— Тролль! — высказался один.
— Храпун! — не согласился второй. И оба тут же отвлеклись от ведьмаков, двинувшись в ее сторону.
Лина спешно присела, уворачиваясь от метнувшегося над головой шара. Они охренели, что ли? Феникса не узнают?!
Ты на себя посмотри, — прокомментировал недремлющий внутренний голос. — Тоже мне, феникс.
Лина с запозданием вспомнила про эксклюзивный наряд альбиносной капусты. Преисподняя, это надо же! Ну хоть не узнают..
Алекс, где Алекс? Вот он, цел… Цел… И паузой, кстати, пользуется умело — тут же завалил противника и поспешно отскочил, сразу за спину следующего. Вот не думала, что ее эмпат-музыкант так неплохо дерется. И чем, кстати. Похоже, в руках ничего, а демон сразу рухнул… Вадим, тоже не промах, разбирался с оставшимися — похоже, телекинезом. Ага, ну все в порядке. Они и без нее выберутся. Тем более, фантомы, местный эквивалент летучих мышей, уже вовсю снимались со своих мест для спячки — вот-вот начнется бомбежка. Лина снялась с места очень вовремя. Ну просто очень! Потому что в переходе — коротком таком коридорчике — она лоб в лоб столкнулась с подкреплением. Демоническим, естественно. Кажется, кто-то решил, что два ведьмака — это слишком много для шестерки демонов (или уже четверки?). Четыре демона целеустремленно двигались к пещере. И волокли они… Лина прищурилась, и ситуация перестала казаться забавной. Волокли они флакончики с «паутинкой». Новинка сезона, дамы и господа, любуйтесь. Мерзкое изобретение психопатического демона она уже попробовала на своей шкуре, влипла по незнанию в ловушку. Впечатления были — зашибись. В отвратном смысле. «Паутинка» представляла собой что-то вроде живых нитей, которые в активированном виде бросались на все движущее, намертво прилипая к коже. Вспышка жгучей боли и жертва теряла способность двигаться, пока не снимут ниточки. Или пока не загнется. Феникс тогда высосал магию из ловушки, и она даже заказ выполнила, но как же было больно.
Лина прицельно глянула на отряд поддержки.
М-м-м… ой, что-то не нравитесь вы мне, ребята.
Ладони закололо.
В магазине между тем заканчивался безнадежный обыск. Растерянные продавщицы пересмотрели весь зал, переворошили все платья, прошлись по примерочным — туалетам-подсобкам, заглянули во все мыслимые и немыслимые уголки… но клиентка как сквозь землю провалилась!
И ладно б сквозь землю… В подвале-то ее тоже не было! А вместе с ней исчез эксклюзивный наряд «Снежная королева», стоимостью… ой, про стоимость лучше не поминать!
Правда, в кабинке остались вещи клиентки, в том числе деньги и кредитка, и на оплату нарядов там хватало… но без влезть туда без хозяйки?
— Подождем еще.
— Подождем…
— Чего подождете? — мрачно спросили от кабинки. — Ну тут и обслуживание! В примерочную влезли, платья забрали, кошелек и тот унесли.
Замершие девушки медленно повернули головы… Неправильная клиентка выглядывала из-за занавески. В том самом наряде. Только…
— Что смотрите? — хмыкнула клиентка. — Вы упаковали мои покупки? Или мне тут еще час торчать?
Лина ругала себя на все корки. Сорваться на Уровни прямо из магазина! Как неопытная девчонка, как первогодок зеленый! Вот что теперь говорить этим гарпиям? Может, просто надавить? А потом наврать что-то про съемки скрытой камерой, какую-нибудь розыгрышную акцию… Не убивать же.
— Эй!
Но гарпии внезапно превратились в манекены. Продавщицы, растеряв всю свою разговорчивость, молчали, как примороженные.
— А… а где вы были? — наконец пробило одну.
— И что у вас… там?
— Где? Ох! — Лина сняла с плеча дохлого фантома, глянула на три ротика, открывающиеся для крика, и поняла, что так просто отделаться не удастся.
Белые стены Замка не-на-воде-не-на-земле-не-в-воздухе сегодня казались довольно прохладными. Как и обстановка. Алекс молча подпитал барьер — и свой, и брата. После недавних событий ему не хотелось, чтобы в Своде знали его мысли и его чувства.
Мудрые, добрые, справедливые… что ж вы так с Димом? За что?
— Инкуб уничтожен.
Раньше он бы рассказал подробнее. Раньше он бы… Но теперь — не раньше.
— Спасибо, — тепло улыбнулась Страж Светлана. — Вы сделали хорошее дело, юноши.
— Мы можем идти?
Вадим бросил предостерегающий взгляд: «Не нарывайся». Нахмурился Страж Савел… Улыбка сбежала с лица Светланы.
— Ты все еще огорчен, Алеша.
— Все в порядке.
— Алеша… ты должен понять. Наказание справедливо. Сейчас не время это обсуждать, но прошу, зайди ко мне на днях.
— Я обещаю, Страж. А сейчас мы можем идти?
— Ты очень красивая…
— Алекс! — Лина бросила на Алекса полусердитый-полубеспомощный взгляд. Просила же!
— Прости… Я не читаю, честно. Просто ты так заметно нервничаешь, что это даже тролль поймет.
— Сам бы не нервничал?
— Ну… ты же не знакомишь меня со своей семьей? — в голосе юноши за ехидцей проскользнула едва уловимая нотка сомнений. Ох, милый… Только этого тебе не хватает — встретиться с моей мамой.
Она и так выказывает сожаление, что клиент куда-то запропастился, а такая магия, как твоя, на дороге не валяется… Так что лучше не надо.
— Позже… Мы с мамой… не очень ладим. Понимаешь?
— Знаю.
— Что-о? Ты обещал меня не читать!
— Я нечаянно!
— Опять!
— Лина… ну ты сама!
— Что сама?
— Ты мне весь самоконтроль сбиваешь! — наполовину шутливо, наполовину жалобно признался негодный маг.
— Да неужели? — нет, сердиться на него было невозможно. Особенно когда он смотрит такими глазами..
— Ага. Когда я вижу, какая ты грустная, то сразу хочется… э… в общем, мой блок летит ко всем демонам.
— Безобразие.
— Ага…
— Эти мне эмпаты…
— Особенно один, — поддакнул «этот эмпат», как бы невзначай придвигаясь поближе…
— Совершенно невозможно себя ведут…
— Точно.
— Надрать ему уши…
— А может лучше поцеловать? — внес предложение обладатель ушей.. — Он больше не будет…
— М-м-м? — внутренний голос вкрадчиво подсказывал, что предложение Алекса определенно заслуживает рассмотрения.. — А он точно больше не будет?
— Он дает слово! И подарит специальный настой — ну такой, для защиты…
— Тогда ладно… — Лина подняла голову, раскрывая губы… — Ой! Алекс, ты с ума сошел! Мы опоздаем! Мы же… мы… м-м…. Ну и пусть..
Каким жилище Алекса было снаружи, Лина представления не имела — опаздывавший ведьмак, глянув на часы, перенес обоих прямо в гостиную.
Лина с интересом осмотрелась. В жилища фениксов вообще-то приглашали редко (как-то род занятий не располагал), и ей было любопытно. Уютная комната, полная зелени…красивая, но не вычурная мебель, удобная такая… У лестницы — ряд фотографий…
