— Овцы, — я не переставал удивляться своей немногословности.
Где мои долгие лирические речи?
— Приму к сведению, — Лиза отхлебнула из чашки над столом. Резко помрачнев, она поставила чашку на салфетку, подтянулась и выразительно прошептала. — Мне нужно спросить тебя еще кое о чем. Ответ останется между нами. Я должна знать, питался ли ты людьми. Подробности знать не хочу. Просто скажи, было такое в твоей жизни или нет?
— Было, — глухо проговорил я.
— Меня это не касается. Ты можешь рассказать о себе, Тиша? Ну, если хочешь. Мне интересно послушать про старину. Внешне ты всегда так же, как сейчас, когда был человеком?
— Да, я нисколечко не изменился, — я соврал из опасения, что, узнав о моей былой стройности, Лиза посадит меня на диету. — Следует также поведать, что в человеческом бытии я считался талантливым литератором, и имел дружеские знакомства со славнейшими людьми эпохи…
Я затянул автобиографическое повествование, имеющее самое приблизительное отношение к реальности. Людей своего времени я представил образцами мудрости и благородства, а вампиров — славными воинами и, кроме того, неотъемлемой частью дикой природы.
Лиза слушала меня с удовольствием. Должно быть, верила каждому слову. Милая улыбка на ее губах стала для меня высшей наградой.
— Теперь расскажу о себе, — Лиза решилась приоткрыть душу. — Умолчу только о личной жизни. Пусть это будет запретная тема для тех, кому меньше трехсот шестнадцати лет.
Я выросла в деревне. Мама работала в колхозе и на участке держала корову, кур, гусей. Но воспитывала она меня как городскую интеллигентку. Я много читала, всех русских классиков прочла от корки до корки, поэтому имею достаточно четкое представление о твоем времени. То, что говорю не очень культурно, как ты, наверное, думаешь, это имидж. Просто роль, которую я примерила ее на себя в общаге института, и теперь не хочу из нее вылезать. Тупая провинциальная красотка. Что может быть лучше для богатых мужиков? Только я за деньги не даю. Я как приманка. Кажется, вот-вот, и я на крючке, а потом — бах — осечка. Ненавижу богатых. Всегда буду им мстить, играть с ними в нечестные игры.
— Стало быть, у тебя есть серьезные причины для мести?
— Конечно, есть! Богачи мне полжизни испоганили. Они изуродовали нашу деревню. Перегородили речку заборами, ни искупаться, ни гусей выпустить. Дворцов перед носом настроили — света не видно. Озеро вообще местечковый олигарх приватизировал, и включил в свой участок. Выживали нас оттуда, как только могли, чтобы застроить всю деревню до конца. Место у нас престижное. Шоссе рядом.
Мы с мамой все время перебивались почти без гроша за душой. Я устроилась официанткой в ресторан, чтобы оплачивать учебу в институте. Мечтала стать социальным адвокатом, помогать тем, против кого весь богатый мир, и кому не на что нанять защитника. Владелец ресторана выбрал стиль «Мулен Руж». Работавшие там девчонки носили форму: корсет, откуда грудь вываливается, юбчонка, которой почти что нет, и колготки в сеточку. Туда брали только с хорошими внешними данными. Это было сплошное издевательство, а не работа. Пьяные и обкуренные мужики так и старались то по заднице шлепнуть, то в корсет руки запустить, и я не имела права им как следует двинуть… А так хотелось… Меня столько раз пытались снять… Директор уговаривал, мол, не будь недотрогой, а меня от их опухших рож ну просто тошнило. Другие девчонки соглашались, а я ни в какую. Против меня всем коллективом развернули травлю. И жизнь в общаге не назовешь веселой. За стенкой рабочие снимали комнату, гудели до утра.
Потом меня уволили из ресторана. Вот как получилось. Мне поручили доставить ужин некоему господину Ливкину, большой шишке. Водитель привез меня к дверям замка. Я должна была войти и подать блюдо к столу. Но самого Ливкина дома не было, а его жена увидела мою похабную униформу и подумала, что ее муж заказал шлюху. Она спустила на меня двух алабаев. Меня чуть не сожрали громадные злобные псы. От страха я мигом взлетела на дерево, порвала колготки. Так что ты думаешь? Меня потом на работе оштрафовали, вычли за колготки из зарплаты, и с позором вышвырнули на улицу. А еще сказали, если я на Ливкиных стукну в СМИ, меня тут же прибьют. Я уже собиралась устраиваться на очередную дерьмовую работу… все нормальные места-то заняты сыночками — дочками — любовниками — любовницами и всякими там племянниками богачей. И тут! Хлобысь! У меня самой появилось невероятное богатство!
Все произошло очень быстро. К нам приехали два человека в черном, объявили, что отец завещал мне дом, предприятие, машины и счета с цифирными динозаврами. Мама говорила, что мой отец — директор мясокомбината, только она не верила, что он мне оставит хоть какое наследство. Я тоже не поверила, а когда люди в черном стали нести бред про аномальную зону, про часть волшебного мира со сказочными существами, я подумала, что меня выбрали для реалити-шоу. Но мне было все равно. На участие в шоу я согласилась в надежде заработать денег. Мама решила остаться с тетей Катей в деревне, а я приехала сюда. И все терпела: самураев… так называемое, светское общество. Ждала, когда из-за угла выскочит Валдис Пельш. А шоу продолжалось. Мне пришлось вжиться в роль хозяйки мясокомбината. Я думала, что чем дольше продержусь, чем больше мне заплатят. На самом деле я ненавидела эту бойню. Первое время от вида разделанного мяса и крови меня рвало. То и дело я выбегала из цехов на улицу, в кусты. Потом себя пересилила, укрепила нервы, что ли. Ты будешь смеяться, но я на полном серьезе хотела стать вегетарианкой, защитницей животных. А стала защитницей вампиров.
Но, в натуре, раз ты живешь на планете, тебя кто-то должен защищать. Прикинь, я мечтала продать бойню и купить кондитерскую фабрику. Зато теперь, когда рядом со мной появился ты, я точно знаю, что никуда отсюда не уеду, и бизнес не брошу… Сейчас в моей жизни есть самая классная цель, которую только можно представить. Я буду заботиться о тебе, Тиша… Для меня важно, чтобы ты был счастлив. Думаю, ты заслужил хоть немного счастья за свою долгую жизнь.
— Мне крайне неудобно тебя стеснять, Лизонька. Со мной нелегко вести беседы. Я не вписываюсь в рамки современности. Право слово, меня удобнее держать за стеклом, как исторический экспонат, нежели внедрять в дружеские круги, — притворяясь смущенным, я внимательно следил за взглядом девушки.
Нужно привязать ее к себе. Он должна быть моей жертвой. Только моей.
— Давай договоримся. Сыграем в интересную игру, чтобы никому из нас не было скучно. Ты объяснишь мне, что значит быть вампиром, покажешь свой мир, а я покажу тебе свой мир и научу тебя, как должен себя вести современный человек. По рукам? — воодушевленно подпрыгнула Лиза.
