Виталий не спуская с Лития глаз, отпил из кубка, не забыв толкнуть Пашу локтем. Друг медленно кивнул, отломив кусок хлеба. Очень уж виноватыми выглядели гномы, явно по какой-то причине не могущие сказать больше. Так и хотелось притянуть их к себе, обнять и пообещать, что их больше никто не обидит.
— Гхм, — откашлялся Павел, привлекая к себе внимание.
— Я там у вас в бане, увидел презабавную сценку, вырезанную на стене. Делегацию гномов встречает человек в скафандре. У вас что, пришельцы побывали? Как-то я не слышал о межпланетных полётах гномов?
— Ну так это, — просиял Литий, он даже вилку отложил. — Память это о предках наших. Мы ж, гномы, мастера известные, — тут он слегка посмурнел, — были раньше…
— И?.. — подтолкнул Виталий.
— Вот на том барельефе и запечатлено, как наши предки поставляли оружие на другой этаж пространства. Там тогда как раз война шла, — пояснил Лот.
— Куда? — хором воскликнули Софочка и Рина.
— С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — поддержал их Виталик. Паша согласно кивнул.
— На другой этаж пространства, — терпеливо повторил Лот.
Литий кивнул, подтверждая.
— Да вы, наверное, и сами знаете, что это такое.
И очень удивился, когда гости дружно замотали головами.
— Ну, это… Я даже не знаю как объяснить… — Он оглянулся на друга словно ища поддержки.
— Ой, да всё просто, — влезла Чандра, отставив кубок. — Вы когда нибудь луковицу чистили?
— И не раз, — кивнула Рина.
— Ну вот, она же слоистая. Представьте, что это модель Вселенной, где на одном слое живут инопланетяне. На другом эльфы, на третьем драконы и гномы, сказочные существа. На каком-то ваш мир, ну и так далее, миров-то много.
— А проход между мирами возможен либо с помощью высокоразвитых технологий, либо с помощью магического проводника? — быстро спросил Виталий, что-то набирая на материализовавшемся ноутбуке.
— Точно, — одобрительно сказал Литий, — занятная у тебя штуковина.
— Показать, как действует?
— Нет, мне это без надобности, всё равно не пойму.
— Вы же гном, — удивился Павел, — и все технические штучки вам должны быть знакомы.
— Я актёр, — подняв палец, наставительно произнёс Литий, — а не кузнец, и не ювелир. Это раньше мы все были едины, а сейчас у каждого клана остались только свои умения.
— Кто ж вас так? — посочувствовал Виталий, продолжая вводить в ноутбук новые данные.
Литий угрюмо вздохнул.
— Да вот, как раз с той войны всё и началось, — мрачно пояснил Лот. — Уж не знаю, что на том этаже пространства маги с технократами не поделили, а только война там разгорелась нешуточная. Эхо до всех этажей долетело. Ну, гномы маленько магам помогали, оружие поставляли и вообще… А потом того пространства не стало. И нас заблокировало… До нас теперь никто достучаться не может. Кроме драконов. А мы их не уважаем.
— А как вас угораздило на кланы разделиться? — спросил Павел.
— Ну как… А никак. Оно само.
— Как это? — оторопела Рина. — Так не бывает.
— Бывает, девонька, — покрутил головой Литий, — ох как бывает. В общем, то, что в памяти осталось. Какой-то гном в одной из шахт нашёл странный прибор, сделанный руками человека. Это уж мы определять научились. Но что странно, вроде простая игрушка была, а не работала. Гном над ней бился день, два, ничего не выходило. Наконец, на третий день он принёс эту игрушку в совет старейшин. Там они чего-то помудрили. И так жахнуло… Только с той поры каждый гном занимается своими делами. Кланы у нас поэтому. А куда та игрушка делась, никто и не вспомнит.
— Поэтому и спектакли ставите только старые? — тихо спросил Павел.
Лот покивал.
— Иначе беда будет, какая не знаю, но плохо будет всем это точно.
Глава 18. Прорыв
Пир закончился, дорогих гостей проводили в приготовленные для них комнаты.
По богато изукрашеной резьбой галерее их провели на верхний ярус. На какое-то мгновение гостям почудилось, что они вышли за пределы горы, так здесь было светло и воздушно. Чёрные, коричневые, желтовато-мраморные плотные стены остались внизу. Здесь же взору представали искристо-серые, синие оттенки горного кварца. Изящные колонны горного хрусталя поддерживали свод. Регент Радий с гордостью показывал покои, в которых предстояло жить приехавшим артистам.
Первую остановку они сделали в конце галереи, у большой двери, на ней были с большим искусством вырезаны театральные маски.
Сделав знак гному, следовавшему за ним, он поклонился, и сказал.
— Если что-то будет нужно, вы всегда сможете вызвать наших дам. Они с удовольствием предоставят вам всё необходимое, наши воины — на страже вашей безопасности.
— Всегда, — подтвердил Лот.
— Благодарим вас, добрые хозяева, — поклонилась Ульяна Фёдоровна. — Пусть приумножатся богатства ваши.
— Для нас подобный приём большая честь, — поддержала её Баба Яга. — Мир вашему дому.
— Отдыхайте, — с удовольствием сказал регент и ушёл, уводя за собой Лота и студентов.
В просторном помещении пылал камин. В глубине комнаты стоял книжный стол, а по бокам от него — массивные книжные шкафы.
Ядвига Густавовна подошла к тяжёлой занавеси, отгораживающей часть комнаты и, любопытствуя, приоткрыла её. Там стояли кровати с пышными балдахинами. Одобрительно фыркнув, она повернулась к своим спутникам.
— Сирин, — обратилась она к коту, — ты бы перекинулся, удобнее так-то?
Кот прижал уши и нервно дёрнул хвостом.
— Не получается, — сообщил он через минуту, — что-то мешает.
— Врёшь, — не поверила Баба-Яга, — ты просто боишься. Чего?
— В самом деле, профессор, — поддержала коллегу Поскакушка, — сейчас не время для шуток.
Кот недовольно мявкнул, прошествовал к столу и, вскочив на него, улёгся обернув вокруг себя пушистый хвост.
— Сирин, — рассердилась Баба-Яга, — не тяни кота за… В общем, хватит темнить, говори прямо, что случилось?
Кот укоризненно посмотрел на неё, на Ульяну Фёдоровну. Поскакушке внезапно стало страшно, потому что она поняла, вспомнила, что сейчас скажет кот.
Сирин обратился к Ядвиге Густавовне.
— Ты просто забыла, Ясенька, вспомни, ведь всё это уже было…
— И не один раз, — охрипшим от волнения голосом подтвердила Поскакушка.
— Так…
Баба — Яга подошла к стулу, села.
— Поэтому в этот раз с нами не Василий, а ты?
Сирин кивнул.
— А почему мы сейчас всё вспомнили? — спросила Ульяна Фёдоровна.
Ядвига Густавовна поднесла руки к лицу, словно хотела умыться, и резко опустила.
— Зеркала, племянница, — со смешком ответила она. — Идея Паши сработала. Забыла? Ты ж его на неё и навела.
— Поэтому Дед Мороз подарил зеркальце именно ему, — кивнула Поскакушка. — Но это значит, что мы должны связаться с ректором.
Она вынула из кармана чип.
— Не с ним, — перебил Сирин. — Яся, ты можешь установить связь с палантиром студентов и ноутбуком в кабинете Ищеева?
— Ты думаешь, они тоже догадались, что всё идёт по кругу?
Баба-Яга кивнула Поскакушке, начертила пальцем в воздухе сложный вензель. И в воздухе на уровне глаз возник небольшой чёрный ящик с выемкой. Ульяна Фёдоровна ловко вставила в неё чип.
Воздух над ящиком замерцал, уплотнился и превратился в небольшой экран.
На одной его половине отражался кабинет проректора и стоявшие у окна Кощей, Горынин, Гэндальф, Никодим Велимирович. Судя по их жестам, они что-то бурно обсуждали. Василий возлежал на столе около ноутбука. Именно он привлёк внимание остальных к засветившемуся ноутбуку громким мяуканием.
Вторая половина отражала комнату студентов. Чуть меньшую в размерах, но тоже весьма уютную. С озадаченным видом они стояли вокруг палантира. Очевидно, всё же вытащили из него информацию о том, что всё происходящее свершается не в первый раз. Хотя парни были более спокойны, очевидно, догадались раньше. Требовательный голос Василия заставил их оторваться от палантира и взглянуть на потолок, где появился экран.
