стола.
Щелкнул замок открываемого замка.
В следующее мгновение раздался негромкий хлопок, а затем мелодичный звон. Тело Шинга отбросило назад, а через секунду оно с глухим стуком упало на деревянный пол. Шинг захрипел, его тело свело судорогой, он пытался что-то сказать, но не смог. Маленькие монеты, которые в данной ловушке использовались в качестве шрапнели, оказали поистине ужасающий эффект, превратив лицо, шею и часть груди бывшего пирата в настоящее кровавое мессиво.
Я спокойно встал, раскрыл свои карты. На стол упали четыре туза и дама. Зал пораженно молчал. Я обогнул стол, склонился над умрающим Шингом, подобрал одну из монет, что прошили тело китайца навылет и сейчас блестели от черной крови:
- Я же говорил, - в оглушительной тишине произнес я, заранее заготовленную фразу, - что деньги когда-нибудь убьют тебя.
Бывший пират не ответил, лишь хрипел, пытаясь уцепиться за жизнь. Я бросил окровавленную монету ему на грудь, повернулся к зале:
- Этот человек пытался убить меня и моих друзей, - мой голос звучал глухо. Все-таки, почти пять часов напряженной игры сделали свое дело, усталость давала о себе знать. - Я был ранен из его пистолета…
На самом деле не факт, что именно из его, ну да ладно.
- …Я надеюсь, что ко мне ни у кого не будет претензий. Этот человек еще жив. Я считаю себя отомщенным. Я не член Триад, поэтому не имею права его убивать. Только Триады могут решать, жить этому человеку сейчас, или умереть. Я не претендую на его жизнь.
В этот момент моей пафосной речи, должна была встать Ласточка, подойти, и пристрелить своего обидчика. Она, технически, оставалась членом Триады, так что такой финт ушами ей бы простили, и у мистера Чанга не было бы причин меня убивать - внутренние разборки Триад и все. По крайней мере, мы надеялись на такой исход.
Но все случилось иначе. До того, как Марта успела подойти, к столу подошел сам мистер Чанг. Спокойно достал свой пистолет, и пустил Шингу пулю в лоб. Тот затих мгновенно.
- У кого-то есть претензии к победителю сегодняшней “Большой Игры”, - бросил в толпу большой босс Триад.
Я вдруг понял, что после моей речи весь зал погрузился в тишину, которую нарушили лишь быстрые шаги мистера Чанга и звук его выстрела.
- Если претензий нет, я бы хотел обсудить с победителем кое-какие детали. Наедине, если можно.
Зал опустел почти мгновенно. Люди разве что только в окно не выпрыгивали. Лишь мои знакомые неуверенно потоптались на месте, но после моего утвердительного кивка, быстро ретировались.
После того, как дверь за последним посетителем закрылась, а Бао быстро сбежал куда-то в подсобку, мистер Чанг уселся напротив меня. Я остался стоять.
Главный босс Триад Роанопура смерил меня изучающим, но, в то же время, чуть насмешливым взглядом, картинно вздохнул, словно я не оправдал его ожиданий.
- Ты сегодня смог меня удивить, господин Токарев, - неожиданно для меня, китаец заговорил на очень неплохом русском. Он слегка коверкал слова, но говорил уверенно и быстро. - Навык твоей игры довольно высоки, да. Особенно для этого дырки. Но с Чаном бы у тебя возникли проблемы, если бы вы играть дальше. А вот с его учителем, ты бы точно-точно не справился.
- Конечно, - я не стал спорить с очевидным. - У его учителя, наверняка, другой уровень.
- Ты заказать выпивка во время перерыва, чтобы кто-то из твоих друзей смог подменять сумка? - равнодушным, почти скучающим тоном, продолжил разговор Чанг.
У меня даже перехватило дух. Так легко меня просчитать! Я-то думал, что моя маленькая хитрость останется незамеченной! Идиот! Кретин!
- Да.
- И кто же это был? Кто поменять сумка на точно такой же?
- Вайли. Из группы Доктора Майями, - я не видел смысла этого скрывать. Наверняка мистер Чанг узнает об этом и без моей помощи. А ребята Аманды смогут защитить себя, даже если Триады захотят обострить конфликт. Впрочем, они не захотят, в этом я уверен.
- Забавно, - Чанг улыбнулся. - Это ты хорошо придумать… А вот речь в конце была дурацкая.
- Знаю.
- Убить Шинга должен быть Марта Ред?
- Да, - черт, он просчитал нас просто на “раз, два”!
Пауза. Мистер Чанг задумчиво изучал мое лицо.
- Ты ведь понимаешь, что я не могу спустить тебе с рук убийство моего человека? - наконец, произнес он, возвращаясь к английской речи.
- Технически, его убили вы, - рискнул поспорить я.
- Я могу заменить слово “убийство” на слово “покушение”. Что от этого измениться? - мужик, похоже, издевался.
- Статья? - усмехнулся я, набравшись наглости.
- Ха-ха, - китаец захохотал, откинувшись назад и раскачиваясь на задних ножках стула. Тогда я не понял, что его так развеселило. Я не мог знать о том, что в прошлом мистер Чанг был полицейским в Гонгконге, но своей дурацкой шуткой случайно попал, что называется, “пальцем в небо”. Мне никогда не узнать, о чем в этот момент подумал мистер Чанг, но, подозреваю, что он решил, что мне известно о его полицейском прошлом. Повлияло ли это на его дальнейшее решение, я не знаю, но думаю, что да.
Отсмеявшись, он снова вперил в меня свой чуть насмешливый, изучающий взгляд.
- Ну, а кроме статьи?
- Ничего, - опять же, глупо считать иначе. По большому счету, если бы мистер Чанг захотел, он бы мог меня пристрелить уже десять минут назад, и никому ничего не объяснять. И если он говорит, что я ему должен, значит, я ему должен. - Позвольте вопрос, мистер Чанг? Почему вы убили его? Марта могла бы…
- Не могла, - покачал головой босс местных Триад. - Если бы я этого не сделал, то Шинга пристрелила бы Балалайка.
- Что? Почему?
- Чтобы уронить авторитет Триад, конечно. И мой заодно, - усмехнулся Чанг. - Ну и показать, что ее человек, смог обыграть Триад на их поле.
- Но я не ее человек! Я ее сегодня вообще в первый раз увидел!
- Но большинство местных об этом не знает, верно?.. К тому же… После этого, ты бы уж точно встал под ее знамена. У тебя просто не осталось бы другого выбора.
Вот жешь блин! Твою мать! А ведь действительно! Как я мог об этом не подумать?!
- Спасибо, мистер Чанг. Вы многое мне разъяснили.
- Рад, что ты смог
