- Ещё не вдвоём. Я предлагаю кока тоже убить. Во избежание. Мало ли, что он удумает.
- Ронка, но ведь ночью он же меня спас! Он защитил меня. Серьёзно, меня бы там без него покрошили.
- Поэтому я и не настаиваю больше на особо мучительной казни. Я его совсем не больно убью. Он даже не успеет ничего почувствовать.
- А может, простим, а?
- Леона, он- пират с многолетним стажем. Мы не можем его простить. Закон Академии гласит, что занятие пиратством карается смертной казнью. Альтернативы нет.
- Но мы же с тобой члены Малого Совета.
- Тем более. Именно мы должны в первую очередь соблюдать закон.
- А как насчёт награды за спасение жизни магистра?
- Он её получит. Награда- быстрая смерть. Леона, ты не представляешь, сколько преступлений на совести этого человека. То, что он рассказал тебе- лишь малая капля. Он спас тебя, хорошо. Теперь пора его наградить.
- Прямо сейчас?
- Да. К чему тянуть? Хочешь получить новый бунт? Если бы у нас ещё была команда, то можно было бы отсрочить. Нам всё равно приходилось бы опасаться бунта, но там хоть смысл был бы. Мы бы двигались в нужном направлении. А один человек для нас бесполезен, но всё ещё опасен. Он нам не нужен.
- Хэтчер готовит хорошо.
- Я сама буду готовить.
- Ты уже пробовала это делать. На острове.
- Тогда у меня не было ни посуды, ни утвари, ни приправ. Не волнуйся, приготовлю. Будет не так шикарно, как у него, но вполне съедобно.
- Ронка, мне его жалко.
- Хватит болтать! Подбери сопли! Пошли, скажем ему, что он уже приплыл.
- А я всё слышал, Белая Леди,- выходит из-за угла надстройки старый кок.- Я всё слышал, да.
- Что ж, тем лучше. Ты согласен с тем, что с тобой поступают справедливо?
- Согласен, Белая Леди. Я и в самом деле много чего натворил. Спасибо тебе, дочка, что пыталась защитить старика.
- Прости, дядюшка. Мне жаль, но мы не можем оставить тебя в живых.
- Понимаю. У меня есть последнее желание?
- Если оно не слишком огромное.
- Пожалуйста, убей меня сама, дочка. Я хочу, чтобы меня убила ты.
- Нуу... хорошо. Мне не трудно. Иди к борту.
- Спасибо, дочка. Спасибо и прощай. Прощай, да.
- Один вопрос, дядюшка.
- Да, дочка?
- Как ты успел? Как ты смог перехватить саблю кочергой этой ночью? Ты же был далеко, я слышала. А потом раз- и ты совсем рядом.
- Я иногда могу быстро двигаться. Нечасто и не слишком долго, но могу. Не люблю я этого, потом целый день голова болит. Болит, да. Но если очень нужно, то могу.
- Хм. Любопытно. Готов?
- Готов.
Я глубоко вздохнул и сосредоточился, чтобы выдать заклинание повышенной мощности. Молн...
- СТОЙ!!!- орёт мне Ронка и машет рукой у меня перед носом, чтобы сбить фокусировку.- Погоди, Леона. Не спеши.
Ронка подходит к коку, внимательно смотрит ему в глаза и спрашивает:
- Что ты сейчас сказал? Повтори!..
- Я могу быстро двигаться, Белая Леди. Иногда.
- Покажи, как ты это делаешь.
- Только совсем чуть-чуть. У меня ещё с ночи голова болит. Болит, да.
- Ты идиот? Показывай, без разговоров!
Старый кок дёрнулся и... оказался на юте, у входа в рулевую рубку. Я даже не видел, как он бежал, успел только серое пятно заметить. Вот это шустрик!
- Ещё можешь?
- Нет, Белая Леди,- устало сообщил Хэтчер.- Я больше не могу. Отбегался.
- Понятно. Иди за мной.
Мы все трое перешли в каюту капитана, где ночью спала Ронка. Та усадила Хэтчера за стол, налила в кружку воды и, поставив её перед коком, положила свои руки тому на плечи. Неужели?..
- Хэтчер, слушай внимательно. Сейчас я передам тебе часть своей силы. Ты должен попробовать нагреть воду в этой кружке. Ничего не нужно делать, просто представь, что вода в кружке нагревается- и всё. Ты готов?
- Готов, Белая Леди.
- Начинай!
Некоторое время ничего не происходило, а потом... потом над кружкой с водой начал подниматься пар и где-то через полминуты вода в ней закипела. Ронка сняла свои руки с плеч кока и впервые улыбнулась ему.
- Добро пожаловать в Академию, малыш. Долго же ты шёл к нам...
Вот так и бывает. Просто "удивительное- рядом". Кто бы мог подумать? Оказывается, дядюшка Хэтчер- и сам маг. Маг, не прошедший инициации. Для него самого это было шоком. Хэтчер долго не мог поверить в то, что он- маг. Но Ронка была категорична. Она участвовала в сотнях Испытаний и лично проверила десятки тысяч людей.
Для сохранения формальностей мы, конечно, поинтересовались у Хэтчера, желает ли он присоединиться к Академии. Ответ был вполне ожидаемый. Ведь альтернатива- немедленное испепеление. Дальше Ронка, согласно традиции, предложила Хэтчеру выбрать себе новое имя. И старикан не придумал ничего лучше, как попросить меня придумать для него имя.
Что ж, мне не трудно. Хэтчер кем был до этого? Кок и пират. Естественно, имя я придумал ему молниеносно. Так что готовить обед на троих он отправился уже под именем "Сильвер".
Обедали мы, сидя втроём за одним столом. Правда, таскать еду Сильверу всё равно приходилось, так как больше послать было некого. Он всё ещё переживал, что мы можем передумать и всё равно его казнить. Но Ронка успокоила его сообщением о том, что при поступлении в Академию, все старые грехи и преступления человеку прощаются. Он, как бы, начинает новую жизнь.
- То есть, всё, что я натворил за всю жизнь, мне прощается?- никак не может угомониться наш новый неофит.
- Да. Именно так.
- Всё-всё-всё? И убийства?
- И убийства.
- И пиратство?
- И пиратство.
- И даже то, что я знал о готовящемся этой ночью бунте и не предупредил?
- Так ты, всё же, знал. Я так и думала. Но это не важно. Тебе прощены и ночные прегрешения. Всё, что ты совершил до того, как взял себе новое имя, прощается. Во многом, именно для этого новое имя и даётся. С того момента, как Леона сказала тебе: "Сильвер", а ты с этим согласился, ты- другой человек. Преступления старого Хэтчера к тебе более не имеют никакого отношения.
- Как же так, дядюшка,- влезаю в разговор я.- Сидел со мной весь вечер, рассказывал, морсом угощал, а о бунте и не предупредил.
- Эх, дочка, ты ещё не всё знаешь. Жить-то хотелось.
- А чего я не знаю?
- Я не просто знал о заговоре, я в нём участвовал. И о жизни своей не просто так рассказывал. Зубы я тебе заговаривал, пока ребята бревно крепили.
- Участвовал в заговоре?
- Не просто участвовал. Я всё и организовал. Это я придумал и про бревно и про топор. Из офицеров-то, лишь штурман оставался. А он у нас- тряпка и рохля был. Пришлось мне командовать.
- Ничего не понимаю. Зачем тогда меня спас? Если бы не ты, меня бы убили.
