— Твёрдое, - сказал он.
Ривален кивнул инженеру и обернулся к Тамлину, хотя заговорил достаточно громко, чтобы услышали все.
— У главной правительницы нет магов, способных сравниться со мной в Искусстве, но заклинание, которое я наложил, требует не мастерства, а простой компетенции.
Тамлин с благодарностью принял жест Ривалена.
— Мы рады любой магической поддержке, которую вы можете предоставить, - сказал он.
— Воистину, - подтвердил с завистливым уважением Мернан. Даже многие работяги закивали.
— Я этим займусь, - ответил Ривален.
Они с хулорном вернулись в сёдла и направились вдоль стен Селгонта к следующим вратам. Везде дела шли точно так же — бригады рабочих трудились круглые сутки, чтобы укрепить оборону города. Их усердие придавало Тамлину храбрости.
Им встретились несколько вооруженных отрядов. Шлемов и скипетров объединили в одно войско. Рорсин и Ортул проделали хорошую работу, обучая их действовать сплочённо и используя для тренировок ополчения.
— Город практически готов, - заметил Ривален. - У вас здесь живут способные люди.
Тамлин кивнул, хотя сам он готовности не чувствовал.
— Когда прибудут ваши дополнительные силы?
— Как только мы сможем выделить пять сотен наших элитных бойцов, они будут здесь. Строительство казарм для них почти закончено, перестройка таверны в наше посольство идёт по графику. По приказу высочайшего наши силы сейчас заняты другими делами, но скоро они закончат.
— У нас будет время, - сказал Тамлин, ощутив в воздухе холодок. - Мирабета дождётся весны, прежде чем атаковать.
— Может быть, - ответил Ривален, и Тамлин услышал сомнение в его голосе.
— Думаете, она выступит раньше? В этом году?
— Я не знаю, хулорн. Главная правительница непредсказуема.
Тамлин покачал головой.
— Терпеть это не могу. Подготовку к осаде.
— В текущий момент это наш единственный выбор, - отозвался Ривален. - Силы Мирабеты существенно превосходят ваши. Если главная правительница нападёт, Селгонт должен продержаться как можно дольше. Это всё. Помощь придёт. Мои люди встанут рядом с вашими, а я буду с вами.
Эти слова принесли Тамлину огромное облегчение. Он окинул взглядом высокие стены и сильных мужчин и женщин, работавших на них.
— Если мы должны продержаться, мы продержимся, - сказал он и попытался сам в это поверить.
Позднее, прежде чем они расстались, Тамлин сказал Ривалену:
— Мне бы хотелось ещё раз поговорить с вами о вашей вере. В скором времени. Я хочу узнать о Шар что-нибудь кроме баек из таверн, которые когда-то слышал. Когда жрецы других богов покинули город, она, по крайней мере, послала вас.
— Действительно послала, - согласился Ривален.
Тамлин кивнул, сказал:
— Но сейчас я должен попросить вас держать природу ваших верований в тайне. Как вы и сказали, они могут не встретить понимания.
Ривален положил ладонь на плечо Тамлину. Его тени обвились вокруг руки хулорна.
— Разумеется, милорд хулорн. И я с нетерпением жду нового разговора. Я всегда с охотой рассказываю ученикам о своей вере.
Тамлин не сдержал смешок.
— Смеётесь? - спросил Ривален.
— Да, - ответил Тамлин, всё ещё улыбаясь. - Но не над вами. Просто представил себе, какой будет реакция Виса, если он узнает о вашей вере.
Ривален засмеялся вместе с ним.
***
Попрощавшись с хулорном и отведя лошадь в конюшню, Ривален сбросил фальшивую личину — личину наставника и фигуры отца для послушного мальчишки Ускеврена — и активировал своё кольцо связи. Он вызвал Виса Талендара.
Ночной провидец? спросил Вис.
Где ты, тёмный брат?
Вис помедлил мгновение, прежде чем ответить.
В святилище госпожи, молюсь. Мне...
Ривален оборвал магическую связь, стянул вокруг себя ночь и прошептал: «Тайное убежище госпожи на Храмовой улице».
Тени отозвались, в мгновение ока переместив его из квартала знати в секретный храм Шар. Он очутился в главном молельном зале, среди скамей. В передней части зала на алтаре, каменная поверхность которого была накрыта тканью с изображением чёрного диска с фиолетовой каймой, горела единственная свеча.
Перед алтарём склонилась фигура в глухой робе — Вис Талендар. Он держал руки перед глазами, глядя на кольцо с аметистом — наверняка ждал ответа от Ривалена. Не получив его, он покачал головой, снова повернулся к алтарю и прошептал все Тринадцать истин, начиная с самой первой.
— Любовь это ложь. Живёт лишь ненависть. Свет ослепляет. Зрение проясняется лишь в темноте. Прощение это ложь...
Ривален шагнул сквозь тень и появился позади Талендара. Он подхватил того за плечи и рывком поставил на ноги. Талендар вскрикнул от неожиданности.
Ривален зашипел ему на ухо:
— Во мраке пустоты мы слышим шёпот ночи.
— Ночной провидец! Это вы. Я...
Ривален, который был намного выше Талендара и обладал силой огра, собрал в кулак волосы Виса и поднял его в воздух. Тот завизжал от боли и забился в хватке шейда, брыкаясь, как марионетка.
Ривален начал снова. Он говорил медленно, чётко произнося каждое слово.
— Во мраке пустоты...
— Слышим её голос, - сквозь сжатые зубы выдавил Талендар, дёргаясь в руках шадовар. - Слышим её голос, ночной провидец.
Ривален бросил его на пол бесформенной грудой. Талендар вскарабкался на ноги, потирая скальп и тяжело дыша. Он повернулся лицом к Ривалену.
— Если я оскорбил вас...
Тени вокруг Ривалена почернели, отражая его гнев.
— Если ты солжёшь мне перед этим алтарём, тёмный брат, я убью тебя на месте.
У Талендара вытянулось лицо.
— Я не солгу вам, ночной провидец.
— Эревис Кейл — шейд. Ты знал об этом. И всё же решил не сообщать об этом мне. Почему?
Глаза Талендара широко распахнулись от страха и удивления, забегали, глядя на пол, на стену, куда угодно, кроме Ривалена. Он заговорил, остановился, начал снова, снова остановился. Ривален знал, что Талендар должен был сотни раз отрепетировать ответ на этот вопрос, но отрепетированный ответ был ложью, и Талендар не осмелился её произнести.
— Говори, или умрешь за то, что хранишь молчание, - приказал Ривален.
Талендар склонил голову. Он закрыл глаза и задрожал.
— Я хотел сохранить от вас секрет, ночной провидец. Вот причина. Это было жалко. Сейчас я это понимаю. Я...
— Повернись, - приказал ему Ривален.
Ривален поднял сощуренные глаза. Лицо было бледным. Он облизал губы.
— Ночной провидец, извиняюсь, если...
Повернись.
Талендар посмотрел в лицо Ривалена, моргнул, кивнул, и медленно обернулся кругом. Его тело напряглось, как натянутая тетива. Звук тяжёлого дыхания эхом отражался от каменных стен зала. Он стоял ссутулившись, ожидая своей судьбы.
