Я так и не уснула. Посидела еще на подоконнике, пометалась по комнате, повалялась на кровати, устроилась на стуле, столе, опять на подоконнике и далее по кругу. Кажется, я только на потолке и не побывала. Мысли вертелись и разбегались, смеясь над моими попытками думать исключительно практично и конструктивно, а не эмоционально, перескакивая с небес до демонических глубин и обратно. Если бы не тепло Солнечного пламени, которое я постоянно теребила, снова бы погрузилась бы в мрачные думы о демонической несправедливости бытия и о собственных темных демонических настоящем и будущем. Едва за окном забрезжил рассвет, я остановилась. Все, больше не могу. Если верить известному выражению — мы то, что мы едим. Так почему бы и не продолжить: "Мы то, что мы думаем". Так что думать о хорошем, верить в светлое будущее и послать подальше все мысли о демонах и своем месте среди них. А еще я верю Курцу!
— … вот как то так, не сердись на меня… но мне надо самой это пережить. Иди лучше спать. Может ты и крутой следопыт, но все же естественные ограничения и потребности тела даже у вас никто не отменял, да? Может быть потом я и захочу поговорить о… об этом, но не сейчас. Спокойной ночи тебе, Курц. Приятных снов.
Глядя на печальную улыбку, понимал, что могу ей предложить сейчас лишь понимание и поддержку. Выходя из комнаты, как на яву услышал голос отца. А ведь он был абсолютно прав.
Мне снился Проклятый лес. Мы вышли на поляне. До холма всего ничего. Зархару удалось удивительно точно определить точку выхода. Маги практически мгновенно развернули полог заклятья безмолвия. Теперь нас не должны услышать местные на сутки пути во все стороны. Правда полог и нам создает трудности, но это не важно, главное успеть добраться до холма и предотвратить катастрофу.
Видимо, заклятье не сработало, или местным хватило и нескольких мгновений, чтобы нас учуять. Они кинулись практически отовсюду. Монстры, порождения Проклятого леса, его единственные обитатели и хранители. Прикрывая Мриора, юного, но весьма мощного мага, я не сдержал натиска. Рана на ноге определила мое место в строю. С двумя бойцами остался прикрывать порыв наших. Выждав, пока остальные скроются из вида, активировали амулет очищающего света. Тварей разметало прахом. Всех, в пределах четырехсот шагов. Хороший амулет был. Мощный. Жаль, использовать такие можно по одному раз в три часа. Вот только на поляне я остался один. Без руки. К тому же какой-то монстр успел меня еще и по земле покатать, так что и кольчуга не спасла. Держась на остатках принятого еще до входа в Проклятый лес эликсира, доковылял до ближайшего крупного дерева. Может, хоть со спины не нападут твари, что придут меня добить. Ну что ж, ждать долго не придется: за кустами кто-то есть. Метнулась тень и на меня обрушилась тяжесть…
В последний миг сдержал смертельный удар. На моем животе восседала Конни, опираясь одной рукой на мое плечо, а другой закрывая мне рот.
— Курц, ты только ничего не говори, ладно? А то мне надо тебе что-то сказать, а я боюсь, что передумаю! Понимаешь? Если да, то кивни.
Киваю.
— Курц, помнишь, там… у Нока, — она запиналась, с трудом выдавливая слова. Я замер, боясь вспугнуть, ей все-таки надо выговориться, не держать в себе, — Ну я когда… я сказала, что больше не могу… понимаешь, так и было, а потом… там, в кустах… там десятый был… он ведь… я его… я его убила… а ты умирал… а я его… я… я его убила и поглотила… и потом смо… смогла тебя вылечить… вот… я не знала… ты теперь не захочешь больше меня видеть, да?
Она убрала руку от моего лица и судорожно сжала Солнечное пламя, ожидая моего ответа.
— Конни, — после сна голос бы хриплым, — А почему ты решила, что я не знал?
Она моргнула пару раз, привстала, а потом с размаху опять плюхнулась мне на живот, прижимая руки к груди.
— Ты знал? Ты все знал? — широко распахнув глазищи, судорожно вздыхала, а потом резко взвыла, — Ты знал и мне не сказал! Ты! Ты… Свин ты!
Спрыгнув с меня и кровати, отошла к окну.
— Конни, — я подошел к ней, — Не понимаю, почему ты так расстроилась, наверное, я в чем-то не прав, и если так, прошу, извини меня. Как ты могла подумать, что я не захочу тебя видеть, после того как ты в очередной раз вытащила меня с того света?
— Так ты поэтому так говоришь? — и почему женщинам надо все выяснить, что у тебя на душе? И желательно несколько раз. Сестры никогда не могли успокоиться, пока не слышали, что хотели. Но с Конни надо быть откровенным, фальшь она почует.
— Нет. Совсем не поэтому, — повернул ее к себе лицом, — Да, я чувствую себя обязанным тебе жизнью, но говорю тебе так не поэтому. Ты тоже стала очень важной для меня. Близкой.
Говорить ничего больше не хотелось, поэтому просто прижал ее к себе, рассматривая ее гребни.
О святые небеса, какая же я дура!!! Ну конечно же. Это ведь его мир. Мир, где магия такое же естественное явление, как для меня водопровод в ванной. Выходит, что каждый встречный-поперечный сразу поймет, что за источник пополнения моего резерва. И значит…Ой-йё!!! И значит, если кто-то слишком практичный узнает о самой моей способности лечить… А ведь узнают. Даже если Курц и согласиться молчать (он мне должен, да? можно попросить взамен не выдавать меня), я ведь сама себя выдам. Ну не смогу я долго смотреть и знать, что могу помочь, и не помочь. Так что это вопрос исключительно времени. И очень небольшого времени. Я-то себя знаю. Как бы ночью не уговаривала себя сначала думать, а потом действовать, как бы не зарекалась, все равно отчебучу ведь что-нибудь.
Я смотрела в окно, успев в тысячный наверное раз повторить себе "дура".
… - Ты тоже стала очень важной для меня. Близкой, — Курц, говорил искренне. Я чувствовала стук его сердца. А еще какую-то дымку вокруг. Уткнулась в него лбом.
— Не обращай внимания на мои выходки, ладно? — прошептала, а потом, резко выдохнув, оттолкнула его от себя, — Ну, кто-то куда-то торопился, разве нет? Вот смотри, солнце высоко! А ты еще не собран! Мне тебя еще долго ждать? — и выскочила за дверь, прижавшись к ней спиной.
Я верю тебе, Курц. И знаю, что ты чувствуешь. Ибо такое ощущение близости не может быть односторонним. Ты мой друг. Я это чую. А еще я чую где-то зарытую дохлую собаку. И чую, что она очень вонючая.
Глава 4. Продолжение
Мы очень быстро собрались. Вчера предупрежденный трактирщик выставил перед нами завтрак на четыре персоны. Я по-прежнему уминала еду за троих.
