— Да, я не собираюсь нарушать договорённостей.
— Вот и хорошо. — Довольно кивнула младшая княжна. — Иди, Эшарион, это важно.
— Мы пока подготовимся, всё-таки ещё только утро. — Произнесла Эйруэн.
Поднявшись, я под конвоем девочек отправился к порталу вместе с Валерией, на плечи которой и лёг вопрос безопасности семьи. Нашей семьи в скором будущем, но тем не менее она без разговоров согласилась на эту роль. Даже сейчас она мысленно поставила в известность рыцарей Чёрного дракона о том, чтобы усилили патрулирование поместья и только после этого мы прошли в Вернадское поместье, где поднялись из подземелья наверх на лифте, девочки ушли по своим делам, а я отправился в гостевые покои на пятом этаже, где сейчас и разместился Великий князь и его сопровождающие.
— Неревар Лорен, какая встреча. — Произнёс я, войдя в коридор пятого этажа, где и встретил князя. — Вижу, пользуетесь моим гостепреимством.
— В княжестве нам нет места, а жизнь Великого князя и княжича была важнее бесчестья. — Произнёс он с лёгким поклоном. — Поздравляю с титулом Наместника, принц Эшарион. Вы его заслуживаете.
— Обойдёмся без хвалебных речей, как у вас обстоят дела? — спросил я, направившись к покоям Великого князя.
— Думаю он сможет рассказать и сам, но я дополню. — Произнёс Тихий князь.
Открыв двери, я вошёл, отметив что князь находится в полусидящей позе на кровати и смотрит в окно, а на столике стоят лекарства, которыми смогли отсрочить его уход на другую сторону существования. Пройдясь, я магией передвинул кресло к кровати и устроился в нём и устало произнёс:
— Я предупреждал, Тайтрих. Нельзя было надеяться на старую аристократию, им всегда мало власти.
— Тебе похоже доставляет удовольствие быть всегда правым. — Усмехнулся старый князь. — В этом я тебя винить не могу, но неприятно, когда тебя постоянно тыкают в этот факт.
— А если не тыкать, вы никак не научитесь не совершать глупых ошибок. Вот вы знали, что Вален вам далеко не друг, но продолжали ему доверять и благодаря этой дружбе, ваша тайная стража буквально обезглавлена и не может обеспечить безопасность ни вам, ни вашему сыну. Впрочем, вы человек близкий моей семье, поэтому я вас внимательно выслушаю…
Конечно я в курсе ситуации, но вот подробности мне неизвестны, не было у меня достаточно времени чтобы проверить память князей, но определить правду ото лжи не сложно. Словно мне своих мало проблем, теперь ещё и взваливать на себя проблемы княжества…
Глава 7. Странник
Вацлав медленно шёл по проверенным участкам одной из тайных лабораторий и смотрел на тварей, которых здесь выращивали маги Рассаримской Башни. Остановившись возле одной из клеток, он посмотрел на спокойное существо, сидящее на деревянной лавке, отметил чешую на его лице и плечах, а также видоизменённые кости черепа из-за чего у него выросли полноценные рога.
— Что здесь?
— Продукт скрещивания женщины, которая обращалась в дракона и одного из сервентов, меняющегося под силой Хаоса.
— Даже на вотчину духов позарились. — Сухо произнёс Вацлав. — Теперь понятен такой уровень защиты, сделали так что даже драконы и духи не сумели пробиться сюда.
— Глава, что прикажите делать?
— Уничтожать результаты не стоит, нужно продолжить исследования, но сначала нужно убедиться кто из них разумен, а кто нет. Мне принц Эшарион первым снесёт голову, если мы выйдем за рамки наших полномочий.
— Хорошо глава, ты нас понимаешь?
— Вы тоже пытать будете? — хрипло спросило существо. — Это больно. Меня зовут Вергар, если вам интересно.
— Этот разумен, только наблюдать. — Произнёс Вацлав и произнёс. — Вергар, я обещаю, что тебя не будут пытать, а только исследовать, но безболезненно. Взамен мы будем кормить тебя и обучать быть достойным человеком.
— Быть человеком — моё единственное желание. Внизу есть подземелье, там детям пытались перелить драконью кровь.
— Откуда ты это знаешь?
— Мама научила, она здесь и присматривает за мной. — Произнёс он и улыбнулся, продемонстрировав нечеловеческую пасть.
— Освободите, накормите и оденьте его. — Произнёс Вацлав. — Подземелье нашли?
— Не можем, здесь столько ловушек, только их снятие займёт месяц.
— Я могу помочь, детей жалко. — Произнёс Вергар. — Если откроете клетку, покажу дорогу…
Вацлав немного подумал, а после одним ударом меча разрубил замок, а Вергар поднялся в свой рост немного превышающий два с половиной метра и медленно пройдя мимо главы тайной стражи, двинулся вперёд, член тайной стражи хотел было крикнуть о ловушке, но тот лишь прошёл через неё, разрядив…
— На меня плохо действует классическая магия, поэтому я помогу вам, чтобы вы помогли нам всем… Я Вергар обещаю быть хорошим человеком.
— Меня зовут Вацлав. — Представился глава тайной стражи. — Обещаю соблюдать наши договорённости.
Вергар только кивнул своей головой, а после двинулся вперёд, а следом за ним зашагал Вацлав, успокоив коротким жестовым приказом подчинённых…
* * *
Ситуация в Княжестве Альтал сложилась отвратительная, старая аристократия взбунтовалась из-за того, что Великий князь не сумел переломить ход войны с тоневи, вырезавших мирное население северной части страны. Это, не говоря о демографической катастрофе, благодаря тем же тоневи, потому что попавшие в плен альтки которые забеременели от захватчиков сразу же стали изгоями. Сейчас они идут в Империю перебираясь через горные перевалы и добираясь с торговыми трактами, однако не все из них могут перенести дорогу.
Князь Вален Аленсил воспользовался слабостью Великого князя, который для решения проблемы с тоневи пригласил имперского принца в моём лице, а после сговорился с некоторыми членами старой аристократии, и они двумя ударами сначала обезглавили тайную стражу княжества, а после, благодаря предательству сына Тихого князя, убрали и княжескую охрану, нанеся удар по Тайтриху. Однако всего одна ошибка, а именно Тихий князь, который должен был попасть в западню и погибнуть, сумел выжить и вытащить сначала Тайтриха, а после забрать великую княгиню и княжича из секретного поместья и уйти через горы в Империю. Тайтрих едва не загнулся от яда и ран, но его сумели дотащить, однако стража Тихого князя почти целиком полегла, отбиваясь от преследователей.
— Ясно. — Протянул я. — Значит, всё как я и сказал, власти вашей аристократии стало мало, а тут такая возможность возвысится, обвинив верховного правителя во всех бедах. И после этого альты называют людей дикарями.
— Принц Эшарион, вы и сами прекрасно знаете, как удобно обвинить во всех бедах правителя. — Произнёс Тихий князь. — Думаю вы и сами вынуждены лавировать между интересами аристократов ради Империи.
— Нет, я не лавирую, мне интересы Империи важнее чем желания кучки аристократов. — Произнёс я и задумчиво почесал пушок на подбородке. — Значит ситуация сложилась довольно интересная, только выходов из ней может быть несколько. Первое: вас требует выдать Вален Аленсил, чего я не делаю, и он начинает наступление на Империю. Сейчас учитывая происходящее, я просто не смогу потянуть одновременно три внутренних конфликта и один внешний. Поэтому второй вариант заключается в том, что я вас выдам, но потеряю инструмент воздействия на Княжество в целом, не говоря уже о молодом наследнике. Третий вариант, вас требуют выдать, а я делаю вид что вообще не понимаю, чего от меня требуют. По моему мнению, он самый удобный, но есть угроза войны от Княжества. Есть конечно и иные пути разрешения проблемы, но там отличия лишь в мелочах…
— Эшарион, ты хочешь меня использовать?
— Тайтрих, когда-то вы использовали меня для решения проблем с тоневи. — Пожал я плечами и добавил. — Вообще, я задумываюсь об объединении Империи и Княжества.
— Ты сошёл с ума, Эшарион. — Произнёс Тихий князь. — Альты не пойдут на это, ты же понимаешь…
