– Прости. Но я не могу сейчас уйти из города.
– Почему?
– Мне нужно найти маму и друга. Я боюсь, что они могут быть в беде.
– Тебе самому нужно спасаться. Тебя, между прочим, по всему городу стража разыскивает.
– Стража?! – удивился Нэран. – Значит король все-таки с ними заодно, – это открытие настолько опечалило юношу, что ему захотелось отвернуться от собеседницы, уткнуться носом в стену и заплакать. Но сейчас не время было раскисать, он него зависит судьба Сиргала и Айворы. – Но почему же они не нашли меня магическим поиском?!
– Я прикрываю, – скромно призналась гварна.
Нэран опешил. Скрыться от магического поиска, тем более такого, который плетут несколько опытных магов, это какой же силищей нужно обладать?!
– Ты своих тоже можешь поискать, – предложила девушка.
Юноша прислушался к своим ощущениям, попробовал сотворить какое-нибудь заклинание. Да, сила легко фокусировалась.
– Мог бы, только у меня нет их вещей.
– Хорошо, давай я поищу.
– Но как?!
– Тебе достаточно представить, кого ты хочешь найти, я считаю. Да и ты сам вполне сойдешь за вещь своей матери.
– А нас не смогут отследить по применению магии?
Гварна покачала головой и прижала пальцы к вискам Нэрана.
– Постой! – юноша перехватил ее руку.
– Что?
– Скажи, как тебя зовут?
– Это разве важно?
– Мы с тобой многое пережили, сейчас ты хочешь применять ко мне магию, забраться ко мне в голову, а я даже не знаю твоего имени!
– Ну, если ты считаешь, что от этого мне будет легче творить заклятие, то меня зовут Лэли.
Звучное, мягкое имя нисколько не подходило резкой гварне.
– Тебе подходит, – улыбнулся Нэран, закрывая глаза.
Он старался думать о Сиргале, о матери, но перед внутренним взором то и дело вставали прозрачные, глубокие, темно-зеленые глаза, похожие на изумруды, на глубокие лесные озера, в которых отражаются кроны деревьев.
Из грез юношу выдернул грозный рык.
– Что?! – он открыл глаза.
– О чем ты думаешь?! По твоим мыслям я только себя нахожу!
– Прости, – Нэран покаянно улыбнулся. – Я еще постараюсь.
– Нет уж. Если с образами не получилось, будем использовать тебя вместо маячка. Спи!
Лэли стукнула его указательным пальцем по лбу.
Так быстро Нэран никогда не засыпал. Вот он еще видит перед собой лицо с резкими чертами, а вот уже смотрит сон. Снилось магу, что он превратился во что-то бестелесное и взлетел прямо через крышу дома в небо.
На столицу наползали темные пухлые тучи, кажется, город в этом году совсем засыплет снегом. Он взлетал все выше и выше, как шар из промасленной ткани, заполненный горячим воздухом. Нэран решил, что и вовсе улетит к слабо мерцающим звездам, но вдруг заметил свечение где-то на западе. Там было что-то, что звало мага к себе. Не сильно сопротивляясь, он ринулся туда. Знакомые по картам очертания Геннерского леса, Нэран узнал сразу. А вот и возвышающийся почти к самым небесам замок Великого мага. Отчего-то юноше он показался похожим на старое, могучее дерево. Может из-за того, что он видел, как откуда-то из недр земли сходится к фундаменту яркое белое свечение, как корни. Свечение вплеталось в стены, поддерживая их. Но даже весь этот ослепительный свет не мог затмить того крошечного огонька, который был скрыт в недрах замка. Нэран хотел посмотреть, что это, но внезапно его выдернуло из сна, да так резко, что это отозвалось болью в висках.
– Ну что? – потерев ноющий лоб, юноша с надеждой посмотрел на гварну. – Удалось их найти?
– Удалось, – отчего-то Лэли стала очень мрачно. – В замке Геннерского Великого мага. Теперь ты мне поможешь выбраться из города?
– В замке Великого мага… – Нэран пустым взглядом уставился в потолок. Ему никогда не вытащить ни лури, ни Сиргала… Все безнадежно…
– Так ты поможешь? – потеребила его Лэли, потом, видя, что ей не отвечают, махнула рукой и встала, собираясь уйти.
– Я помогу, – пусто сказал Нэран. – Только мне, чтобы понять, что это за барьер и как его преодолеть, нужно быть несколько не в себе.
– Сделаем, – кивнула гварна.
Проснулась Тесса затемно. Да она почти всю ночь и не спала, задремав только к утру, хотя и не плакала больше. Если за дело взялся король, наверняка брат скоро найдется.
Впрочем, когда явился господин Ланро, девушка порадовалась, что уже встала и оделась. Прибыл королевский доверенный весьма рано, еще даже фонари на улицах не успели потушить.
– Рад приветствовать вас, прекрасная госпожа, – Аданэл поклонился.
Тесса смущенно кивнула.
– Вы готовы?
– Да, господин Ланро.
– Аданэл. Называй меня просто Аданэл, или, еще лучше, Дан.
– Это неудобно, – еще больше смутилась Тесса, пряча руки за спину.
– Как раз гораздо удобнее. А то пока выговоришь «господин Ланро». О да, чуть не забыл, – тут юноша и сам покраснел, он достал из сумки, висящей на плече небольшой сверток. – Я подумал, что цветы зимой непрактично. Но ведь девушкам положено дарить цветы… – Аданэл вручил сверток Тессе.
Девушка развернула золотистую в блестках ткань.
– Что это? Красота какая!
– Сахарные розы, – Аданэл цветом лица мог поспорить с лепестками подарка. – Я подумал, что вы, наверное, любите сладкое… – к концу фразы голос юноши сошел на шепот. Видел бы сейчас кто-нибудь Аданэла Колючку, никто не поверил бы, что язва и заноза и этот смущенный донельзя юноша одно и то же лицо.
– Спасибо, Дан! Как здорово! – Тесса слегка порозовела. – Я и в самом деле очень люблю сладкое. Только как же можно есть такую красоту?!
С сожалением девушка отдала подарок служанке, чтобы та прибрала розы до возвращения.
– Ну что же, отправимся? – спросил Аданэл.
Тесса резко побледнела.
– Я готова.
Дрожащие руки никак не могли затянуть завязки плаща. Аданэл пожалел Тэссу и завязал шнурок кокетливым бантиком.
– Не бойтесь. Его Величество еще никого не съел.
– Но я не знаю как себя вести! Я же никогда не разговаривала с королями! Вдруг я скажу что-то не так, или сделаю что-то, что обидит короля?!
Чувствуя в голосе спутницы панику, Аданэл ободряюще улыбнулся.
– Посмотри на меня. Даже я не сказал и не сделал ничего такого, что смогло бы обидеть короля. А ты – милая, скромная девушка, как ты можешь обидеть вообще хоть кого-нибудь?! – и, не дав Тессе опомниться, вытащил ее на улицу.
Всю дорогу в экипаже девушка тряслась как осиновый лист, пусто смотрела перед собой, и не выпускала из рук ладонь спутника.
По коридорам дворца Аданэл буквально тащил Тэссу за собой, что смотрелось весьма забавно: несмотря на невеликий рост девушки, она все же была почти на полголовы выше королевского доверенного и гораздо шире его.
