Коул. ‑ Ты не сможешь попробовать одного, или другого, а потом через месяц решить, что тебе хочется ещё кого-то. Это занятые люди. Они достаточно любезны, чтобы предложить стать твоими наставниками, поэтому и ты будешь вести себя любезно и отнесёшься к этому серьёзно.
Джори выпятила подбородок, затем посмотрела в спокойные глаза отца. Её подбородок мгновенно ретировался; она опустила взгляд. Она очень тихо произнесла:
— Я буду, Папа.
На следующее утро Даджа проснулась ещё до того, как услышала хихиканье и щелчок дверного запора; редко кому удавалось дважды застать её врасплох одним и тем же образом. Она села в кровати и зыркнула на вошедших в комнату близняшек:
— Вы считаете это забавным? ‑ поинтересовалась она.
— Но мы же ради тебя это делаем, ‑ самым невинным образом сказала Джори.
— Если это — месть за то, что я нашла у вас магию, то она вам удалась, ‑ уведомила их Даджа. Она сбросила с себя одеяло и попыталась встать с кровати. После вчерашнего урока катания на коньках у неё задеревенели и болели части тела, от которых она такого совсем не ожидала. Накачанные за годы работы молотами мускулы ныли так, будто она вчера впервые взяла молоток в руки. Её спина представляла из себя одну большую ссадину.
— Мне было не так больно, когда я училась, ‑ заметила Ниа, пока Даджа ковыляла к кувшину с водой.
Джори предположила:
— Возможно, ты не так много падала.
— Не думаю, что она падала чаще, ‑ сказала Ниа таким голосом, будто она и впрямь хотела помочь. ‑ Может быть, Даджа бьётся об лёд сильнее, потому что она такая большая.
Даджа обернулась, гневно уставившись на них:
— Если не хотите провести остаток зимы застрявшими по колено во льду, то спуститесь вниз и будете ждать меня там.
— Как можно застрять во льду? ‑ потребовала Джори, пока Ниа тащила её прочь из комнаты.
— Она расплавит лёд у нас под ногами, а потом позволит ему снова затвердеть, ‑ ответила Ниа, закрывая дверь в комнату Даджи.
Даджа уставилась в своё отражение в зеркале.
— Если так себя чувствуют старики, то старость мне не нравится, ‑ сказала она своему отражению. ‑ Я же не обязана это делать. Многие люди просто ходят. Им не обязательно ездить на коньках. ‑ «И они целую вечность добираются куда угодно», ‑ ответила предательская часть её мозга.
Ей каким-то образом удалось одеться и доковылять до первого этажа. Когда она вышла из дома в зимней одежде, неся на нывшем плече коньки, она увидела, что близняшки уже установили свежие факелы и катались с птичьей грацией, выписывая петли, кружась и скользя спиной вперёд, подмигивая бликами коньков на стопах в свете факелов.
«Ох», ‑ подумала Даджа, вздыхая с тоской. «Вот, почему я хочу научиться».
Она была большой, сильной девушкой, никак не изящной, в отличие от её приёмной матери Ларк, не элегантной как Матази Банканор. Обычно ей нравилось быть большой и сильной: это помогало управляться с железом, латунью и бронзой. Тем не менее, порой ей хотелось немного изящества, например когда она обнаружила, что большинство юношей предпочитали более низкорослых, более тонких девушек, или в день, когда Тэйрод показал ей сделанные из железа кружева. Конькобежцы в каналах Кугиско навели её на мысль, что она тоже сможет быть элегантной, на время, со своим собственным телом. Она хотела по крайней мере попробовать.
Она села на скамейку, и надела коньки. Когда близняшки скользнули поближе, и встали, наблюдая, Даджа поднялась на ноги. На этот раз она зарылась концом одного из коньков в лёд, пока не ощутила, что находится в равновесии. Затем она оттолкнулась, одновременно выдернув конёк изо льда. После этого она оттолкнулась тем коньком, скользнув в центр ледового поля. Чувствуя плавность своего движения, его грацию, Даджа слишком оживилась. Её следующий толчок оказался слишком сильным. Она пролетела через весь водоём и шмякнулась лицом в снежный сугроб.
«Ой», ‑ сказала она. У неё расплющило нос.
Близняшки подняли её на ноги. «Я хочу научится», ‑ мрачно сказала себе Даджа. Она снова оттолкнулась, и начала скользить к центру водоёма.
После завтрака Ниа и Джори вихрем вынеслись из дома, и вскарабкались в ожидавшие их сани Серга. Когда они устроились, Даджа забралась внутрь, опираясь на посох.
— Вы двигаетесь как старуха, ‑ в недоумении заметил Серг. ‑ Но вы же были в порядке вчера.
— Это катание на коньках, ‑ уведомила его Джори. ‑ Она очень сильно старается.
— А ты очень стараешься вывести меня из себя, ‑ сказала Даджа, пытаясь поудобнее устроиться на обитом сидении. Она бросила взгляд на небо: оттуда, кружась, медленно падали толстые снежинки. ‑ Надеюсь, что снегопад не усилится.
— Не усилится, ‑ ответила Ниа. ‑ Вестник погодного мага проходит мимо каждое утро. Сегодня должен быть только такой вот снегопад. Снег скопится, но его будет не так уж много.
— По крайней мере, если погодный маг не ошибается. Обычно они правы, ‑ внесла свою лепту Джори.
— Не накликайте беду, Раввики, ‑ сказал Джори Серг. ‑ Вимэйси Даджа, я жду приказаний.
— Камок Оукборн, ‑ начала Даджа.
— Улица Найри, ‑ ответил Серг. Он цыкнул на коней и с грациозной лёгкостью выехал из ворот.
Когда они прибыли, ученик завёл Даджу и девочек в большую мастерскую Камока Оукборна, а потом пошёл искать мастера. Им не пришлось долго ждать, прежде чем Камок присоединился к ним.
— Вимэйси Даджа, ‑ сказал он, кивнув. Он посмотрел на Ниа: ‑ Это та девочка, о которой ты говорила?
— Ниамара Банканор, это Винэйн Камок Оукборн, ‑ сказала Даджа, дав ему наморнский титул мага. Когда Ниа сделала реверанс, Даджа добавила: ‑ А это — её сестра Джоралити. ‑ Джори тоже сделала реверанс. ‑ Джори не разделяет магию Ниа, Винэйн Камок.
— Это я вижу, ‑ сказал он. ‑ Что ж, идём, Раввики Ниамара. Устрою тебе экскурсию. ‑ Он повёл Даджу и близняшек по мастерской, рассказывая Ниа, какую работу здесь выполняли. Он задерживался ненадолго, проверяя работу своих людей, прежде чем идти дальше. Ниа смотрела на всё расширенными и блестящими глазами, вдыхая запахи краски и стружки будто духи. К тому времени, как они достигли второго этажа, её тёмное и практичное платье покрылось опилками и разнообразной стружкой. Её кремово-коричневые щёки раскраснелись.
«Здесь ей и место», ‑ осознала Даджа. Вспомнив свои опасения после встречи с Камоком, она добавила «Ну, или в какой-то похожей мастерской».
На другом этаже плотники трудились над всем, начиная от столов и заканчивая кроватями. Джори к тому времени начала скучать; Даджа послала её купить горячего сидра и подождать с Сергом у саней.
Даджа с трудом поднялась ещё по ступеням вслед за Камоком и Ниа, по-прежнему очарованной всем её окружавшим. На третьем этаже занимались тонкой работой: инкрустации на изысканных шкатулках, столиках и шкафах, детали для ткацких станков и прялок, даже кукольный домик
