Он поначалу удивился, что Белла даже не попрощалась. Видимо, он был для неё вчерашним днём. Задело ли его это? Отнюдь. Королева годилась исключительно ради секса, а содержать столь дорогостоящую проститутку Влад не мог себе позволить. Возможно, в будущем, когда разберётся со всеми глобальными проблемами и прикупит здоровенный особняк, тогда вновь задумается о прекрасной Белле.
А сейчас нужно думать о другом. Завтра день жатвы, пусть со своими планами он определился, но нужно позаботиться о спутниках. Особенно о Зерусе. Влад поймал себя на мысли, что у него появилось второе убежище — дом на дереве. Вряд ли там кто-то поселится, а значит, на «чёрный день» есть где укрыться.
Одноэтажный «особняк» показался на горизонте. Влад направил платформу в сторону заднего двора и стал тормозить, как вновь появилось парализующее чувство. Казалось, что в этот раз всё намного хуже…
— Опять? — прохрипел он и потерял сознание.
Его тело, вместе с куском гладкого камня, пробило крышу и рухнуло на чердак. В падении Влад умудрился сломать шею, а значит, должен был очнуться раньше остальных, но этого не произошло. Теория о потустороннем воздействии подтвердилась. Ведь раз даже Путеводитель не смог помочь — всё очень серьёзно.
Влад очнулся в груде деревянных и черепичных обломков. Он поднялся, безрезультатно отряхнулся, в потёмках нащупал каменную платформу и вылетел в ту же дыру.
Через окно виднелся слабый огонь от масленой горелки, из кухни доносились голоса. Влад вошёл через заднюю дверь и увидел четвёрку авантюристов, сидящих за столом. Одно непонятно — где они взяли три дополнительных стула? Однако это не столь важно, ведь сейчас на Влада обрушится град вопросов. Скорее всего…
— Я вернулся, — негромко произнёс он.
— Это хорошо, — бросил Зерус. — Я хотел тебя дождаться.
— Боялся, что со мной что-то случится?
— Да нет, просто это невежливо.
— А вы с Тайроном, видимо, остаётесь? — Влад обратился к Изабель.
— Ага. — Девушка кивнула. — Два-три дня поживём здесь, если ты не против, а потом покинем город.
Влад сел за стол. Все без исключения распивали запасы брагоса — Шая не сидела без дела последние три недели. Он наполнил свою кружку, поднял перед собой и громко произнёс:
— За человечество! — Соратники переглянулись. Их лица расплылись в недоумении. — В моём прошлом мире люди частенько выпивали за что-либо.
— И зачем это? — спросила Шая.
— Сложно объяснить. Но пить просто так — алкоголизм, а если периодически произносить тосты, то посиделка превращается в полноценное застолье. Да и так легче посчитать, сколько рюмок ты уже выпил…
— Странная традиция, но выпить я никогда не против! — Зеленоволосая подняла свою полупустую кружку и поддержала тост: — За человечество!
Остальные соратники неохотно присоединились. Пирушка началась!
* * *
То ли на шестой, то ли на седьмой кружке Влад выпрямился и громко потребовал:
— Давайте сыграем в бутылочку! Да не в обычную, а в улучшенную. Вместо желаний, будут вопросы. И отвечать нужно честно!
— Бутылочку? — переспросила Изабель. — И в чём смысл игры?
Он положил в центр стола пустую бутылку и прокрутил.
— По очереди мы вращаем её, и на кого она укажет, тому задаём любой вопрос.
— Всё равно не поняла.
— Давайте начнём! По ходу игры поймёте.
На Влада смотрели три пары пьяных глаз — все, кроме Зеруса, отнеслись со скепсисом к его предложению. Демонолог же протянул руку и крутанул бутылку. После недолговго вращения та горлышком остановилась напротив Изабель.
— Я задаю вопрос Изабель? — уточнил он.
— Да! — ответил Влад.
— Любой вопрос. Хм… — Зерус прикусил верхнюю губу и задумался. В комнате повисла тишина. — Изабель, чем ты планируешь заниматься, когда родишь ребёнка?
— Не такого рода вопросы… — недовольным голосом пробурчал Влад.
— Ты же сказал «любой»? Что я сделал не так?
— Да нет, всё так. — Он многозначительно посмотрел на Изабель. — Нужно отвечать. Когда очередь дойдёт до меня, тогда поймёте, какие вопросы нужно задавать.
— Я не думала об этом, — коротко ответила девушка. — Правда, не знаю.
Зерус пожал плечами и отпил брагоса. Влад крепко сжал бутылку и крутанул со всей силы. Он хотел задать вопрос демонологу — одинокий герой наверняка развлекался со своим суккубом. Влад в этом нисколько не сомневался.
Вот только бутылка не прислушалась к его пожеланиям и указала на Шаю. Зелёноволосая девушка насторожилась.
— Что ж, Шая, — начал Влад, — назови самый извращённый секс, который случился в твоей жизни.
— Да разве так можно?! — Изабель едва не соскочила со стула. — Это же неприлично!
— А в чём, по-твоему, смысл игры? — парировал он. — Любые вопросы. Каждый спрашивает то, что ему интересно.
— Я не собираюсь в это играть! — заявила она.
— Твоё право. — Влад поочерёдно взглянул в глаза каждому из оставшихся игроков и спросил: — никто больше не струсил?
— А что гарантирует честность? — вдруг спросил Зерус.
— Обычно игра базируется на взаимном доверии, но если хотите, можем заключить контракт.
— Думаю, не стоит, — заговорил Тайрон. — Мне нечего скрывать.
Изабель недовольно покачала головой, встала из-за стола и демонстративно подошла к окну. Она хотела показать, что происходящее ниже её достоинства, однако легко могла уйти в спальню и закрыть дверь, но всё же осталась. А значит, хотела послушать.
— Можно отвечать? — спросила Шая. Влад кивнул. — Не буду называть имён, но однажды мне пришлось помогать здоровенному жеребцу войти в одно кудрявое влагалище.
— Оу… Братан, это суровая игра, скажу я тебе.
— А то! — Он залпом выпил оставшиеся полкружки и начал наливать новую порцию. — Хороший ответ, Шая. Теперь крути ты.
В этот раз судьба указала на Зеруса. Тот аж побледнел. Видимо, демонолог не желал откровенничать на подобные темы. Шая несколько раз ударила пальцами по столу, затем взяла в руку кружку и задала вопрос:
— Сколько раз ты был с девушкой? Ну или с парнем?
— Я не такой! — возмутился Зерус. — Парни меня не привлекают!
— Хорошо, с девушкой.
Демонолог долго молчал, Шая вновь стала стучать по столу. Даже Влад начал ёрзать — ему хотелось поторопить соратника, но решил не давить на беднягу.
— Ни разу, — наконец-то, выпалил Зерус.
— Как так? Прямо-таки ни разу? — переспросила Шая.
— Это правда, — прошептал он.
— Ладно, Тайрон, твоя очередь, — Влад разрядил обстановку. — И да, почему мы так медленно пьём? А ну-ка, поднажали!
Соратники как по команде схватились за кружки. Они хором произнесли всё тот же тост и отпили дорогого пойла. Тайрон несильно крутанул бутылку, и та практически сразу остановилась напротив Влада. Бугай начал смущаться, но затем встрепенулся и спросил:
— Если бы мы с Изабель предложили присоединиться к нам в постели, ты бы согласился?
Влад чуть не подавился. Такого вопроса он никак не ожидал. По-хорошему надобно ущипнуть себя, дабы проверить, а не сон ли это? Но по спрятанному лицу Изабель, Влад понял, что они с Тайроном обсуждали эту тему.
— Конечно! — ответил он. — Обожаю групповушки! Правда, у меня ни разу их не было… — Сделал пару глотков и добавил: — что-то я сболтнул лишнего. Зерус, твоя очередь.
Демонолог вздохнул и неохотно крутанул бутылку. Та предательски указала на него самого.
— И что теперь? — спросил он.
— Ещё раз, — пояснил Влад.
Во вторую попытку Зерус вложил куда больше сил — игра начала раздражать его. Скорее всего, он уже успел пожалеть, что ввязался в эту авантюру.
Судьба ткнула пальцем в Тайрона.
— Любой вопрос… — пробубнил Зерус. — Расскажи о ваших с Изабель отношениях то, чего ты бы не хотел рассказывать.
Демонолог, видимо, не придумал ничего эдакого и решил схитрить.
— Чёт я такого не припомню, — выдал Тайрон. — Ну хотя… Есть кое-что. — Изабель никак не отреагировала. — Несмотря на то что мужик как бы я, «процессом» руководит она.
