— Плеть выполнял одно мое деликатное поручение. Он не должен был никого убивать, а ваша встреча произошла абсолютно случайно. Это ведь совершенно очевидно!
— Кто такая Плеть? — теперь захлопала глазками Вика.
Ринар раздраженно загудел. Описал пылающий круг вокруг белокурой головки. По его ощущениям, нити разговора благополучно уплывали из его рук. Ну или чем он их там держал.
— Ладно. Зайдем с другой стороны. — Завершив круг, череп вновь остановился над левым плечиком девушки, логично заметившей: «Но ты опять с той же стороны!» Решив разбираться с проблемами последовательно, он проигнорировал замечание. — Допустим, встреча была случайной. Ты послал Плеть в заброшенный город, где в этот самый момент находился новорожденный ангел. Но откуда ты узнал про Копье Подгорных Властителей? И где взял карту?
Ни Вика, ни Ринар не обратили внимания, что на лице Мурохха на мгновение возникло торжествующее выражение. Впрочем, невнимание парочки легко объяснялось. Ринар раздраженно думал, что «зайти с другой стороны» — это совсем не значит зависнуть над другим плечом. А в головке Вики после того, как она переложила груз ответственности на спутника, хаос уступил место полному вакууму.
Мурохх же просто пожал плечами:
— Это коммерческая тайна! — и в свою очередь поинтересовался: — А вы тоже искали Копье? И как? Нашли?
Вика автоматически ответила:
— Его там не было. Кто-то прихватил его раньше.
— Да что вы говорите! Ах-ах, какая неприятность!
Вика встрепенулась, поняв, что сболтнула лишнее, и нежно проворковала, сузив глаза:
— Сдается мне, мы так ничего не добьемся.
— Просто возьми его за яйца! — рявкнул Ринар.
— Этого? — Вика с сомнением поглядела поверх изящных очков на сжавшегося в кресле Мурохха. Выпятила губку. — Не-э, чего-то не хочется. Он не в моем вкусе!
Ринар закатил шары глаз к потолку. Зарычал. Не говоря уже о том, что его гудение было слышно на другой стороне улицы.
— Блондинка озабоченная! Я в фигуральном смысле!
— А! Ну так бы сразу сказал!
Вика сделала круговое движение кистью. Приподняла руку и подергала ею, словно держала удочку.
— Чувствуешь? — угрожающе обратилась девушка к Мурохху. — Жаль, ты не можешь видеть магию… Я натянула вокруг твоих гениталий магическую петельку толщиной в несколько материальных молекул. А кончик вот тут. — Кулачок опять покачался в воздухе. — И стоит мне невзначай дернуть рукой, как твоя мужская гордость упадет в трусы.
Мурохх побледнел. Покрылся испариной. Задрожал. Да что там! Даже Ринара передернуло.
— Это Темный! Векто! Это он дал мне карту и приказал послать самого лучшего охранника!
Девушка взглянула на Ринара. Тот в ответ повращал глазами. Что приблизительно можно было перевести как: «Не знаю такого. Какой-то молодой маг. Или слабый. Откуда я могу знать всякую шушеру?»
— И где Векто сейчас?
— Он обосновался в Сиреневом лесу. Там есть старый пограничный форт, построенный в те времена, когда Сиреневый лес еще принадлежал эльфам.
— Но это же почти в самом центре владений Цветных! — удивленно покачал собой череп. — Ну хорошо. И ты утверждаешь, что ничего не знал о Вике и пропаже Копья?
— Да-да! — почти прошептал Мурохх. Глазки его бегали.
Вике это не понравилось, и она чуть-чуть потянула магическую нить. Но тут в кабинете главы Торгового дома «Мурохх-раз» возникли новые действующие лица. Конечно, не сразу. Вначале была выбита дверь, рухнувшая на пол с громким стуком. Вика отреагировала чисто по-женски. Вскрикнула. Подскочила в кресле. Ее импульсивные движения в свою очередь заставили Мурохха схватиться одной рукой за сердце. Другой за пах. Один Ринар сразу повернулся к входу. Вика чуть погодя. А Мурохх только после того, как убедился, что все его причиндалы находятся на месте.
В общем, когда все уставились на дверной проем с небольшой дымкой пыли, оттуда ломанулось несколько серых фигур. Одна с грохотом ушла перекатом вбок и, встав на колено, вытянула руку раскрытой ладонью вперед. Вторая тень отскочила от дверей и прогромыхала через весь кабинет, оказавшись за спиной Вики. Третья осталась у входа.
— Внезапненько… — протянула Вика, с удивлением разглядывая гуманоидного вида фигуры. Лиц они не имели. И вообще были похожи на грубо вытесанных из серого камня идолов.
— Никому не двигаться! Прекратить магическое воздействие! Вытянуть руки вперед!
Оглушительный голос, раздавшийся откуда-то из нутра одной из фигур, был убедителен. Не для Вики, понятно. Она была очень независимой особой. Во всем. Любая попытка ею управлять или ограничить свободу, как правило, заканчивалась с обратным результатом. Написано «Нырять запрещено»? Значит, нужно с размаху броситься в воду. При условии, конечно, что купальник не соскользнет. Женатый мужчина? Ой, какой хорошенький, непуганый, ласковый. Конечно, были и правила, принятые Викой лично для себя. Соблюдать правила дорожного движения. Ну как соблюдать? Главным принципом соблюдения являлось не мешать тем, кто едет по правилам. Или, например, Вика не спала с двумя мужчинами. Ни одновременно, ни попеременно. Все было чрезвычайно строго: закончен один роман, начат другой. И никак иначе.
Вот и сейчас девушка подняла бровь, недовольно разглядывая фигуры. Столь возмутительным образом влезшие в уютный, почти интимный разговор.
— А может, вам еще стриптиз станцевать?
— Это каменные големы, — проворчал Ринар. — Не думаю, что на них произведет впечатление оголение человеческой самки. Со всеми ее прелестями. Хе-хе. Хе-хе-хе…
— Ой, и не больно-то надо! — состроила гримаску Вика, пытаясь потихоньку, незаметно для Ринара, расслабить мышцы спины. Выпячивание округлостей считалось ею неплохим бонусом при разрешении любых конфликтных ситуаций. Похоже, не в этот раз. И главное, чтобы Ринар не заметил, что она, как блондинка, пытается очаровать каменных болванов. Насмешек потом не оберешься!
И Вика решила долбануть по каменным истуканам чем-нибудь тяжеленьким. Ей казалось, что молот, бьющий по темечку, гораздо убедительнее нелепых, пусть и оглушительных, указаний. Раз выпрямленная спинка и расправленная грудь големов не интересуют.
Не тут-то было. Небольшая вспышка сзади. И нежное горлышко сдавливает магическая петля. Такая же вспышка, напоминающая электрическую дугу, на грубо высеченной ладони. И запястья притянуты друг к другу. Еще один разряд у дверей. И череп, заключенный в силовую клетку, рушится с костяным стуком на пол.
Захлопав ресницами, Вика поглядела на эфемерные наручники. Разряды голубоватыми черточками просверкивали вокруг рук. Отблески заклинания красиво переливались на аккуратно уложенных в декольте аппетитных выпуклостях. Не было ни малейшей возможности ни изменить положение тела, ни освободить руки. Заклинания обездвижили верхнюю часть корпуса девушки. Единственное, что она могла сделать, — это с независимым видом закинуть ногу на ногу. Ну еще моргать. А хуже всего было то, что ошейник и наручники полностью блокировали ауру. Нет, при большом желании разорвать магические путы было вполне возможно. Нужно только приложить усилие в этой точке. И вот в этой. И спустить половину резерва. Конечно, было обидно до слез. Вика чувствовала, что могла разметать истуканов по камешку. Но не теперь. Теперь баланс сил изменился не в ее пользу. Девушка не могла быть уверена, что, даже вырвавшись, одолеет неожиданных визитеров. Убивать ее не собираются. Почему бы и не смириться? Пока. В конце концов, принцип «если ничего уже сделать нельзя, нужно расслабиться и получать удовольствие» никто пока не отменял. Был, конечно, еще один минус. Ринар. И он не отказал себе вкрадчиво поинтересоваться:
