Он мог легко продолжить ее в своем воображении. Там, где на карте текла река, за картой — тоже. Большой овраг мог оказаться длиннее, да и появился он не просто так. Тропы диких зверей, гора на горизонте, даже повадки обезьяньих стай. Ливий учитывал все.
Всего через пятнадцать минут Волк взял один флажок и воткнул его за пределами карты — прямо в деревянную основу стола.
— Здесь.
Именно там должно было располагаться поселение врага. Может, Ливий и нашел всего одно, но теперь у армии была цель. Даже Кир Великий не смог найти в джунглях селений врага, а Ливий — нашел. Волк уже повернулся к письменному столу, чтобы написать приказ…Как вдруг оказался в Зале отражений.
— Все закончилось? — неверяще спросил Ливий.
Четыре недели он истощал свой разум, управляя всем походом. Четыре недели безудержной мысленной работы, сжиравшей Ливия без остатка. И сейчас, когда испытание завершилось, на Волка навалилась плита усталости.
Ливий встал на ноги. Алхимия, деревянные солдаты, барьер Люда — все это было целый месяц назад. Сейчас не хотелось заниматься ничем, только лечь и наконец-то вдоволь выспаться. Или хотя бы просто полежать, не думая о солдатах и снабжении.
— С первого раза, боец! Хороший результат! — сказал Соломон с ослепительной улыбкой. — Как и обещал, угощаю табаком.
Мастер протянул Ливию трубку — не свою, конечно, а вторую, которую Соломон взял непонятно откуда. «Неужели он носит с собой несколько штук про запас?», — подумал Волк, принимая трубку.
— Ты же некурящий? — с издевкой спросил Соломон.
— Да, наверное, — ответил Ливий, затягиваясь табаком.
Усталость как рукой сняло.
— Это как?
— А ты думал, я тебя обычным табаком угощу? — усмехнулся Соломон. — Знаю, что голова устала.
— Спасибо. Сколько я там пробыл?
— Где-то час. Редко кто справляется с первой попытки. Обычно, знаешь, идут в библиотеку пополнять знания — долго и нудно. А потом возвращаются и пробуют снова. Со второй попытки тоже редко проходят.
«Только Ялум смогла. Интересно», — подумал Ливий, делая еще затяжку. Не стоило отказываться от такого хорошего подарка.
— Бывай, боец. Как-нибудь пересечемся, — протянул руку Соломон.
— Обязательно, — кивнул Ливий, пожимая ее.
Теперь, когда голова пришла в норму, можно было подумать о дальнейших планах на день. Ливий вышел из Зала отражений и сказал:
— Значит, теперь я могу перейти в Школу Кристалла? Здорово, конечно, но у меня еще остались незаконченные дела.
В Зал Бесконечных Погружений Ливия в свое время не пустили — слишком мало пройденных испытаний было на его жетоне. Зато теперь, когда Волк смог закрыть все, настала пора заглянуть туда.
— Проходи, — сказал мужчина из Зала Бесконечных Погружений. Он даже не стал смотреть на жетон Ливия — лишь взглянул на лицо.
«Неужели он знает о моем прогрессе? Или не так уж и важно, сколько испытаний я прошел?», — думал Волк, открывая дверь. За ней оказался небольшой зал четыре на четыре метра. Центр был выложен синей плиткой.
— Значит, как в Зале отражений. Опять испытания, — недовольно произнес Ливий. После месяца в джунглях хотелось чего-то нового.
— Ради награды можно потерпеть, — сказал Волк, усаживаясь в позу для медитации.
Стоило только сомкнуть веки, как Ливий оказался на поле боя. На него несся всадник, а в руках Волка покоилась алебарда. Не было времени думать — Ливий просто взмахнул оружием и убил врага.
И тут же оказался в другом месте. Снова поле боя, только в этот раз напротив Ливия — сразу три мечника.
Врагов Волк порубил восточным мечом — катаной. И тут же снова оказался в новом теле.
Теперь Ливий несся на лошади с кавалерийской пикой в руках. Впереди была целая армия врагов, а за Волком следовал отряд всадников. Ливий был на острие атаки.
Что можно делать в таких условиях? Только бить и скакать вперед. Ливий с этим справлялся с легкостью, нанизывая на пику врага за врагом.
Зал Бесконечных Погружений оправдывал свое имя. Ливия перекидывало из испытания в испытание, он лишь успевал увидеть и убить врага, как оказывался в новой битве. И только через несколько скачков Волк смог понять, почему ему так просто.
— Я в своем теле! — прокричал он прямо в лицо врагу, ударом тяжелого двуручного меча рассекая того на двое.
Ливий проходил испытания в своем теле. Может, его и перекидывало в разные условия, зато не в чужие тела, поэтому Волк мог моментально подстроиться под ситуацию. Что и делал.
Испытания становились сложнее. Вскоре Ливий столкнулся с идущими, но и тут проблем не возникло. Их сила здорово отставала от силы Волка.
Двенадцатое, пятнадцатое, восемнадцатое — Ливий проносился через испытания, как ураган. «У меня есть подчиненные», — понял Волк вскоре. Только не было времени брать на себя командование и отдавать приказы, ведь Ливий всегда оказывался в самой гуще схватки.
Двадцать пятое испытание заставило Волка чуть-чуть напрячься. Врагов было много, все они находились на стадии Претендента. Шальной удар мог навредить парню, поэтому впервые со входа в Зал Бесконечных Погружений Ливий применил прием.
«Легкий меч».
Клинок, ускоренный ярью, живо перевесил шансы в сторону Ливия. Бой занял всего пять секунд.
В тридцать первом испытании Волк смог впервые покомандовать.
— Командир, куда? — прокричал боец.
— Туда! — указал Ливий на слабое место в строю врагов. На этом командование закончилось, ведь уже через три секунды Волк орудовал секирой в толпе вражеских солдат.
В тридцать пятом испытании с Ливием попытались разобраться две Зарницы. Умелые бойцы, привыкшие сражаться рука об руку. Ливию пришлось прибегнуть даже к силе вибрации, чтобы разобраться с ними.
В тридцать седьмом испытании Волка впервые ранили. Нет, это не была честная дуэль, просто в бою, где с обеих сторон столкнулись кучи сильных бойцов, случайные ранения — дело распространенное. Проткнуть копьем пытались соратника Ливия, но тот оказался умелым воином, поэтому смог отбить удар. А Волк уже не успел отреагировать.
«Черт!», — сказал он, останавливая кровь из руки. Рана оказалось небольшой, конечно, только кто обрадуется ранению на поле боя?
А когда началось тридцать восьмое испытание, Ливий понял, что рана все еще с ним.
«Плохо дело!», — подумал он. Сначала Ливий радовался, что перескакивает из испытания в испытание в собственном теле. Теперь же вспыли и минусы.
