Толпа обезумевших крестьян только и ждала этого сигнала. С ревом и визгами они бросились на ребят, размахивая в воздухе своими орудиями.
Теперь уже было поздно как-то оправдывать себя. И, чтоб избежать незаслуженной казни, ребятам пришлось срочно улепетывать!
«Вот ведь, как получается! - думал Фло, улепетывая со всех ног. Он ловко перепрыгивал через столы и лавочки, и рюкзак больно колотил по спине. - Хотели помочь людям, а они в благодарность готовы нас растерзать! Где справедливость!?».
От этих мыслей у Фло самого внутри все вскипело от ярости. Но, это была пустая ярость. Выплескивать ее на своих преследователей было небезопасно для его же собственного здоровья.
Вполне возможно, что деревенские жители и догнали бы беглецов, но отчаянное нежелание гореть в огне очищения, заставило ребят развить немаленькую скорость. К тому же, ничто так не заставляет бежать, как парочка оружейных выстрелов вдогонку. И такими сумасшедшими темпами, все трое вскоре вновь оказались возле городской дамбы.
- Да-а! -тяжело дыша, проговорил Шак, когда крики преследователей за спиной стихли. Видимо, демерци решили прекратить погоню и поскорей вернуться за свои столы, чтоб помянуть безвременно погибшего Пинка. - Идея отговорить мэра от охоты, была хорошей, но, как показала практика, не совсем удачной! Завтра нужно будет придумать что-нибудь еще.
- Завтра я туда не пойду! -категорически покачал головой Фло. - Завтра там из нас точно шашлыков наделают!
- Да брось ты! -усмехнулся Шак. - Завтра они ничего помнить не будут! Вернее сказать…
- Откуда ты знаешь?! Ты ведь не можешь быть уверенным наверняка!…
Фло вдруг осекся, и лицо его нахмурилось. Судя по всему, только что его голову посетила какая-то нерадостная мысль.
- Слушай, -проговорил он, время, от времени поглядывая в сторону леса, за которым скрывался Демер. - А что, если это не они перемещаются во времени, а мы?
Шак и Мели разом побледнели. Как видно, о таком повороте событий они не думали, но посчитали его вполне вероятным. Но потом, Шак усмехнулся и покачал головой:
- Нет. Этого не могло случиться. Иначе, мы бы сегодня утром проснулись не в доме у Яна, а посреди центральной площади Убитого Города, на диване! К тому же, это их проклятье, а не наше.
Фло на долго задумался над словами Шака, не переставая опасливо поглядывать на лес, а потом согласно кивнул головой.
Смерть белого волка.
1.- Итак, нужно решить, как мы будем действовать завтра, -деловито заявил Шак за скудным ужином из тех припасов, которые у них остались.
Из предосторожности, ребята решили переночевать в небольшом служебном помещении дамбы, что расположилось на самом нижнем уровне, возле самой воды. Остаться наверху, в непосредственной близости с дорогой, им не позволил страх. Все трое небезосновательно боялись, что там их может заметить кто-нибудь из демерцев. Шак предположил, что поминки Пинка могут быть весьма активными и в таком случае, спиртных напитков вряд ли хватить. А это, в свою очередь, может спровоцировать поход на развалины Феорода, за добавкой.
- Что касается меня, -хмуро отозвался Фло, - то я предпочел бы самостоятельно найти последний оракул! Это Демер мне совершенно не нравиться и возвращаться туда за Яном у меня нет никакого желания!… Но, учитывая то, что сами мы - без Яна, будем блуждать по всему Гелиону долгие годы, то тогда, я предлагаю завтра отправиться на эту злосчастную охоту вместе с Пинком. Глядишь - чем-нибудь и поможем, в чем я, почему-то, сильно сомневаюсь!
Огонь костра, тихо потрескивал в вечерних сумерках прямо посреди помещения, рядом с ржавым гигантским насосом. Его трепещущий свет освещал задумчивые лица друзей и бросал колыхающиеся тревожные тени на стены пол и потолок. Сквозь разбитые окна доносился рокот воды, низвергающейся с огромной высоты дамбы, который приглушал тихую беседу ребят.
Шак коротко кивнул головой и вздохнул:
- Да. Видимо, так нам и придется поступить. Другого выхода я не вижу. Пойдем с мэром, а там будем действовать по обстоятельствам. Может быть, кто-то из нас применит магию для пользы дела.
Мелин безропотно согласилась с решением мальчиков. Своих соображений она выдвигать не стала. Ее итак мучила совесть за сегодняшнюю идею, которая привела к очередной смерти Пинка. Хотя, ее никто за это не винил.
2.- О-о-о!!! Глазам своим не верю!!! Нашу, забытую Богами, деревеньку, посетили гости! Ну, гостям-то мы всегда рады!
Толстяк Мук радостно раскинул руки в стороны, словно собирался обнять всех троих путников, которые только что появились возле знакомого уже стола, с кислыми выражениями на лице.
Фло раздраженно поморщился. Это, до тошноты знакомое, приветствие, уже начало здорово действовать на нервы. Наверно, именно поэтому он решил для себя, что приложит все усилия для того, чтоб внести хоть какое-то разнообразие.
- А уж мы-то как рады! -воскликнул он, и растянул на лице самую неубедительную улыбку на свете. Схватив толстую руку Мука, он отчаянно принялся ее трясти, приговаривая при этом:
- Знаете -так приятно встретить хороших людей после долгого пути! А уж попасть на праздник, это вдвойне приятно! Что вы сегодня празднуете? Наверняка, какую-нибудь, годовщину! Впрочем - какая разница, верно?! Главное - повод!
Фло весело расхохотался, чем вызвал серьезные опасения со стороны своих друзей. Они, грешным делом, подумали, что их товарищ с ума сошел!
Мук выдернул свою руку из железной хватки Фло, и, как-то, с подозрением поглядел на этого странного паренька.
- А где ваш легендарный мэр? -тем временем, не унимался Фло. - Мы так много слышали о его безграничной справедливости доблести и отваге, что просто сгораем от нетерпения, познакомиться с ним! Правда, ребята?!
Шаку с Мелин не оставалось ничего иного, как согласно кивнуть головой. До них сразу же дошло, что Фло просто издевается над этими, ничего не подозревающими, людьми. И Шаку это баловство совсем не понравилось.
Подошел Пинк и далее все пошло точно так же, как и в два предыдущих дня. Лишь иногда, благодаря стараниям Фло, события принимали несколько иной оборот.
Когда мэр взобрался на сцену и нетрезвым голосом объявил о своем намеренье застрелить волка, ребята общались с Аттис, в третий раз уговаривая ее отпустить Яна с ними. Ликующая толпа, во главе с Пинком направилась в сторону леса, и трое друзей тут же увязались за ними. И только они одни знали: как события будут развиваться далее.
Глубоко в лес Пинк заходить не решился. С каждым днем, Фло все больше убеждался в том, что смелости у этого человека было ровно столько же, сколько и мудрости. Он то и дело оглядывался по сторонам, в страхе, что волк выпрыгнет из ближайшего куста. Руки его тряслись, а на лбу выступили капли пота. Даже вино, которое, по сути, должно было придать человеку храбрости, не подействовало. Зато возбужденная толпа крестьян выглядела очень уж смелой. Наивные, они не сомневались в том, что их мэр безропотно пристрелит волка. Ведь мэр должен заботиться о своих избирателях. Он сам об этом говорил!
