Друид невероятно проворным для такого возраста кошачьим движением ушёл в сторону, вскидывая посох. Но предпринять ничего не успел — длительное отсутствие практики отучило его от мгновенной концентрации магических сил, в убежище уже давно никому не приходилось никуда спешить. Навершие посоха только начало разгораться зеленоватым сиянием, когда брошенный предмет достиг земли.
А вот Владимир откровенно сглупил. Вместо того, чтобы тоже уклониться, он, как напуганный ребёнок, вскинул руки над головой, пытаясь защититься от падавшей прямо на голову громадины. Как-то удивительно чётко, хоть и с опозданием, разум воссоздал картину того, что случится через доли секунды. Хруст костей, брызги крови… Ругань Меча, естественно, а как же без неё. Машина, даже не заметив раздавленной букашки-человека, с грохотом падает на передние колёса, затем на задние, подпрыгивает, и наконец замирает — слегка покореженная, но внешне почти невредимая.
Ничего подобного.
Бронеплита мягко, почти ласково, ткнулась в ладони. Массивное тело слегка прижало неожиданную преграду, заставило её согнуться, затем спружинило и закачалось, теряя инерцию. Наконец, успокоилось и легло на опору мёртвым грузом.
Несколько секунд Владимир просто не мог понять, что произошло, и где, собственно, боль. Потом до него медленно стало доходить, что он только что сотворил.
Поймал.
Двадцать с лишним тонн.
С высоты почти в тридцать метров.
Голыми руками.
Это уже не просто за пределами человеческих возможностей. Это больше, чем просто огромная физическая сила вампиров. Это что-то из разряда дурных комиксов или голливудских боевиков. Эффектное, но не имеющее никакого отношения к реальности и здравому смыслу. Здравствуй, Супермен, привет, Невероятный Халк. Познакомьтесь с новым коллегой. А заодно проводите в последний путь его крышу.
Он посмотрел на свои руки. Те по-прежнему чувствовали солидную, но вовсе не мучительную нагрузку. Килограмм двадцать — оценил бы он такое усилие в прежней, смертной жизни.
Вампир очень медленно и осторожно присел. Отклонил вес назад, позволяя машине встать на последнюю пару колёс. Потом выполз из-под неё, перебирая ладонями по днищу, и столь же осторожно опустил нос.
— Сильно, — с уважением погладил бороду Галан. — У тебя в мире все вампиры так могут?
— Не думаю. Вообще-то, минуту назад я и сам не подозревал, что могу… — признался Хранитель.
Из броневика осторожно выглянула Инна.
— Воланд? Ты цел? Я уже за тебя немного нервничала.
— Как видишь. Что с мальчишкой, ничего не сломал при падении?
— Нет, я его к креслу пристегнула, а тут хорошая система амортизаторов. Кто это?
— Знакомьтесь. Инна, моя спутница и лучшая подруга, вампир. Галан, местный житель, маг-друид.
— Очень приятно, — немного ошарашенно пробормотал «местный житель», поклонившись девушке. — Вас там внутри ещё много?
— Только один нечаянный пассажир. Но это ребёнок, крайне испереживавшийся за последнее время. Я не хочу напрягать его ещё больше, так что пусть пока поспит.
От быстрого переключения с русского языка на носферский и обратно у Владимира слегка закружилась голова — разум ещё не до конца слился с языковой маской, и чтобы «сменить режим» требовалось небольшое усилие.
— Он из этого мира? — уточнил маг.
— Да, прибился к нам пару дней назад…
— Тогда, возможно, я сумею его успокоить. Вы можете по незнанию сделать что-то, пугающее для него. А я в своё время любил работать с детьми, и кажется, у меня неплохо получалось.
— Буду очень благодарен, — с облегчением кивнул Владимир. — Займётесь им сразу, или сначала познакомимся с твоими друзьями?
Друид немного виновато развёл руками.
— Я бы всё-таки хотел для начала осмотреть ребёнка. Во-первых, он может нуждаться в помощи целителя, а во-вторых… я ещё не до конца убедился, что вы с девушкой безопасны для остальных жителей убежища.
Хранитель кивнул, признавая разумность такого решения, и дал Инне знак вытащить мальчика из машины.
— Ты мне потом объяснишь, что тут происходит? — поинтересовалась вампирша, ныряя в люк.
— Обязательно. Хотя я сам ещё далеко не всё знаю.
Они расстелили одеяло на каменном полу убежища и уложили на него ребёнка. Галан внимательно осмотрел спящего. Короткие светлые волосы, войлочные штаны и курточка, изрядно запачканные и порванные кое-где, босые ноги, измождённое личико, на котором даже во сне оставался отпечаток испуга… Мальчику было лет девять-десять, но из-за худобы и небольшого роста он выглядел младше. Судя по всему, детство ему досталось далеко не безоблачное.
— Сейчас во внешнем мире большинство детей выглядят так… если не хуже, — вздохнул друид. — Я сам, до того как сюда попал, немногим отличался от скелета… Нет, телесно мальчик в порядке, не считая нескольких синяков и ссадин. Голодный, конечно, но это мы быстро поправим, моя маленькая роща будет счастлива его угостить. А вот душа его ранена изрядно… Излечить её сможет только время, но это лишь в том случае, если устранена причина травмы. Нужно узнать, что его так напугало.
— Вы можете?
— Без пробуждения — нет. К сожалению, чтение памяти в мои умения не входит. Нужно его разбудить и поговорить.
Владимир кивнул Гелле. Та чуть коснулась двумя пальцами лба мальчика.
Свиру снился сон. Очень страшный сон. Будто охотничий отряд Багровых Огней пришёл в его деревню и убил всех. Свир успел сбежать, и встретил в трёх днях пути от деревни странную восьмиколёсную телегу без лошадей. В телеге ехали человек и вампирша. Человек вышел, и сразу убил себя. А вампирша взяла Свира с собой, покормиться, и даже позаботилась о нём немножко. Но потом она подошла к трупу человека, и воткнула ему в сердце Тот Самый Меч!
Ерунда какая. Где же это видано, чтобы вампиры, пусть и из другого мира, заботились о людях? Воскресители, конечно, убивать бы не стали, но и доброты (более той, что необходима для выживания двуногой дичи) от них не дождёшься. И как мог Свир сразу узнать, что Меч — Тот Самый, если в жизни его не видел, даже на картинках? Но во сне часто бывает, что ты уверен в самых странных и нелепых вещах.
Меч нырнул в тело, как в воду, хотя ему там просто негде было поместиться. Меч был длинным, а человек — среднего роста. И тут человек внезапно удлинился, словно его распёрло изнутри, его тело и волосы побелели, а губы окрасились кровью. И даже во сне у Свира замерло сердце, потому что хотя он и был маленьким, ленивым и необразованным, но не узнать в таких обстоятельствах Белого Судию мог разве что деревенский дурачок Бера, не знающий, сколько пальцев у него на руке.
