Согласен, думать надо чаще, а сейчас можно и мельницу навестить, что и донес до Арни. Он сам и вызвался отвести меня. Хорошо, что он вывел нас через задний двор, смотреть на горевавших людей мне не хотелось. А вот мельница действительно оказалась на отшибе и от времени немного уже разрушена. Причина ее бездействия стала понятна сразу — обмелевшая речка. Да и следы парочки нашел тоже быстро, внутрь они и не заходили, решив обосноваться прямо на траве. Покрывало так и лежало там, плюс платье и мужские штаны.
— Вот значит, где они были. Никто и подумать не мог, что они вместе бывали скрытно. — Странно, что в деревне об этом никто не знал.
Опустился на колени и сразу же на покрывале обнаружил капли крови. Следов борьбы видно не было никаких. Тут два варианта, или парочка заснула после утех, или их схватили в процессе соития.
— А может между ними ничего не было? Ну посидели, поболтали. Я это к чему, семьи этих двух между собой не ладят, мягко говоря.
— Подойдите. — Махнул я рукой старосте. — Видите пятно? — Специально лупу использовал, чтобы тот смог увидеть. — Это засохшая сперма. Уж поверьте, таких пятен насмотрелся. — Добавлять, что именно на своих простынях когда-то, не стал.
— Доктор, а вы можете скрыть эту информацию? Не хочу, чтобы вражда семей усилилась.
— Не вопрос. Мне важнее понять, кто все это совершил. — Пока староста меня благодарил, я ходил вокруг и осматривался. И это дало свои плоды. А именно тогда, когда обратил свой взор на полуразрушенную мельницу. Нет, там не было на стене написано, кто их отсюда утащил. Всего лишь нашел лежащее возле бревен перо.
«Перо птенца небезызвестного Кратора. Птица считается исчезнувшей, так что при желании даже за перо можно выручить неплохие деньги».
Спасибо за информацию конечно, но если это птенец, то с его мамкой встречаться я не имел ни малейшего желания.
— Арни, ты что-нибудь слышал о Краторе?
— Слышать слышал, конечно же, но почему интересуетесь?
— Вот перо птенца этого самого Кратора. Вопрос, есть ли родители его тут?
— Не может быть. Они же, вроде как, вымерли после полного уничтожения ведьм.
— Совсем недавно лично был свидетелем живой ведьмы, а также поучаствовал в ее убийстве.
— Стоп, так это получается, у нас тут в окрестностях ведьмы?
— Не думаю. Трупы, которые я видел, были растерзаны именно животным, в нашем случае, скорее всего, птицей.
— Точно. Если не ошибаюсь, то когда птенец начинает взрослеть, его посылают на свободную охоту. Таким способом он усиливается. И все же может и не в окрестностях, но где-то дальше наверняка есть ведьмы. — М-да, мне тогда для полноты ощущений и одной сучки хватило. — Что будем делать? Есть идеи, доктор?
— Как понимаю, теперь никто никуда не ходит по одиночке?
— Это да. Всегда кто-нибудь с оружием сопровождает.
— А рядом есть еще поселения?
— Ближайшая деревня примерно километрах в ста. — Минут десять мне еще понадобилось, чтобы что-то придумать.
— Арни, вот что нужно сделать. Во-первых, выкопать тут на берегу большую и глубокую яму. Сверху ее прикрыть палками, замаскировать травой, а самое главное, на дне ямы настелить побольше чего-то мягкого, чтобы при падении вниз я не сломал себе чего-нибудь. Далее нужно вкопать несколько мощных столбов. Тут кто-нибудь знает, что такое гарпун?
— Я знаю.
— Есть возможность его сделать?
— Сколько нужно? Займет время просто.
— Черт его знает, насколько силен птенец, думаю, трех хватит, но надо обязательно наконечники смазать ядом.
— Как я понял, вы хотите быть наживкой. Три гарпуна, плюс три человека. А их не заметят?
— О мой друг, вам знакомо слово маскхалат? — Следующие полчаса мы еще обсуждали детали нашего неправильного плана. Почему неправильного? Так все просто, только идиот согласится быть наживкой для птенца, который влегкую утащил два тела одновременно.
Арни Неггер умчался за людьми, я же решил немного прогуляться. Почему не боялся пойти один? Ну все нападения были или рано утром, или когда было темно.
Минут через двадцать набрел на широкий ручей. Эх, мне бы удочку сейчас, надо было у старосты попросить. Внезапно до моих ушей донесся полный боли и отчаянья визг животного. Недолго думая, я побежал в ту сторону.
Глава 9
Мои глаза увидели картину необычную, но в принципе стандартную и для Земли. Животина попала в чью-то ловушку. Приглядевшись, я даже заметил перед глазами выскочившую информационную подсказку.
«Выдреныш, дитя. Уровень нулевой».
Чуть ли не впервые такое увидал. Когда же подошел поближе, то и родители дитятки предстали перед моими глазами. Зашипели, занервничали, но на меня бросаться пока вроде не собирались.
— Тише-тише, спокойнее. — Выставил ладони вперед. — Я хороший, я друг животных. — Нес непонятную чушь, с чего решил, что они смогут меня понять? — Хочу помочь освободить вашего малыша, если не дадите, то он же погибнет. — Тонкая проволока или леска все сильнее затягивалась вокруг шеи выдреныша. Учитывая, что он все время дергался, то удушение смертельное не за горами. Решил рискнуть и приблизился, постоянно ожидая, что родители бросятся на меня. Но нет, дали спокойно начать распутывать петлю, даже сам выдреныш перестал дергаться, будто понимая, что я ему жизнь спасаю. Я бы тому охотнику руки пообрывал, это надо же придумать такой способ ловли зверей, жестоко и беспощадно. Слава богу, что вовремя успел, вон уже в воду бросился малыш, напоследок хлопнув хвостом по воде. А вот один из родителей не спешил исчезать, внимательно смотрел на меня. И как только я вопросительно изогнул бровь, он потрусил по берегу куда-то вперед. Мол, давай за мной. Я намек понял и поспешил за зверем. Минут пятнадцать пришлось бежать, прежде чем тот остановился. Потом он пару раз лапками взрыхлил землю и был таков, типа дальше сам. Так как копать было нечем, я просто отметил это место, воткнув приметную палку, главное, не забыть вернуться.
Когда вернулся к мельнице, там вовсю уже кипела работа. Удивлен был, не то слово, на Земле бы так все работали, глядишь и дошли бы тогда до светлого будущего.
— Хаос, я задания раздал, предлагаю пойти пообедать. — Ох ты ж, только сейчас я понял, насколько голоден. Ну а пока шли к дому старосты, отвлекся на интерфейс, опять там что-то мигало.
«Фаунист — ваш взгляд на мир животных не совсем обычный, да что там, вы фауну больше любите, чем людей. Там где охотник убьет добычу, вы постараетесь с ней подружиться и завалить охотника, чтобы неповадно было. Шанс пообщаться с фауной: если животное одного или ниже вашего уровня, то 100 %, если выше вашего уровня на десять, то 50 %, если больше чем на одиннадцать и далее, то 20 %. Ах да, те звери, которые изначально являются неагрессивными, могут вам преподнести приятный сюрприз. Главное, не старайтесь сблизиться с Пуком. Эта животина чем-то похожа на привычного вам скунса. Но вонь Пука смертельна для любого человека. И знай, он это делает не специально, просто труслив по жизни».
Сюрпризы это хорошо, но петоводом быть я не собирался. С другой стороны, прогулки по природе могут быть приятными, пока не встретишь Пука.
— Садись за стол. Жена сейчас накроет. — Это мы с радостью. Правда, когда его жена стала таскать блюда одно за другим, испугался. Они тут вечно голодные, что ли? Все оказалось намного проще, жители деревни заранее таким макаром решили меня отблагодарить за желание уничтожить напасть, мешающую им спокойно жить. А мне пришла дурная мысль в голову, мол «поешь, парень, сейчас, возможно это твой последний обед».
— Ты уверен, Хаос, что все получится? — Попивая квас, мы мирно беседовали.
— Ни в чем нельзя быть уверенным. К тому же я совсем не знаток этого мира, ещё слишком мало времени провел здесь. Правда, умереть мог к этой минуте уже несколько раз. Главное — надеяться и верить в успех.
