Покинув кузню, они, не успев пройти и десятка шагов, столкнулись вчерашним знакомым — Киравкисом.
— Бохульцы, вы до сих пор не убрались отсюда?! Разве вам не достаточно предупреждения, посланного Великим? — тут же взвился он.
— Предупреждения? Это вы про смерть кузнеца? — спросил Холдар.
— Так будет с каждым, кто пойдет против воли Великого! — обрадовался тому, что на него обратили внимание, старик.
— А откуда вы узнали о чего смерти?
— А-а… так ведь все знают… — впервые замялся с ответом Киравкис.
— Мне так не показалось. — возразил Холдар, — может…
— Оставь его, — прервал Холдара Фамбер. — Он не в себе. У нас нет на него времени. Вот после того, как покончим с делами, можешь хоть всю ночь болтать с ним, если уж ты нашел брата по разуму.
— Но ведь…
— Нам надо идти.
Хоть Холдар и был ранен в самое сердце сравнением с этим, явно чокнутым стариком, и имел некоторые подозрения насчет него, жажда мести убийце его меча оказалась сильнее, и он послушно пошел за Фамбером, лишь пару раз обернувшись, взглянув на Киравкиса. Тот, так же как и в прошлый раз, продолжал посылать проклятия и гнев Великого на головы нечестивцев, при этом не преследуя их.
Еще через полчаса их маленький отряд топтал прошлогоднюю листву, все дальше углубляясь в лес, который в дождливую погоду производил еще более зловещее впечатление.
— Учитель, а как мы будем искать это чудовище? — задал уже давно терзавший его вопрос насквозь промокший Шус.
— Думаю, твой учитель даже и не задумывался об этом, — вместо Фамбера ответил Холдар. — Видно, он надеется, что стоит ему прийти в лес, как всякая нечисть полезет на него со всех сторон.
— А что, может? — всерьез испугался Шус.
— Сомневаюсь. Поверь, лес около твоего дома мало чем отличается от любого другого. Впрочем, нам хватит и одного. Тюр-Тюр, скажи, у тебя же есть план, как нам найти этого проклятого оборотне, монстра или кем там стал Энафар.
— Я говорил тебе, что моя фамилия Тюртюрликс. Уже сколько лет ты измываешься над ней!
— Сколько я себя помню, — ответил на этот риторический вопрос Холдар. — Может, все-таки ответишь на вопрос?
— Да есть! — огрызнулся Фамбер, пихнув в нос Холдару какой то смятый, промокший листок.
Развернув его, что потребовало огромной осторожности, чтобы не порвать намокшую бумагу, Холдар увидел уже поплывшую от влаги карту. По крайней мере, именно ей пыталась притворяться эта промокашка.
— Что это? — брезгливо держа ее за концы, спросил Холдар.
— Не видишь, что ли…
— Нет не вижу. Эта «карта» подходит разве что для дезинформации крайне безмозглого противника.
— А ты чего хочешь? Я ее только вчера нарисовал! — заявил Фамбер, вырвав из грязных лап Холдара свое детище. — И потом, откуда я знал, что пойдет этот проклятый дождь? А чернила у этого трактирщика разведены.
— Ослиной мочой? — предположил Холдар.
— А мне почем знать, — с вызовом ответил Фамбер, однако его пальцы невольно разжались, стараясь отстраниться от карты.
— Так значит, вы карту перерисовывали все это время? — спросил Шус.
Фамбер и Холдар взглянули на него как на душевнобольного, однако Шус и не думал обращать внимания на их взгляды.
— Просто… разве она была не больше? Я имею в виду, больше земли охватывала?
— Я начертил две карты, — пояснил Фамбер. — Та, что больше, осталась на постоялом дворе, и я ее еще не дочертил. А этот скряга не захотел отдавать ее мне, требовал деньги, как будто бы она ему когда-нибудь понадобится!
— Ладно, предположим, что у нас есть карта, — сделав ударение на «предположим» начал Холдар. — Но я все равно не понимаю, как она нам поможет. Надеюсь, ты не собираешься рассказывать мне про этот пресловутый мох который растет на южной стороне ствола? Я достаточно за свою жизнь поплутал в лесу, что понять, что это — ерунда.
— Холдар, дай свой меч, — вместо ответа попросил волшебник.
— Зачем? — подозрительно осведомился Холдар.
— Во имя всех темных богов, Холдар когда ты успел стать таким сентиментальным? Не помню, чтобы ты когда-нибудь проявлял теплые чувства к этому куску металла. К тому же, теперь он скорее на селедочницу похож.
— Ну может…
— Ты и сам знаешь, что его уже не починишь.
В конце концов Холдар все-таки передал Фамберу свой бывший меч, который все это время носил в руках. В ножны теперь он, естественно не лез. Тот скептически осмотрел металлический блин, раздумывая, подойдет ли меч в его нынешнем состоянии для его целей, вздохнул и положил его на землю перед собой.
Не дожидаясь предупреждения, Холдар и Шус спрятались за мощным дубом, который стоял метрах в десяти от эпицентра будущего взрыва. Однако Шус пребывал в безопасности не долго:
— Шус, куда ты? Неужели тебе не интересно? — строгим голосом профессионального преподавателя спросил волшебник.
Шус хотел было ответь, что ему, конечно, безумно интересно, но лучше он будет интересоваться из-за дерева, но не осмелился. Взгляд колдуна на этот раз был крайне строг и обещал, в случае неподчинения, нечто настолько ужасное, что его было затруднительно хоть с чем-то сравнить. Страдальчески вздохнув, Шус поплелся к учителю. Он даже не почувствовал сочувственного похлопывания Холдара по его безвольно опущенному плечу.
— Ближе, — строго приказал Фамбер, — еще ближе.
Фамбер позволил Шусу остановится, лишь когда тот оказался в метре от него.
— Итак, что ты знаешь о магнитах? — при этих словах волшебника на лице Холдара отразилась гримаса, которую можно было примерно описать как: «проклятье, он опять взялся за свое…».
— Магнитах? — переспросил Шус.
— Судя по всему, ничего… Что ж… Магнит — это такое железо, которое притягивает другое железо.
— А, так вы о волшебном камне? — прозрел Шус.
При этих словах на лице Фамбера отразилась тень презрения, смешенная с жаждой объявить крестовый поход с целью искоренения суеверия и невежества.
— В нем нет магии, — наконец пояснил Фамбер. — Впрочем, это облегчает задачу. — Ты видел когда-нибудь компас?
В ответ Шус отрицательно помотал головой.
— Так… Впрочем, думаю, будет легче показать.
Сказав это, Фамбер обернулся к мечу и театрально воздел руки. Повинуясь велению Фамбера, меч поднялся и завис примерно в метре от земли. Спустя еще пару секунд меч начал вертеться вокруг невидимой оси как сумасшедший, но в конце концов все же остановился, лишь немного подрагивая, направив острие в сторону Холдара.
— Как видишь, Шус, острие меча показывает на север. Добился я этого, перенаправив электроны к эфесу меча, — желая показать этот процесс волшебник махнул рукой в ту сторону, в которую было направленно острие. Меч, не долго раздумывая, воспринял это, как инструкцию, и с молниеносной скоростью ринулся вперед, воткнувшись в ствол сантиметрах в дести правее живота Холдара. Тот с ужасом опустил глаза, готовый увидеть свой завтрак у себя под ногами, однако ему повезло. Тем временем Фамбер продолжал свои объяснения, даже не заметив исчезновения изучаемого предмета:
