Ройг аккуратно поставил поднос на воду — Не тонет.
— Удивительно, прямо магия, — в нотках Мафусаила проскользнуло ехидство.
Ройг вылил ароматную смесь на ладонь, принюхался — Пахнет цветами.
— Их делают из смеси роз, тюльпанов, добавляя экстракты растений. Благовония и масла один из главных товаров Эль Рида, ещё каменоломни, ладан, смирна, их ремесленники тоже весьма известны, — амбал наблюдал за тем, как Ройг взбивает мыльную пену в ладони, а затем начал наносить на щёки.
— Это они продают, а что чаще всего покупают?
— Рабов.
Ройг плавно провёл бритвой по щеке, окунул её в тёплую воду — Поэтому их тут так много?
Мафусаил усмехнулся — Рабы что мухи, пачками дохнут в копях, или пустыня добивает их. Но всегда привозят новых, гораздо больше чем помирает.
Мафусаил уже не прячась рассматривал Ройга, всё что видел на теле чужестранца, странные отметины. И это изумляло его, ведь тело должно быть просто исполосовано мечами? Мафусаил помнил, в грудь Ройга один из кочевников чуть ли не по рукоять засадил кинжал.
— Что не так? — Ройг уже скрёб подбородок.
— На твоём теле нет шрамов, нет следов от оружия, только эти клейма, — Мафусаил указал пальцем на них. — Ты должен был бы умереть ещё там, в Невольничьем рынке. Я видел кровь текущую из твоих ран.
Ройг в очередной раз окуная бритву в воду, проговорил — Я должен был умереть давно и не раз, но видно не судьба.
Мафусаил недоверчиво хмыкнул — Даже так? Если у ящерицы отрубить хвост, он вновь отрастает, но это не делает её неуязвимой или бессмертной.
— Ты сравниваешь меня с мелкой гадиной? — шутливо возмутился Ройг.
— Я говорю, раз истекаешь кровью, испытываешь жажду и голод, значит тебя можно убить.
Ройг положил бритву на поднос качающейся на воде — Хочешь убедиться в этом?
Мафусаил мотнул головой — Нет, я тебе не ровня, и кажется мне, из простых людей никому не удаться отправить тебя на тот свет.
— Именно поэтому во мне нуждается Агасфер. Кстати, — Ройг обернулся в сторону двери. — Где он?
— Хозяин сказал, что не будет принимать ванну.
Ройг улыбнулся — Быстро ты свыкся с новым хозяином.
— Не вижу смысла служить мёртвому.
Ройг рассмеялся, Мафусаил не понимая глазел на него.
— А ты находчив, — Ройг с головой окунулся в воду, вынырнув, провёл ладонью по лицу, отплёвываясь.
— Чтобы выжить, приходится быть таким, — глядя на это, Мафусаил брезгливо отодвинулся подальше.
— Ты был рабом?
— Нет, только слугой. Но мне приходилось продавать рабов.
— Чтобы самому не быть среди них.
— Жизнь жестока, — Мафусаил явно не испытывал желания распространятся о своём прошлом. — А ты, господин Агасфер называет тебя своим рабом, но явно относится иначе.
— Лучше тебе с ним поговорить на этот счёт, я следую за ним, потому что у нас сделка.
— Сделка? — с любопытством навострил уши амбал.
Ройг вместо слов поднял руки, показывая оковы на запястье — Он снимет их, дав мне настоящую свободу.
Мафусаил не удержавшись, приблизился к Ройгу, осторожно пощупал браслеты.
— Они холодные! — удивлённо воскликнул он. Что казалось немыслимым, вода в купели довольно горячая, над её поверхностью поднимался пар. — Откуда они у тебя?
— Дар друидов, — мрачно ответил Ройг, чувствуя наливающуюся ярость в груди, — они сделали меня таким.
— Друиды, это маги в вашем мире?
— Да, но я про них ничего не могу рассказать, и о себе тоже.
— Почему?
Ройг пристально глядя на Мафусаила ответил — Потому что ничего не помню о своём прошлом.
— Совсем?
— Да, — Ройг призадумался, — разве что в памяти возникают обрывки, то поле битвы, то деревня среди леса.
— Ты жил в ней? — не отставал от него Мафусаил.
Ройг пожал плечами — Она просто есть в моей голове и всё. Рыжеволосая женщина и странное ощущение в груди, — прижал ладонь к сердцу. — Теплота и пустота одновременно.
— Наверное, ты любил её и потерял, — осторожно предположил Мафусаил.
— Откуда мне знать, — равнодушно пожал плечами Ройг, — я ничего не помню, а если стараюсь, то лишь звон меча и крики умирающих, только это осталось в моей голове, — улыбаясь, ткнул пальцем в голову. — Думаю, мне большего и не надо. Ты приуныл Мафусаил слушая меня.
Мафусаил медленно произнёс — Просто твоя история кажется удивительной.
Ройг похлопал того по плечу — Давай не будем забивать голову прошлым, подумаем о настоящем. Твой поручитель Сансара, чувствуется та ещё сволочь, надо подумать над тем, как выбраться из его дома и убраться из этого паршивого городка.
Ройг с шумом поднялся из воды, Мафусаил ещё какое–то время оставался один. То что поразило здоровяка, слеза покатившаяся по щеке Ройга когда он рассказывал о женщине. А главное заключалось в том, что похоже Ройг не почувствовал этого, оставшись совершено равнодушным. Тело скорбело, разум не ощущал боли.
* * *
Патруль лениво обходил ночные улочки Эль Рида, преступность в городе всегда находилась на низком уровне, горожане дорожили репутацией, а одно из наказаний, изгнание, суровый закон позволял поддерживать относительную честность в жителях. А если провинился раб, его или бросали на арену или просто прилюдно истязали в назидании остальным, кто решит неповиноваться или воровать.
Шумные компании в увеселительных заведениях никогда не были причиной для скандалов. Трое стражников держа в руках факелы методично совершали обход, бредя вдоль каменных берегов канала. В уже тёмной воде плескались отблески звёзд, ночные птицы недовольно хлопали крыльями, а в домах виднелся свет.
Если бы стражники догадались повернуть головы в сторону башни упирающейся в небо, то заметили всполох призрачного алого пламени.
* * *
Зал гудел от ленивых голосов гостей Сансары, разодетые напоказ, богачи и просто знатные особы Эль Рида благосклонно выказывали уважение радушному хозяину. Вычурные платья и странные одеяния давно стали нормой, удивлять изысканную публику становилось всё труднее. Поэтому хозяин дома не скупился на лучших поваров. Ройг впервые видел блюда выставленные для угощения.
— Это что такое? — ткнул пальцем в сторону фарфоровой тарелки с грудой маленьких продолговатых явно жареных червячков.
— Это языки соловьёв, — просветил слуга.
— Соловьёв? — поразился Ройг. — Это сколько же пришлось перебить бедолаг ради одной тарелки?
Ещё имелись, запеченные ягнята, орехи в меду, фрукты в винах и просто вино, самое дорогое. Единственное что казалось Ройгу знакомым, сыр в изобилии встречающийся на столах. И то узнал по запаху. Поэтому не рискуя пробовать незнакомые яства, взял один кусок сыра и захватив бокал с вином, решил оглядеться.
Народа хватало, Сансара пообещал настоящее развлечение, а именно рассказы от бывалого путешественника. Ещё распорядился выдать новую одежду Ройгу, ему вновь достался чёрный цвет. И похоже, это одеяние предназначалось для стражника или охранника. В костюм вшиты ромбические металлические пластины, Ройг презрительно фыркнул, когда примерял в первый раз. Они толком не способны защитить от удара мечом. Но выбора нет.
— Она и вправду так прекрасна?
— Если верить словам Сансары, то да, — шелестело от угла увешанного коврами, там возлежали трое, мужчина и две девушки. Мужчина откинувшись на спину, дымил присосавшись к кальяну. Одна из девушек поглаживала его по достоинству, вторая пьяно хихикала.
— У Сансара причудливый вкус, поговаривают ему и молоденькие мальчики по вкусу.
— И это вовсе не слухи.
Утончённость вкуса высокородной публики так и висела в воздухе. Ройг искал Мафусаила, но верзила куда–то запропастился. И Агасфера с Лидией не было видно.
— Вы и есть тот дикарь из Гринланда? — женский голос раздался рядом с Ройгом.
Обернувшись увидел даму средних лет в довольно легкомысленном наряде. Он ничего не скрывал и не подчёркивал в фигуре собеседницы, а сразу вульгарно вываливал на обозрение то, чем она стремилась увлечь мужчину.
