– П-пять т-тысяч? – Кое-как проглотив застрявший в горле кусок, прошептал Халид.
– Этого вполне хватит на хорошую экипировку, – радостно заметила Джахейра.
– Но у нас нет его головы… – Начала было Равена.
– Зат-то у н-нас есть его м-молот, – Халид от волнения начал заикаться сильней, чем обычно.
– Молот у Басилуса был, конечно, особенный, – вставил своё слово бармен. – Но он не был единственным в своём роде, – он уже с большим подозрением смотрел на своих гостей.
И тут Равену осенило. Она достала из походного мешка небольшой окровавленный клочок вышитой ткани и положила перед барменом.
– А вот это подойдёт? – Спросила она.
Толстяк выпучил глаза и попятился.
– Знак Цирика… Он всегда был с Басилусом, – бармен приблизился к стойке. – Он в крови… Это его кровь? – Ему ответил дружный кивок четырёх голов. – Басилус мёртв… – Тут он захохотал и заорал уже в полную глотку: – Басилус мёртв! Друзья мои, эти искатели приключений избавили нас от этого жуткого человека!
– Мы пропали… – прошептала Джахейра на ухо Равене, и та с ней молча согласилась.
– Я предлагаю вам по кружке превосходного эля, а платой за него будет ваш рассказ, – вся таверна радостно загудела.
Идея рассказа такой жестокой битвы убила страх в Имоен, и она взяла на себя роль повествователя. Равене даже пришлось показать укус мертвяка. Сперва та боялась, ведь тогда все увидели бы цвет её кожи. Но, похоже, все были очень взволнованы событиями или пьяны, поэтому никто ничего не сказал. Или просто решили промолчать.
Друзей отпустили из таверны ближе к полудню. Их путь пролегал мимо кузницы, которая стояла на окраине, к огромному и шикарному храму Латандера, находившемуся за чертой города. Стояла невыносимая духота, солнце, отражаясь от доспехов, слепило глаза. На крыльце одного дома, в тени полотняного навеса сидел человек в летах и обмахивал лицо манускриптом. Команда уже миновала его, когда Равена услышала за спиной знакомый голос.
– Имоен? – Имя заставило его обладательницу обернуться.
Равена узнала этого человека, это был частый гость Кэндлкипа.
– Файэбид! Что Вы здесь делаете? – Улыбаясь, пожимала Имоен протянутую руку.
– Как что? Это мой дом. А вот что ты делаешь здесь, это уже интересней. Значит всё-таки убежала из Кэндлкипа? А как же Горайон? Он будет волноваться за тебя.
– Горайон мёртв, Файэбид.
Эта фраза была сказана так, что мужчина вздрогнул и перевёл взгляд на говорившего. Он узнал лицо, скрывающееся в тени глубокого капюшона – приёмная дочь его друга.
– Равена? Ты тоже здесь? – Суровый взгляд полудроу сказал ему, что его друг умер отнюдь не в своей кровати. – Крепитесь, девочки, этот путь вы должны пройти сами. Однако я смотрю, у вас появились помощники.
– Да… – Очнулась от воспоминаний об отце Равена. – Это Джахейра и Халид – друзья Горайона… и мои тоже, – Равена вдруг подумала, что таких друзей, как все эти двое она, возможно, никогда не найдёт. И от этой мысли на душе стало легче. – А это Файэбид Элвенхиэ – любитель книг, маг и давний знакомый Горайона.
– Значит теперь ты на пути искателей приключений, – снова обратился к ней мудрец после обмена поклонами и улыбками. – Тогда я хочу дать тебе одно задание. Для меня в один магазинчик должны были прислать «Историю Пророческой монеты», а я не могу отойти из дома – готовлю зелье, да ещё эта жара. Не будешь ли ты так любезна сходить туда и принести мне сие издание. За это я дам тебе другую, отнюдь не маловажную книгу.
Равена, конечно же, согласилась. Как можно было отказать старику. Который не хотел тащиться по солнцепёку через весь городок. В награду она получила весьма потрёпанную книгу с названием «История троицы мёртвых». Пообещав, что обязательно прочитает её, девушка вместе с друзьями продолжила свой путь к цитадели Повелителя Утренней Зари.
Храмы, посвящённые Латандеру, всегда поражали пышностью и изяществом. Здание, стоящее на северо-западе от Берегоста, было возведено из белого камня, его крышу украшали множество тёмно-бордовых куполов различных размеров и тонкие остроконечные башни, стремящиеся к солнцу. Открытая площадка перед главными воротами была вычищена до блеска, будто послушники только и делают, что метут золотистую плитку.
Невозможно было описать те чувства, которые читались на лице главного жреца Латандера. Радость, облегчение и опаска смешались воедино, когда он взял в руки знак Цирика. «О, светлый день! – Будто восклицал его взгляд. – Этот монстр больше никогда не увидит солнца! Но вдруг мы разозлили тёмного бога? Вдруг… Нет-нет не стоит об этом. Сегодня светлый день!» Он отдал трофей помощнику и велел священникам готовиться к благодарственной молитве. Имоен снова пришлось рассказать историю боя с Басилусом. Жрец настоял на том, чтобы помочь с лечением Равены. Он немного поморщился, увидев тёмную кожу под повязкой, но всё же призвал на помощь своё божество, и рана заросла через несколько мгновений. Хоть Джахейра и предупреждала, шрама всё же не осталось. Главный жрец Повелителя Зари покинул друзей, не проронив больше ни слова. Полудроу была уверена, что он тщательно отмывал свои руки душистым мылом, будто бы возился ими в нечистотах.
Весть о Басилусе растеклась из таверны по улочкам Берегоста, заглядывая в каждый дом. Равене надоело видеть, как люди сначала принимают её с распростёртыми объятиями, а потом презренно фыркают, лишь заметят прядь волос, выскользнувшую на плечо, или ветерок отогнёт край капюшона и выставит напоказ светлый эбонит кожи. Поэтому она скинула фиолетовую ткань с головы, лишь только ступила под крышу кузницы.
– Мне сказали, что этого изверга победила группа искателей приключений, среди которых есть не совсем обычный член команды, – хозяин кузницы рассматривал команду с интересом. – Я перебрал все известные мне расы, но про эту забыл. Не волнуйтесь, я не из тех, кто судит о людях по расе. Я встречался и с вполне умными гоблинами, и с учтивыми орками. А вот теперь мирный дроу, пусть даже и не чистокровный. Да, мир, ты полон сюрпризов! – Его слова заставили Равену улыбнуться. – Добро пожаловать в мою кузницу, друзья! Меня зовут Тэром Фуирим. Рад предложить вам свои услуги, равно как и товары.
Кузнец очень долго рассматривал молот Басилуса, взвешивал его в руке, проводил пальцами по рунам, качал головой и цокал языком. Он отметил безупречную работу мастера, сделавшего это оружие, и по достоинству оценил его. Добавив к этому награду за его хозяина, четвёрка набрала более чем достаточно денег для хорошей экипировки. Лук Имоен дал трещину в последнем бою с разбойниками, когда она огрела того, кто осмелился подойти поближе, по голове. Тэром предложил ей зачарованный. «Почти не промахивается», – заверил он. На стойках с оружием был огромный выбор мечей, но кузнец лишь вздохнул – он не ручается ни за один из них. Руда прошлого сезона закончилась. То, что представлено на обозрение покупателям, было сделано из хрупкой руды, добытой недавно в Нашкеле. Джахейра долго спорила с Равеной, уговаривая сменить доспехи. Полудроу оказывалась, ссылаясь на то, что Халид тоже ходит в плетёном доспехе.
