— Хм, и почему я не удивлен? — спросил я вслух сам у себя, под довольный смешок Рахаса.
«Ну, другого и не ждали».
А я, меж делом, спокойно посмотрел по сторонам, огладывая всех тех, кто заинтересовался нашей перепалкой. Даже тесть вон пожаловал с Кагтатом и стоят себе, птичек считают, а вот… Вэйлас, который стоял у края арены и внимательно за всем наблюдал, меня немного удивил.
«Этот здесь чего забыл?»
«Леший его знает!»
— Прежде, чем начнем, позволишь вопрос? — вопросил я, почесывая затылок и чуть скривившись, вновь вернулся к теме разговора.
— Задавай! — «сжалился» надо мной демон.
— Если всё правильно понял, то ты только третий в праве наследования манора, верно? — полюбопытствовал я.
— Ты… прав! — согласился мой собеседник с некой заминкой.
— А сколько лет твоему отцу, не подскажешь?
— Чуть более шестиста… — неуверенно проговорил парень, уже понимая, к чему я веду.
— То есть, твой отец еще может спокойно править сотню или другую лет. К тому же я слышал, что демоны спокойно доживают до тысячи лет, А так как твой отец Архидемон, то тысячу лет он разменяет легко. То и все три-четыре сотни он еще будет у престола, — не унимался я.
На Адуса уже было жалко смотреть, тот, как и все остальные только слушал меня.
— Ты сильнее своих старших братьев или сестер? Или, возможно, по силе ты равен… скажем… какому-нибудь… полубогу? — задумчиво протянул я, почесывая щетину. — Молчишь? Нет, значит. Ладно, и теперь последний вопрос. Если мыслить логически и без обиняков. На кой тебе битва со мной, если в душе ты понимаешь, что не справишься? Да, ради некоторых женщин стоит умирать, но не в столь юном возрасте, как у тебя. Поживи, оглянись, присмотрись. А уже потом спеши умирать! — проговорил спокойно я, наблюдая за реакцией своего собеседника.
После моих слов Адус совсем поник, а запал его уже стремился к отрицательной отметке.
Народу на центральной площади цитадели собралось еще больше, и все с интересом наблюдали за разворачивающимися событиями.
— Нет, ты, конечно, можешь обратиться к отцу, чтобы тот заказал меня и попытался убить. Либо прикрыться своей могущественной семейкой, как это принято делать в ваших кругах. Перо под ребро и забыли. Но убить меня не удалось даже богу Войны. Так с чего тогда думать, что твой отец справится лучше? И это мы не говорили о том, что может случиться в случае твоей скоропостижной смерти. А она может произойти довольно скоро, если ты не усмиришь свой нрав, — заключил я и посмотрел внимательно снизу-вверх на мечущегося парня.
— Я никогда бы не попросил отца о подобном, в этом нет… чести. За свои слова я привык отвечать сам, а не прикрываться влиянием манора, — спокойно прогудел демон, поразмыслив над моими словами.
— И это похвально, уже за такие слова ты достоин уважения. Другие не твоём месте не заморачивались чем-то подобным, а просто отдали бы приказ, — кивнул я ему.
— Я не могу отступить… я люблю Хэрри… я бросил вызов… — совсем тихо прошептал он обескуражено, как-то иначе поглядывая на меня.
— К ней я питаю точно такие же чувства, как и ты, — с улыбкой огласил я, косо поглядывая на зардевшуюся демоницу. — Но ладно, так и быть! Твоя решимость похвальна! Хочешь сражения, ты его получишь… — согласился я с ним и посмотрел на Рахаса. — Поможешь своему другу?
— В чем? — не понял он.
— В схватке со мной! — расплывшись в широкой улыбке, заявил я. — Вы будете сражаться в паре.
— Почту за честь, — возбужденно закивал парень, приосанившись. — Никогда не бился с Картаром. Лишь только от покойного прадеда слышал много разного.
— А теперь, господа, прошу на арену, — улыбнулся я, приглашая парочку друзей на ристалище и выпуская Хэрри из своих рук.
— Спасибо тебе, любимый… за всё, ты, как никто, умеешь хорошо читать любые ситуации, — шепнула мне благодарно девушка через артефакт связи, который я подарил всем своим девчонкам. — Только не убивай их, его смерть плохо скажется на деловых отношениях отца. Сделаешь мне еще один подарок? А Адус еще совсем мальчишка…
Но такое замечание я лишь подмигнул ей, вспоминая о своём возрасте, и параллельно с этим запрыгивая на арену, а оба демона резво последовали за мной. Вот только Адус неуловимо переменился и уже не выглядел таким озлобленным и набыченным, как раньше. На меня он хоть и смотрел косо, но выглядел задумчивым и слегка нахмуренным.
* * *
— Ха-ха-ха! А зять мой ох и хитер, молодец! Не только головы рубить горазд! Адус даже ничего не понял! — хохотнул тихо Архидемон, стоя совсем недалеко от каменного помоста, в своём человеческом обличие, и наблюдая за всем, что происходило сейчас на арене.
— Прошу простить меня за дерзость, повелитель, но молодой госпоже действительно повезло с избранником, — чуть склонившись, заключил Кагтат. — Он не только нивелировал влияние и гнев Де-Балойра, но и вывел из игры отца Адуса, и расположил к себе Ар-Шаса. И тем самым заставил себя уважать.
— Вижу, мой друг, вижу, — покивал с улыбкой Ра-Роск.
* * *
— Вам, возможно, стоит отдохнуть? Смотрю, вы сильно спешили? — предположил я, оглядывая походную и запылённую одежду демонов.
— Вы и представить себе не можете, как сильно торопились, мы, как раз охотились в Гиене на кое-кого, — гоготнул Рахас. — Адус так спешил, когда узнал что Ва…
— Заткнись, Рах! — вспылил демон, перебив своего друга.
— Можно на «ты», мы не гордые, — обратился я к шеркану со слабой улыбкой.
— Почту за честь, тогда просто Рах, — огласил довольный парень.
Оба парня скинули с себя плащи, а также быстро и оперативно приготовились к бою. Уже через пару секунд барьер полностью нас накрыл, и те резко преобразились.
Судя по ауре, Рахас был чистым воителем, по слухам, что я слышал, шерканам плохо даётся магия. Поэтому оперируют они магией усиления, на себя всегда проще наложить чары. Да и по своей натуре, среди демонов преобладают воители. А вот Адус, судя по плотно стекающимся потокам стихии огня к его телу, был не только воителем, но и хорошим магом.
— Адус, а хочешь еще один познавательный для себя урок? А ты, Рахас? — вдруг спросил я.
— Хочу! — взбудоражено откликнулся шеркан.
А вот Адус на миг задумался, но всё-таки кивнул.
— Как погляжу. По голой силе вы совсем чуть-чуть недотягиваете до Верховных. И не можете преодолеть тот самый предел, разделяющий Высших и Верховных. Так ведь?
Оба с долей заминки, но кивнули.
— А теперь скажите мне, когда вы в последний раз сражались на переделе своих сил? У вас были моменты, когда вы одной ногой стояли в могиле и должны были вот-вот погибнуть? — спокойно вопросил я.
Оба демона на мгновение зависли и нахмурились, еще не осознавая всего вышесказанного.
— Видимо, никогда, — декларировал я, почесывая щетину — Знаете, сегодня я еще не делал добрых дел, а вы к тому же хорошо знакомы с моим шурином и Хэрри. Так уж и быть, помогу вам. Я и себе помогу, само собой, и действую так из собственных побуждений, вы уж не думайте, что я совсем добрый дяденька, — и отрицательно махнул рукой видя озадаченных демонов. — Но сегодня так нужно. Будем считать, вам повезло, и так сложились обстоятельства. А теперь нападайте на меня, что есть сил! Начали!
Шеркан стартанул в мою сторону первым, на всей возможной скорости, и на ходу извлекая из-за пояса две бритвенно острых шипастых чакры. Но вот только мой энергетический взгляд выдел все движения демона, как в замедленной съемке.
Сила, скорость, выносливость. У Рахаса было всё, что необходимо, чтобы стать великолепным воителем, но не хватало единственного и главного. Битвы не на жизнь, а на смерть. Видимо, в аналогичной ситуации был и Адус.
Уже в следующее мгновение, пришлось уклоняться и ускользать от тяжелых и хлестких ударов Рахаса. Шеркан сорил ними как из пулёмета, в то же время его удары походили более на смертоносное жонглирование. Отвлечешься, и распрощается с головой, либо другой частью тела.
