Вель фыркнул, показывая свое презрение к воде, и принялся вылизываться, на что Тали улыбнулась и скрылась за дверью ванной комнаты.
Выйдя оттуда где-то через полчаса, Тали застала своего кота томно растянувшимся на кровати. Но стоило войти хозяйке, как он тотчас поднял голову.
После душа девушка не стала утруждать себя надеванием одежды, так что вышла полностью обнаженной. Перед кем тут приличия соблюдать? А пижама осталась в кровати.
Вот только Вель встретил ее весьма странным взглядом, очень мужским. А потом он спрыгнул с кровати и потерся о голые ноги хозяйки. Та не выдержала и рассмеялась.
- Какой ты проказник, - заметила Тали, все-таки надев короткую пижаму. - Давай-ка лучше спать.
Барс тотчас снова оказался на кровати и лизнул скулу девушки.
- Хватит, спокойной ночи, - улыбнулась та, и все равно шершавый язык еще раз прошелся по щеке и шее. Контраст удивительный!
А ночью опять снились странные сны. Еще более удивительные, чем обычно, хотя вроде куда уж!
На этот раз все происходило в родной спальне, вот только Тали ощущала свое тело совсем другим. Мужским - пришло неожиданное осознание. И оно было таким реальным, естественным! Будто так и должно быть.
Определившись с ощущениями, тали поняла, что не одна в постели. К ней прижимается теплое, почти горячее тело, тоже мужское, как ни удивительно. А чуть хриплый, с рычащими нотками голос что-то тихо говорил. На сей раз можно было разобрать слова:
- Я так долго тебя искал! Так долго! Боялся, что не найду! А ты изменился. Так сильно изменился!
В этом сне-видении от такого признания щемило сердце, и появлялась невыразимая тоска. Хотелось как-то помочь, утешить... Руки сами обняли говорившего, ласковыми движениями очерчивая мускулы спины. И откуда-то из подсознания пришли слова:
- Мне так не хватало тебя!
- Правда? Но ты меня не узнал...
- Прости.
- Нет-нет! Я не жалуюсь. Главное - нашел!
И тут говоривший навис так, что можно было видеть лицо. Вопреки обыкновению оно не оказалось как в тумане, можно все разглядеть: высокий лоб, изящно вылепленные скулы, острый подбородок, но с небольшой горбинкой, почти белые волосы и глаза... Такие знакомые, что стало не по себе. Этот взгляд... он ведь встречался и наяву!
- Я... я тебя откуда-то помню, - нашла в себе силы проговорить Тали.
- Да, хоть и давно это было, - подтвердил мужчина, перемежая речь поцелуями. - Подозреваю, с годами я внешне изменился.
- Сильно?
- Не знаю. Я повзрослел, - ослепительная улыбка и еще один поцелуй. - Тебе нравится?
- Да, - согласие вырвалось со стоном.
Все это, и, правда, походило на встречу давних любовников. Но чего-то не хватало. Вскоре Тали разобралась, что к чему и, обняв партнера, перекатилась, чтобы оказаться сверху, и уже сама впилась поцелуем в губы.
- О, да! - выстонал блондин весь подался навстречу, пробормотав: - Пожалуйста!
- Что?
- Не останавливайся! - еще один поцелуй. - Я так скучал по этому, Гатар!
Тали хотела спросить, что за имя он назвал, но тут внутри могучей волной поднялась вторая суть, отодвинув ее сознание на второй план.
Девушка словно стала сторонним зрителем, и в то же время происходящее не отпускало ее, а в памяти горело названное имя. И еще очень хотелось узнать имя партнера, но язык в этом странном сне не желал слушаться.
На какое-то время сделалось горько оттого, что не знаешь имени того, к кому так тянется сердце. Тали довольно быстро поняла, что дело не только в страсти. А потом все затопил чистый восторг.
Девушка проснулась, жадно хватая ртом воздух. Кажется, не кричала. Да и Вель спокоен, и какой-то очень уж довольный, томный. Еще Тали показалось, что даже здесь, наяву, воздух пропитан сексом и удовлетворенным желанием.
- Я так точно с ума сойду! - вздохнула девушка, и барс тут же лизнул ее в щеку.
- Мне кажется, ты все понимаешь, - выдохнула Тали, обняв Веля за шею. - В этих снах я словно другая, не я, а мужчина. Правда, дичь?
Барс помотал головой, доказывая, что так не считает.
- Внутри меня словно два человека. Таких разных и в то же время похожих, словно когда-то мою душу разорвали на две части.
Вель грустно мурлыкнул и ткнулся лбом в плечо девушки, та обняла кота и тяжело вздохнула, но потом заявила:
- Ладно. Зато я теперь знаю имя своего альтер-эго, или как там это назвать... Гатар, значит...
Барс встрепенулся при этом имени, так что Тали спросила:
- Ты его знаешь?
Вель кивнул головой, а девушка пробормотала:
- Странно. По идее, звери ведь столько не живут...
На это зверь лишь посмотрел на хозяйку печальными глазами.
- Ладно, давай попробуем еще немного поспать, а завтра я попытаюсь разузнать, кто такой этот Гатар.
Данное себе обещание Тали выполнила и сразу после завтрака засела в своем рабочем кабинете. Запустить компьютер в сеть - дело одной минуты. На большом мониторе загорелись окна запросов, и, придвинув к себе сенсорную клавиатуру, девушка приступила к более тщательному поиску.
Как ни странно, имя оказалось существующим, более того - весьма известным. Вот только информация о его носителе оказалась довольно противоречивой.
Одни считали Гатара едва ли не богом, другие - огромной грозой. Особенно когда он начал перекраивать мир, объединяя поначалу кочевников, а потом и опальные народы.
Информации о семье этого выдающегося деятеля найти не удалось. Ее не было, словно он из воздуха появился. Единственное место, где были упоминания об этом, оказалось засекреченным, и так сильно, что и не подберешься.
Особенно сильно Гатара не любил Конклав, и общий сбор глав стран постановил уничтожить его, что и было осуществлено спустя некоторое время.
Вот и вся биография. Конкретики почти никакой, и от этого Тали почему-то ощутила холод в груди.
Оставив в покое информацию, девушка приступила к фотографиям. Их, к сожалению, было удручающе мало. И на них только взрослый Гатар.
Большинство изображений запечатлели яростное сражение, где и не поймешь кто где. И только два снимка давали хоть какую-то информацию.
На одной Гатар гневно смотрел в камеру, волосы растрепаны, в глазах огонь и какая-то первозданная сила. Тали на ум почти сразу пришло определение: дикая красота.
На втором изображении Гатар находился в кругу то ли вождей племен, то ли соратников. Во всяком случае, вид более спокойный и почти официальный. Губы изогнуты в полуулыбке, а правая рука лежит на плече молоденького юноши. Тонкий, гибкий и, что важно, беловолосый - он сразу привлекал к себе внимание.
Этот снимок породил у Тали неясную тоску и почему-то чувство вины.
- Я так переживаю, словно мне знаком этот мальчик, и я знаю, что с ним случилось что-то плохое, - пробормотала девушка.
