Едва ли юная Великая пошлёт их в наряд на кухню или уборку туалетов, подумал про себя Эрик. Скорей всего, станет перевоспитывать на месте преступления. Судя по инциденту с Билли, неизвестно еще что хуже. С другой стороны, янки сам напросился - в менее экстремальной обстановке Лайта скорей всего применила бы Умиротворение. Да заодно призвала бы нарушителя спокойствия к раскаянию и вымаливанию прощения.
Преподавательница между тем, убедившись, что студенты поняли, чем им предстоит заниматься в ближайшее время, отпустила элементалей.
-Сегодня вы нам больше не понадобитесь, - сказала она, махнув рукой, и фигуры медленно растаяли в воздухе. - А вам, студиозусам, придётся засесть за учебники, разучивая формулы ментального воздействия. И, конечно же, не забывайте про регулярную медитацию. Если других вопросов ко мне нет, не стану задерживать более.
Лично Эрику пока не о чем было спрашивать, слишком всё оказалось неожиданным и непривычным. Скорей всего, и для его однокурсников тоже; выждав в тишине несколько секунд, Лайта исчезла с трибуны, и ученикам не оставалось ничего иного, как покинуть аудиторию. Зато сколько пищи для пересудов прибавилось!
И если мужская часть курса (за исключением Билли, во время занятия околачивавшегося в коридоре, так и не решившись зайти в аудиторию) пришла от нового преподавателя в полный восторг, то мнение женской оказалось не столь однозначным. Кое-кто из представительниц прекрасного пола даже высказывал мысль, что лучше бы остался мэтр Саграно.
-Мы к нему уже немного привыкли, а чего ждать от этой красотки, ещё неизвестно. А вдруг она только с виду приветливая, а на деле скрытая садистка или женоненавистница?
-То-то парни наши на неё зенки вылупили. В мыслях своих, небось, раздели до костей.
-Самцы, что ты хочешь. Примитивные натуры. Увидят смазливую мордашку или округлую попку - тут же перья распушат, и вся готовность к спариванию наружу.
-А потом ещё плачутся - обманула в лучших чувствах, обобрала до нитки, такую любовь порушила, стерва!
-Недаром говорят, что при возбуждении у мужчин весь разум вниз живота спускается, оттого и не в состоянии трезво оценивать ситуацию.
-Кстати, девчата, слышали, Малко похвалился - мол, у такой симпатичной препки точно пятак получит.
-Флаг в руки. Язык у него, кто спорит, подвешен неплохо, хотя сильно сомневаюсь, что она легко купится на пустозвонство.
-Мастер Духа по идее должен без труда видеть, что внутри красивой обёртки - мёд искренних чувств или яд коварства.
-Однако Жанка без труда стала отличницей у Саграно.
-Старый пень просто расслабился. В конце концов что вы от него хотите - он тоже мужчина, вот и повёлся на глянцевую рожу мадемуазель Люсти.
-Считаешь, обратный фокус не покатит?
-Скорей всего. Знаете, почему для корриды отбирают исключительно быков, но никогда - коров? Бык настолько впадает в ярость, что фактически слепнет и дуриком прёт на красную тряпку. Корова свои чувства контролирует куда лучше и прекрасно видит, где истинная цель, а где - ложная. Потому их и не выводят на арену.
-Ещё бы: кому из матадоров охота задницей на рога садиться? (смех)
-То-то Жанночка на уроке надутая сидела.
-Когда такая конкурентка появилась, уже не удастся почивать на лаврах. А то привыкла быть в центре мужского внимания.
-Что ж, посмотрим, смогут ли наши ребятки чего-нибудь добиться. Думаю, в пятой конечности у них всё же останется немного мозгов, и они не забудут печальный опыт Билли.
-Неплохо она его, однако, приложила. Никто случайно не заметил, каким образом? Может, просто пнула в живот?
-Нет, явно магией. Выражение лица его видели? Как будто с прогнившим трупом поцеловался.
-Или по ошибке сожрал вместо маслины пиявку. Интересно, какое заклятие использовалось? Вдруг пригодится - отбрить дюже нахального кавалера.
-Скорей всего удар Магического Кулака. Формула в учебниках приведена, ничего сложного в ней нет.
-На Джоне и опробуем. Раз боли не чувствует, можно не стесняться.
-Заодно и посмотрим, что парни станут вытворять с Джейн.
-Считаешь, что попытаются нарушить запрет?
-Как пить дать. Обычно чем он сильней, тем больше искушение его обойти. Вот увидите.
А всё-таки она славная. Симпатичная и весёлая. Если не станет выделять любимчиков и топить остальных - цены ей не будет. Не то что мрачный инквизитор Саграно, от которого доброго слова не услышишь, и лишний раз подойти побоишься, даже с вопросом по изучаемому предмету.
Примерно так рассуждал Эрик, возвращаясь в благодушном настроении к себе после обеда, когда уже у самых дверей комнаты его нагнал Билли.
-Эй! Погоди! Дело есть!
-Да неужели? - с чувством ленивого презрения отозвался наш герой. - Разве у тебя может появиться ко мне какое-то дело?
Однако янки был настроен дружелюбно или, по крайней мере, старался казаться таковым.
-Нет, правда! Я говорю серьёзно! Пожалуйста, хотя бы выслушай нас, а дальше сам решишь, как поступить.
Стало понятно, что Билли получил задание любой ценой уговорить Эрика встретиться с 'шефом'. Первым порывом души нашего героя было послать их всех куда подальше, однако, чуть поразмыслив, он решил действовать хитрее. Неплохо было бы разузнать, что такого могло понадобиться именно от него, а заодно и разведать вражеские планы.
-Ну и что за дело такое? - придав голосу выражение небрежности и совершенной незаинтересованности, спросил Эрик.
Билли, почувствовав приближение успеха своей миссии, засуетился.
-Не здесь. Нас могут увидеть или услышать. Следуй за мной. Тут недалеко.
Конечной целью их пути являлась сосновая рощица с торца замка, не просматриваемая из окон нижних этажей, разве что с ближайших башен - но едва ли Великие развлекаются наблюдениями за студенческими прогулками. Дабы избежать нежелательных встреч, Билли повёл Эрика кратчайшим путём - через подсобное помещение напротив уборной, где хранились тряпки, веники, оцинкованные вёдра, щётки, швабры, пачки порошка и прочие причиндалы ночных уборщиков. В нём, как выяснилось, располагалась неприметная дверь, с внешней стороны замаскированная под кирпичную кладку. Пошарив в бездонных карманах, Билли извлёк ржавый ключ, открывший её.
Дэнил, как верно предположил наш герой, уже дожидался их, в нетерпении расхаживая взад-вперёд. Чуть в отдалении мелькнула фигура Майкла, судя по всему, поставленного на стрём. Билли, выполнив порученное, тоже отошёл в сторону, но - противоположную от своего другана, так, чтобы никто посторонний не смог помешать 'дипломатическим переговорам'.
