Александр Лукьянов - Раб сердец

      -Да, деревенские, действительно, народ добрый… пока ещё… -заметил Видимир, сосредоточенно размазывая ароматную янтарную массу по ломтю хлеба. –Вот уж двадцать пять… теперь уж двадцать шесть… лет им твердят: -«Оставьте в прошлом прежние порядки и нравы, забудьте о проклятой Чёрной власти! Каждый сам за себя! Моя хата с краю! Своя рубашка ближе к телу. Не имей сто друзей, а имей сто грошей! Деньга всему голова! Выпей – полегчает, покури – повеселеет!» А селяне не поддаются - вот проклятые - и совесть у них остаётся, и отзывчивость. И деньгами всё на свете не меряют.

      -Ну, в городе-то лешелюбы своего добились. –заметил Бран, подхватил чайник и потащил к столу. –Новое поколение вырастили. Стеклоглазое, дубоголовое, бессердечное.

      -Потому ушёл из Поползаевска? –поинтересовался Видимир. –Уж там-то твои дарования можно было не на сметану обменивать.

      -Не оттого. -неохотно ответил Бран. –А о чём меня поспрашивать-то собирался? Гляжу, сам - мужик головастый, с образованием.

      -Э-э-э… -растерялся Видимир, но тут же нашёлся. –О шестнадцатом законе бытия в толковании Стояна Светича. Что насчёт него смекаешь?

      От неожиданности Бран поперхнулся и закашлялся, но быстро взял себя в руки. Внимательно оглядел Видимира и в глазах его запрыгали лукавые искорки.

      -Угу… -коварно сказал он, отставив кружку. –Ух ты, каково! Именно о шестнадцатом? Любомудрию, стало быть, в подготовильне обучался… Отличником, поди, был? Хорошо. Вот моё скромное мнение, безусловно, никак не претендующее на истинность последнего рода. Итак, Стоян полагает, что струнно-узловое строение Вселенной изначально обусловлено тремя исходными…

      -…Что за свет в окне за полночь? –поинтересовался Ждан Ратник. –Дай, думаю, загляну на огонёк к Видимиру, полюбопытствую, отчего тому тоже не спится. Э, да ты, вижу, с брагой беседуешь! Помочь, что ли, а то ведь не справишься. Чего празднуем?

      -Праздник… -пробормотал заплетающимся языком Видимир. –Хотя, быть может, и праздник, не разобрался пока… Знаешь, где я провёл вечер?

      -Неужто у Рады-вдовушки? Мои поздравления!

      -Да ну тебя с полковыми шуточками… Садись, плесни в кружку и слушай…

      5.

      -Я к тебе чего заглянул-то… -говорил Высь Мухомор. –Тут нанимали нас вместе с телегами в сборный обоз до Поползаевска. Редьку возили, рыбу сушёную, то да сё… Вот жена и говорит: -«Ты, Высенька, нанялся бы, подзаработал.» Ну, думаю, наймусь, подзаработаю. Платят. конечно, мало, но лучше мало, чем ничего.

      Бран умело притворялся внимательно слушающим, а сам думал о замене трёх половиц ы сенях. Высь обстоятельно поведал о сборах и пути, поломках и остановках и, наконец, перевалил за половину рассказа.

      -Ну, вот, стало быть, остановились мы у Головного рынка, подходят грузчики. Базарные хозяева там для погрузки-разгрузки нанимают бродяг всяких. Так вот, мешки с рыбой с моей повозки таскал на склад какой-то оборванец угрюмого вида. Почти всё переволок , когда к нему девка подбежала, взрослая такая. Стали они толковать вполголоса о чём-то своём. А я как раз болтал со Жмыхом Голотой. Ну, говорю тому : -«Бран собрался обучать детей, просил посмотреть у городских торговцев цены на бумагу». Девка аж подпрыгнула: -«Бран? Какой, где?» Я, так значит, объясняю, что в Больших Смердунах объявился учитель. Девка грузчика за ворот ухватила: -«Дядя Яр, это точно он, помнишь я рассказывала?» Потом сызнова на меня накинулась, выспросила, каков ты из себя. Описываю, она бледнеет и кивает. В общем, прилипла, словно банный лист к заду, уговорила взять с собой обоих – её и грузчика этого, Яра.

      Довёз, стало быть, девку и мужика до Смердунов, ссадил на площади, лошадь с телегой жене передал, а сам к тебе заскочил предупредить, чтоб гостей ждал. Хотя, чего тут ждать, вон они - на крыльце.

      В дверь постучали.

      -Не заперто. –ответил Бран. –Входите.

      Он повернулся к входу и, когда пришёл в себя, только и смог вымолвить: -Мста?!

 -...Нет-нет, не из-за того, что помогли вам скрыться. -помотала коротко стриженой головой Мста. -Об этом даже не проведал никто. Совсем другое несчастье стряслось, вот послушайте.

      Накануне вашего...

      -Говори «ты», девочка. -мягко поправил Бран. -Тут деревня, привыкай.

      -Хорошо... Накакнуне ва... твоего ухода из Поползаевска маму назначили помогать на выборах. Ну да вы... ты лучше меня знаешь - избрание выразителей воли народной, трали-вали, тру-ля-ля... От того участка, где мы жили, требовалось избрать Хохаря Ражего. Помнишь такого?

      Бран молча кивнул.

      -Каждый знал, что его разбойнички округу держат в страхе, да куда денешься, не проголосуешь - себе дороже обойдётся. Маме, ясное дело всё это страшно не нравилось, но она молчала. А вот сосед наш не выдержал. Нечаянно увидел, как из ящика для голосования достают заполненные бумажки, отбирают те, в которых перечёркнуто имя Хохаря и тут же отправляют в топку. А в ящик вбрасывают заранее заготовленные подделки с голосами «за». Ну, принялся громко возмущаться. Тут же к нему подскочили молодцы Хохаря, очень вежливо и тихо попросили пройти в комнату рядом, там письменно изложить жалобу. Мама как раз отсутствовала, ничего этого не видела и вошла по какому-то делу в ту келью, когда сосед уже качался в петле. Потом явились стражники, долго допрашивали маму и предложили её подписать свидетельские показания о том, что несчастный сам удавился в уборной по причине белой горячки. Конечно, мама всё сразу же подписала. Да видно хохаревы живоглоты не поверили, что она будет молчать...