Итак, мой час «Х» пробил…
— Добрый вечер, — смущенно произнесла я, не выпуская руки Арделла.
— А вот и Эмма! Знакомьтесь, господа! — певучим голосом произнесла Элен, подходя ко мне. — Надеюсь, ты не очень скучала сегодня?
Не ожидая пока я отвечу, она обвела рукой присутствующих, задерживаясь на каждом:
— Это королева Ильмарэ, с Ренардом ты уже знакома, король эльфийского народа — Сен-Жермен и Филипп мой хороший человек-друг.
— Когда я был в России в последний раз, юные девицы были гораздо крупнее, — улыбнулся мне Сен-Жермен и добавил: — Рад знакомству, Эмма.
— Взаимно, — улыбнулась я в ответ.
Элен подтолкнула нас с Арделлом к креслам.
— Давайте сядем и, наконец, выясним все детали нашего дела.
Она выразительно посмотрела на Сен-Жермена, и тогда он обратился ко мне без лишних предисловий:
— Эмма, расскажи нам, пожалуйста, все, что ты знаешь о медальоне твоей мамы. Как он попал в вашу семью, когда и откуда?
Я растерянно пожала плечами, так как никогда не интересовалась такими подробностями.
— Я могу только догадываться, не более того. Думаю, папа подарил его маме. Возможно, он приобрел медальон в ломбарде или у антикваров. Или нашел его, ведь он много лет копает землю, с самого детства это его любимое занятие. Простите, но точного ответа у меня нет. Мне жаль.
— Я говорила вам, что все это ни к чему! — раздраженно произнесла Ильмарэ. — Не стоило посвящать ее в наши дела. Медальон у нас, можно только порадоваться этому и успокоиться. Провожайте ее! — Точеной загорелой рукой она махнула в сторону двери.
Стараясь сохранять достоинство, я отвернулась от нее и встретила отчаянный взгляд Элен.
— Эмма, я не смогла уберечь свой медальон и для всех нас крайне важно найти его. Мы проверяем любые догадки, и даже призрачная надежда заставляет нас действовать. Возможно, эрфы хранят добытые медальоны в одном месте, и тогда мы должны знать, где твой отец нашел талисман и был ли другой такой же. Я так надеялась, что ты сможешь помочь нам! Но, если ты ничего не знаешь, то…
Элен замолчала и обернулась к Сен-Жермену, а внутри меня все сжалось. Ильмарэ буравила меня взглядом, Ренард снова уткнулся в журнал. Я опасалась, что сейчас они займутся чисткой моей памяти, и с мольбой посмотрела на Арделла, но он лишь крепче сжал мою руку.
— …то нам нужно поговорить с твоим отцом, — после бесконечной паузы закончил за Элен Сен-Жермен.
Я облегченно выдохнула и поспешно вытащила из кармана джинсов телефон, хотя понятия не имела, что и как сказать папе. Ильмарэ фыркнула, закатив глаза, а Сен-Жермен взмахнул рукой.
— Нет-нет, Эмма, мы не будем звонить ему! Это не телефонный разговор.
Я озадаченно посмотрела на него, и король пояснил:
— Вы с Арделлом поедете в Россию и расспросите его лично. Конечно, если ты будешь так добра и согласишься помочь нам. И, разумеется, поездка за наш счет.
— Но… — растерянно произнесла я, — но ведь может оказаться и так, что папин ответ не прояснит ситуацию. Здесь два варианта — или он его купил или нашел, в любом случае это было давно, и теперь концов не найти. Я сомневаюсь, что его рассказ поможет вам в поисках второго медальона.
— Мы должны все проверить, — настойчиво повторила Элен. — Возможно, ваша поездка окажется напрасной, но тогда мы будем знать это точно.
— Ну, так как, Эмма? — снова спросил Сен-Жермен.
— Хорошо, — согласилась я неуверенно, даже не представляя, как отнесется папа к моим странным марш-броскам в сопровождении Арделла ради подробностей приобретения медальона. Но, по крайней мере, теперь со мною будет тот, кто в случае чего поставит на место прилипчивого Игоря.
Сен-Жермен, просияв, выставил вверх большой палец и воскликнул:
— А мне нравится эта девчонка, господа!
На что южная королева снова презрительно фыркнула. Честное слово, мне хотелось повыдергивать ее шикарные волосы!
— Остается еще один вопрос, — продолжил тем временем Сен-Жермен. — Мы так и не расплатились с тобой, Эмма, за твою неоценимую услугу. Чего ты хочешь?
— О, нет-нет! Мой медальон уже с лихвой окупился, к тому же, Арделл подарил мне другой.
— Не стесняйся сказать, если передумаешь. Мы в долгу перед тобой, — улыбнулась мне Элен и хлопнула в ладоши: — А сейчас пора расходиться, господа, Эмме и Арделлу предстоит тяжелый день, да и мы порядком вымотались за последние сутки.
Проводив меня до двери моей спальни, Арделл сказал с сожалением:
— Жаль расставаться с тобою, Эмма, но Элен права: тебе нужно отдохнуть.
— Я все-таки не уверена насчет поездки… — начала я, но Арделл только улыбнулся:
— Я рад возможности побывать в твоей стране и познакомиться с твоим отцом. К тому же, ты будешь рядом, что уже делает эту поездку не бесполезной, а счастливой для меня.
Он провел кончиками пальцев по моей щеке, а затем подарил мне еще один волшебный поцелуй.
— Я должен идти, Сен-Жермен ждет меня для разговора, — с сожалением сказал Арделл, выпуская меня из объятий. — Спокойной ночи, Эмма!
— До завтра, — улыбнувшись, попрощалась я.
Я проводила его взглядом и вдруг заметила Ренарда, застывшего в конце коридора и наблюдающего за мной. Конечно, он не мог не видеть нашего поцелуя, и по его виду было понятно — увиденное ему не понравилось. Смутившись, я поспешила в свою спальню, но не прошло и минуты, как в мою дверь постучали. Я даже не удивилась, увидев на пороге Ренарда.
— Можно войти? — поинтересовался он, и я отступила на шаг, впуская его в комнату.
— Слушаю тебя, Ренард. — Что-то заставляло меня думать, что разговор наш не будет приятным.
— Эмма, твои нежные чувства к Арделлу ни для кого из нас не секрет, — неожиданно и очень уверенно заявил Ренард.
Я резко выпрямилась, не зная, что и ответить на такую наглость. Сейчас я проклинала эльфийскую эмпатию, благодаря которой моя любовь теперь «ни для кого не секрет».
— Не думаю, что это касается кого-то, кроме нас, Ренард, — ответила я, в упор глядя на него.
— Это касается Арделла, а значит и всех нас.
— Чушь какая! — возмутилась я, но Ренард жестом заставил меня замолчать.
— Я хочу рассказать тебе кое-что. Знаешь ли ты, почему мы удочерили Лизу?
— Нет, конечно! И причем тут это?
— Лиза — дочь моего брата Ародара. На свою беду он полюбил женщину, русскую актрису, и вскоре она стала его женой. Они были вместе недолго — эта особа сбежала в Россию к своему прежнему возлюбленному, забрав с собою новорожденную дочь. Позже она погибла в автокатастрофе, и ее родные с радостью отдали нам ребенка. А Ародар ради нее лишился всего… — Ренард замолчал и отвернулся. Было видно, что ему тяжело вспоминать прошлое. Конечно, это была грустная история, но я все же не понимала, причем тут я и Арделл.
