В восьмую команду вошли Хината, Чоджи и Шикамару. Наставник вызвал у всех симпатию, и ребята с радостью рассказали ему все о себе. Чоджи признался в слабости к еде, рассказал о возможностях клана Акимичи и своей любви к бабочкам, которых он находил весьма красивыми. Шикамару пояснил тонкости техник его клана, предложил сенсею сыграть в игру шоги. Хината сначала растерялась, но потом рассказала, что хочет стать сильнее и добиться уважения в глазах отца.
Девятая команда являлась главным объектом интереса Наруто, поэтому он сосредоточился именно на ней. Во-первых, в ее состав входили Саске и Сакура. Во-вторых, странный Обито Учиха тоже вызывал интерес блондина. Встреча состоялась прямо у Академии. Сакура нетерпеливо покачивалась на качелях, Рок Ли с пыхтением отжимался, а Саске облокотился о дерево спиной и закрыл глаза.
Обито, как и Какаши имел привычку опаздывать. Наконец, он появился. Клон Наруто, превратившийся с помощью Хенге в пожилого человека, подметающего вход в Академию, смог рассмотреть его. Одет был Обито в черные штаны с оранжевыми полосками и в такую же футболку с рукавами до запястий, поверх которой был надет еще и жилет шиноби.
"Вот какая неожиданность! У нас с ним схожие вкусы!" - подумал клон Наруто, оценив преобладание черного и оранжевого цветов в одежде наставника девятой команды.
Прическа у Обито была чем-то средним между прической Кибы и самого Наруто. Волосы, как и любого Учиха, были черные. Но главной отличительной чертой было то, что на лице дзёнина были большие очки, более походившие на маску для ныряния. Стекло у очков было оранжевым, достаточно толстым. Оно было одно на оба глаза. На самом деле маска была молодому человеку на пол лица.
- Здравствуйте. Я Обито Учиха, - поздоровался он, решив перейти сразу к делу, - я стану вашим капитаном.
Из следующего диалога Наруто узнал, что Обито - один из главных помощников Хокаге после Орочимару, он служит в разведке, почти не возвращаясь в Коноху, а в деревню пришел по распоряжению Хокаге для того, чтобы возглавить команду номер девять. Больше Обито ничего не сказал, предоставив слово остальным.
Первой начала говорить Сакура. Она все время мямлила, поглядывая на Саске, но потом собралась с духом и изложила, что мечтает стать шиноби-медиком и помогать людям, спасая их жизни, но в качестве основы обучения научится навыкам обычного шиноби.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул Учиха, - Я знаю одного человека, который сможет натаскать тебя в области медицины.
- Я - Саске Учиха. Я стремлюсь догнать своего брата Итачи и ровняюсь на него, чтобы отец мог мною гордится. Но у моего отца мало времени, а на меня он почти не обращает внимания. Я хочу стать великим шиноби как Первый и Второй Хокаге. Возможно даже когда-нибудь возглавлю деревню в качестве нового Хокаге, - произнес Саске.
Наруто облегченно вздохнул. Похоже, у Саске возникла очень даже приемлемая мечта.
- Хорошо, Саске. Я наслышан о твоих успехах. Я помогу тебе добиться того, чего ты хочешь. Третий специально приставил меня к тебе, чтобы научить тебя контролировать шаринган.
- Я - Рок Ли. К сожалению, я не владею навыками гендзюцу и ниндзюцу, зато я добился успеха в тайдзюцу. Каждый день для меня тренировка. Я хочу стать настоящим ниндзя и доказать, что можно быть отличным шиноби и без ниндзюцу и гендзюцу. Раньше я думал, что это невозможно и проклинал себя, но потом все изменилось. Все благодаря одному человеку...
Обито улыбнулся.
- Я знаю его. Майто Гай, верно?
Ли кивнул, на лице его сверкнула улыбка.
Дальше Наруто слушать не стал, так как Саске подозрительно уставился на него. На миг Удзумаки показалось, что в глазах брюнета зажегся шаринган с двумя томоэ. Он поспешно подхватил веник из веток и ретировался, опасаясь, что его раскроют.
- Мда, - пробормотал Наруто, лежа на кровати. Его клоны придумали довольно таки хитрую затею с маскировкой. Теперь, по крайней мере, Наруто знал намерения каждого из его одноклассников.
Хоть на улице еще не потемнело, Наруто решил не пренебрегать советом Асумы-сенсея и лечь пораньше. Он поставил будильник, потушил свет, лег в кровать и вскоре заснул.
В это время в тайном месте, не отмеченном на картах, в скрытой от посторонних глаз пещере происходило нечто страшное. Здесь была огромная Статуя Демона, возводящая руки к небу, словно пытаясь дотянуться до него. Статуя имела девять глаз, и только один из них был открыт.
На огромных пальцах статуи стояли люди в черных с красными облаками плащах. Некоторые из них были полупрозрачными, периодически переливались всеми цветами радуги. Это были голограммы. Однако помимо голограмм в пещере присутствовали двое в капюшонах, имеющие вполне реальные очертания. Они стояли на мизинце и безымянном пальце левой руки каменной громадины.
Зал озарял яркий синий свет. Перед статуей прямо в воздухе висело тело парня с серыми волосами и отвратительным шрамом-швом под левым глазом. Рот его был открыт, спина выгибалась, глаза потеряли свой цвет. Тело человека было объято синим свечением из чакры, которое медленно всасывалось в пасть статуи.
Все без исключения сосредоточились на процессе высасывания биджу. И вот, когда свечение погасло, в пещере потемнело, а тело Ягуры с хлопком грохнулось на землю.
- Высасывание Треххвостого завершено, - произнесла одна голограмма, - мы потратили на это слишком много времени.
- Все из-за того что мы потеряли в бою Гари, - произнесла фигура в капюшоне. Это был женский мелодичный голос.
Невдалеке от статуи валялось еще одно тело. Это был средних лет человек в плаще Акацуки. Его длинные каштановые волосы торчали во все стороны. Руки были сложены на груди. Глаза были закрыты.
- Печально. У него были поистине замечательные способности, - пророкотал голос другой голограммы.
- Гари был очень ценен, но мы должны найти ему замену! - требовательным тоном возразила первая голограмма.
- Поняла,- сказала девушка в капюшоне.
- Нам нужно пополнить ряды, - повторила голограмма, - найди ему замену как можно скорее!
- Буду работать над этим, - кивнула девушка.
Голограммы исчезли. В зале остались только два человека. Первым спрыгнул хранивший молчание. Девушка - за ним. У обоих хрустнули ноги. Конечно! Они же сутки напролет стояли в одной и той же позе, боясь пошевелиться.
- Как можно было так проколоться? - произнес первый.
Девушка сняла капюшон. У нее было молодое лицо с красивыми зелеными глазами. Темные волосы ее были сплетены в пучок, а челка была разделена на две части, спадая по бокам от лица.
- Мы не виноваты. Это ты нас подвел, - возразила она, нахмурив брови.
