Конечно, попробуй, найди.
По стране, когда-то носившей гордое имя «Россия», бродили тысячи бездомных бродяг. Затеряться среди них легко, хотя продолжительность жизни этих людей невелика.
О, вот.
Это… два с лишним года назад.
Материалы по делам Алексея в Сопротивлении. Отлично!
О, так налет на хранилище артефактов — это разработка Соловьева — младшего? Редкие и оч-ч-чень ценные магические предметы испарились буквально за пять минут. И это тоже? Освобождение заложников пяти магических кланов?!
Ого! Сколько тогда было шуму! Вадим просто рвал и метал.
Как, и это?! Глазам не верю…
К утру Лина смотрела на своего подопечного другими глазами. Разработки операций Сопротивления выдавали ум дерзкий и отважный, безошибочно вычисляющий слабые места Вадима.
Триш была права. Даже без магии бывший лидер Сопротивления мог стать мощным союзником.
Лина оглянулась на спящего подопечного. Что ж, Алексей Соловьев, похоже, нас ждут непростые дни. И если ты действительно в этом теле, то я верну тебя во что бы то ни стало!
— Триш, мне нужны врачи, — первое, что сказала Лина при новой встрече на морском берегу.
— И тебе привет, — хихикнула та, стрельнув глазками на ее подопечного, тихо сидевшего на песке у края волн.
— Беатрис, я серьезно. Мне нужен психиатр…
Триш заставила ее прерваться на полуслове. Девушка-василиск сначала прыснула, а потом просто согнулась пополам от хохота. Она смеялась искренне, заразительно, так что даже опешившая сначала Лина не выдержала и улыбнулась, сообразив, КАК прозвучали ее слова.
— Видать, твой подопечный здорово тебя достал… — простонала, наконец, красавица-василиск, вытирая слезы, — Ой, не могу!.
— Ну, будь же серьезнее!
— С чего бы? — «изумилась» Беатриса, — Это ты у нас серьезна за двоих. Все-все, я уже прониклась, не злись! Будет тебе психиатр. Если надо — даже не один.
— Не болтливых, — уточнила Лина
— Ну, заставить их молчать будет несложно, — Триш чему-то улыбнулась, — Для него?
Она кивнула на замершего у полосы прибоя юношу.
— Ага.
— Лина, что-то случилось?
— Похоже, ты была права.
Вообще-то иногда Лине казалось, что легкомыслие Триш было для подруги чем-то вроде игры. Когда надо, она могла быть очень даже серьезной и внимательной. Сейчас, например, когда феникс конспективно излагала события прошлой ночи, глаза василиска за темными стеклами очков сузились, и она напряженно сдвинула тонкие брови, впитывая информацию.
— Если ты не ошибаешься, то это первая хорошая новость за месяц. Нам как никогда нужна помощь!
— Знаю. Я пыталась сама почитать справочник по этим болезням, но там та-а-акая терминология…
— Могу себе представить! — усмехнулась Беатриса, — Завтра же здесь будет кто-то из ученых голов.
Девушки ступили на песок, хрустнувший под ногами. Алексей не оглянулся.
— Искупаемся? — предложила василиск.
Лина покосилась на третьего, безмолвного посетителя пляжа:
— М-м-м, лучше не сейчас.
— Я тебя не узнаю! Ладно-ладно, только песком не кидайся! — василиск вскинула руки в шутливой попытке защититься, — Слушай…Почему ты только сейчас зовешь врачей? Ведь два месяца прошло.
Феникс пожала плечами:
— Мне никто не приказывал.
— Лина! — феникс укоризненно покачала головой, — Мне-то можешь сказать правду. Приказы тут ни при чем. Почему?
Вот ведь неугомонная! Почему-почему… Самой бы понять.
— Потому что я не хотела… Триш, ты ведь не видела, какой он был, когда мне дали это поручение!
Пряча глаза от проницательного взгляда Триш, Лина села на песок и, как Алексей, обхватила руками колени. Вспомнила свой первый рабочий день.
— Привет!
Лина была приятно разочарована насчет своего рабочего места. Светлая, округлая комната, мягкая мебель, иллюзия окна. Даже телевизор. Мило. Похоже, будет несложно и даже приятно.
Подопечный вот только… Даже голову не повернул! Полеживает на диванчике и не шевелится!
— Может, поздороваешься?
Ни звука. Лина начала злиться.
— А ну встань! — рявкнула она и за плечо рванула его с дивана. Это потом она поняла, что юноша среагировал не на рывок, а на приказ, содержащийся в словах. А пока в немой оторопи смотрела, как на его легкой рубашке расплываются пятна крови…
Она не могла повредить таким легким рывком… В чем дело?
И тут он встал, и феникс обратила внимание на пятно сажи на подушке… И, сообразив, что это может означать, потребовала расстегнуть рубашку.
И зажмурилась.
— Вот это наверно называется "нет живого места", — вздохнула феникс, — На рубцы и раны я тогда треть аптечки угробила. А еще ожоги, волосы полусожженные… Даже не знаю, кто тогда так хорошо потрудился: то ли Вадим проявлял братскую любовь, то ли Зоя — сестринскую. То ли охранники поразвлеклись, зная, что Алексей ничего рассказать не сможет.
— И? — вопросила Триш.
— И если он придет-таки в себя, все может начаться сначала.
— Знаешь… — начала Триш и осеклась на полуслове.
Лина проследила за ее взглядом и похолодела: возле Алексея стоял демон.
— Стой! — не своим голосом заорала Лина.
Демон оглянулся.
Глаза совершенно безумные, почти без зрачков, и характерно серый оттенок кожи… Ад и дьявол, демон-наркоман!
— Мое! — рыкнул он, протягивая к Алексею дрожащую когтистую руку, — Мое! У-экх…
Он подавился криком — два из трех ножей, брошенных Линой, нашли свою цель.
Феникс уже летела вслед ножам, до предела ускорив движения — маньяки-наркоманы получали (пусть на время) чудовищную реакцию и нечувствительность к боли…
Так и есть!
Демон коротко рыкнул, когда врезавшаяся в него Лина сшибла его с ног и полоснула по горлу. Сцепившиеся фигуры покатились по песку.
"Кровь из разреза не идет — он на последнем резерве — ему срочно нужна добыча, — пронеслось в голове у Лины, и точно отозвавшись на эту мысль, демон впечатал ее в песок, придавил коленом и снова потянулся к юноше, почему-то повернувшему голову…
— Алексей, ложись!
Подопечный без звука опрокинулся на спину, уходя из-под замаха когтистой лапы, мгновенно перекатился и, кувыркнувшись назад, стремительным, кошачьим каким-то движением вскочил на ноги.
Поднялся он уже с ножом в руке.
И не медля ни секунды, всадил клинок в спину нападавшего, одновременно ловкой подсечкой столкнув его с девушки.
Ошеломленная Лина потеряла сосредоточенность и поплатилась.
Разъяренный наркоман рванул ее к себе и торжествующе рявкнул:
