Он помолчал немного восстанавливая в памяти все, что он знает о драконе… Или же он в кое-то веки устал болтать… Или он просто держал театральную паузу.
- Вот так и шло веками, - продолжал он. - Простые воины гибли от лап дракона, великие герои сами становились его очередной парой крыльев… По негласной договоренности мы не трогали живность в лесу, а дракон не убивал крестьян и купцов. Солнечному Глазу, дедушке нынешнего Императора, такое положение дел быстро надоело, и он подписал с драконом договор о ненападении. И столица наконец-то вздохнула свободно.
Хороший мужик был, наверное, этот Солнечный Глаз… Вместо того, чтобы, как обычно это делают самцы, собачиться по малейшему поводу, он заключил мир. Мудро.
- Но вот принц Мисао, имя которому дал сам дракон в знак всеобщего примирения, на одной из ежегодных встреч обозвал дракона лупоглазым. С этого момента началась вторая война дракона.
М- да… Я еще понимаю Сосиска, подросток несмышленый, а дракоша-то чего? Ведь не первую тысячу лет на свете живет! Если, конечно, не предположить, что дракону просто-напросто нравиться воевать.
- То, что ты его в ловушку заманила - это чистая случайность. Через пару дней ты полностью растворишься в драконе. Но вот интересно, что он будет с печатью хранителя делать?
Я опять равнодушно пожала плечами.
Следующим уроком домашней школы юных императоров была физкультура, о чем нам сообщил дядечка в ярко-зеленом кимоно. Он же, почти на руках, потащил Мисао в западное крыло.
Новый зал не слишком-то впечатлял, обычное, хотя и достаточно просторное помещение с окнами под самым потолком и каким-то мягким покрывалом на полу. На противоположном конце зала виднелся турник и лестницы.
- Добрый день, молодые люди, - послышался голос сзади. О, Билл Гейтс и все его программы! Я же не слышала шагов!
Я постаралась скрыть свое удивление и обернулась нарочно медленно, но когда мой взгляд упал на говорившего, губы сами собой расползлись в неком подобие улыбки.
Вновь вошедший оказался низеньким старичком с абсолютно седыми волосами, морщинистым лицом и сухоньким, но крепким телом. В этом теле уже не было молодецкой силы, но ее заменяло совершенное владение каждой клеточкой тела. Не хотела бы я встретиться с ним в бою…
- Как я понимаю, - начал он, подняв на меня усталые темно-карие глаза. - Вы новый хранитель принца?
Я кивнула.
- Меня зовут Стрела Рассвета, и я сомневаюсь, что я могу вас чему-нибудь научить, - продолжал он. - Ваш танец с драконом достоин искреннего восхищения.
С трудом удержалась, чтобы не поморщиться. На все подобные комплименты я реагировала крайне неадекватно: мне хотелось врезать как следует подлизе в челюсть, по тому что мне всегда кажется, что я все делаю из рук вон плохо, а значит надо мной просто издеваются.
- Спасибо, мне очень лестно такое слышать, - чуть поклонившись, покривила душой я. - Особенно от Вас. Но похвала была совершенно незаслуженной, я была одержима.
- Что же… По крайней мере, честно, - Стрела с хитринкой взглянул на меня. - А каким именно духом ты была одержима?
- Своим.
- Разбудите меня, когда закончите, - попросил императренок.
- Ваше Высочество! - возмущенно сказал 'зеленокимоношный'. - На прошлом уроке мы говорили о пользе узнавания чужих разговоров. Урок не усвоен. Двадцать кругов вокруг зала. Приступайте!
Сосиска вздохнул, но подчинился.
- Если Вы были одержимы собой, то значит, Вы просто танцевали? - продолжал Стрела Рассвета.
- Я была одержима одной идеей, одной целью, все немалые ресурсы моего тела были направлены на выполнение одной единственной задачи. Это и есть настоящая одержимость.
- Тогда, как я полагаю, Вы не откажетесь принять мое ученичество?
- Не откажусь, - согласно кивнула я.
- Ты в трезвом состоянии владеешь какими-нибудь техниками?
- Многими, но ни одной как следует, - грустно улыбнулась я. - Так что можете начинать учить меня с самого начала, но не сейчас.
- Твои ранения? - он указал глазами на повязку… Нет, бинты… Нет, он просто кивнул на мою мумифицированную персону.
- Почти. Я хочу изменить некоторые свойства моего тела… Так что до трансформации заниматься нет никакого смысла, все равно эти знания будут утеряны.
- Как знаешь, - покачал головой старик. - Но я бы тебе все равно посоветовал бы тренироваться, я хочу посмотреть, на что ты способна.
- Ох, чую, мне будет очень стыдно за свои способности, - пробормотала я, побежав, вслед за императренком, наматывать круги по залу.
- Возьмите мечи, - через десять минут сказал дядечка в зеленом кимоно. - Сегодня мы будем проходить удар…
- Зачем вообще все это нужно? - возмутился Мисао. - Я будущий Император! Зачем мне знать, как работать мечем, если мне никогда не будет дозволено применять его по назначению?
Молодой учитель в растерянности взглянул на Стрелу, но тот лишь чуть заметно покачал головой.
- На фига мне знать, как обращаться с оружием, если за мной постоянно таскается стадо телохранителей и самый сильный хранитель в мире? - сказав это принц кинул на меня взгляд полный высококачественного ехидства. - Если их всех перебьют, то что тогда смогу сделать я?
Так, ладно… Пора немного поразмяться.
- Во-первых, - начала я. - Человек не может постоянно заниматься только интеллектуальны трудом, к которому, безусловно, относится и правление государством, он должен еще уставать и физически.
Полный игнор. Как будто меня там не стояло. Ну, что же… Сам напросился!
Я спокойно подошла к нему со спины и сильно, как привыкла во время игры в бадминтон, ударила его по затылку. Мисао, пошатнувшись, сделал шаг вперед и в изумлении обернулся. Мой затылок разделил эти 'приятные' ощущения с принцем, и я про себя порадовалась, что не играю в теннис.
- Во-вторых, - как ни в чем ни бывало, продолжила я. - От всяких бяк я тебя, кончено буду защищать, но кто защитит тебя от меня?
- Как ты смеешь? - зашипел он.
- Молчать, когда я говорю! - рявкнула я, ударяя его под коленку. Правда, сперва я хотела врезать ему по башке, но императренок, надо отдать ему должное, успел поставить блок. - Сейчас ты всего лишь подросток, которому повезло родиться в хорошей семье, но ничуть не больше. Да любой мальчишка душу бы отдал, чтобы оказаться на твоем месте, а ты нос воротишь!
- Плебеи…
- Молчать! - повторно вскричала я, поднимая оружие, но в этот раз Мисао не стал просто так ждать избиения. Нет, он вступил в бой.
Наша битва, должно быть, сильно насмешила учителя. Сами посудите, девица, которая очень внимательно смотрела фехтовальные турниры вкупе с китайскими боевиками и мальчишка, который крайне невнимательно относился к урокам того же самого фехтования. Жалкое зрелище.
