— Она уже среди вас? Или пожалела?
— Ни там ни здесь. По твоей вине, между прочим. Если бы не слово то отпустила бы её. Почему ты её отравил? Чем помешала? Она же охотница! Как и ты!
— Ты многое не понимаешь. Жертвуя одним, спасаю многих. Лирона должна была умереть. Теперь я лично её избавлю от страданий.
— Да никогда в жизни. Я дала слово и не имею права его нарушать. Если попытаешься её убить, то наружу прямой приказ и лично перережу тебе горло твоим книжном. Почему Дмитрий хочет тебя видеть?
— Сама спроси. — Я надавила на болевую точку и просто ждала. — Он хочет меня пытать. Я же один из лидеров. Почему такая жестокая? Изменилась.
— После нападения охотников и оборотней приходилось защищать клан и восстанавливать земли. Так и получилось все. К тому же учитель привил через боль и ненависть.
— Значит, не одних котят гоняют. — Я улыбнулась. Охотник поел под моим надзором. Он благодарно смотрел на меня. — Не такая жестокая. Давай, пои меня. Пить хочу. — Я удивлённо посмотрела на охотника, но выполнила его просьбу. Охотник заснул. Мы заскользили. Варан сам принял решение нести пташку. Он явно проникся к ней. Авен старался защитить меня от всех реальных и нереальных напастей. Пускай.
— Мария, можно мне быть с ней? — Варан поравнялся со мной.
— В смысле? Лирона, если перейдёт, сама решит, с кем создавать связь.
— Ты не так поняла. Я хочу ей помочь при переходе. Кровь не только создателя сильнее действует и уменьшает боль. А пташка нам помогла. Позволь помочь и ей. — А она действительно ему понравилась. Я посмотрела на пташку. Лирона пока спит. Ну и ладно.
— Хорошо. Только дай слово, что ты её будешь оберегать и защищать. — Варан серьёзно смотрел на меня. Думала, что откажется.
— Я Варан, второй птенец Толекана, клянусь любой ценой защищать эту пташку до перехода и после, если она выживет. Авен замер в неверие. Я тоже была наверное такой же.
— Варан, ты знаешь, на что идёшь? — Оран насмешливо поинтересовался. — Она ж будет с ней очень строга, как и с тобой.
— Я принимаю твою клятву и всецело полагаюсь на тебя. — Лирона проснулась, и вампир её опустил на землю. Она оглядела всех нас и подошла ко мне. — Лирона, попробуй кровь моего друга. Я слабовата немного. Ладно? — Я старалась быть ласковой. Лирона кивнула. Варан подошёл к ней и приложил его раненую руку. Он с благодарностью смотрел на меня. Что-то определённо не понимаю. Авен это заметил и, усмехнувшись, отвернулся. Оран был доволен.
Несколько ночей мы скользили, по очереди присматривая за охотником и Лироной. Роней был необычно разговорчив со мной. Мы беседовали на разные темы. Оран только усмехался, иногда спрашивая, что удалось узнать. Я охотно говорила. Дмитрий пока не вызывал. Ну и ладно.
Очередная дневка. Роней охотно беседовал с нами и иногда помогал. Мне, правда, все равно было тяжело. Пташка часто спала и постоянно просыпалась днем и ночью. Я старалась быть чуткой. Варан временами прикрывал, давая время восстановить силы. Первая часть перехода прошла довольно спокойно. Я всё время боялась, и Авен, Орана и даже Роней придерживали меня. Варан подкармливал пташку, всё время с ней сидя и успокаивая. Под конец я все же кормила её, точнее, мы сделали смесь. Лироне становилось лучше. Мы наконец вздохнули с облегчением. Я устала, как собака, не ставшая целую вечность. Варан заметил это и уложил давая опору. Не было сил сопротивляться. Авен встал на дозор, а Оран присматривал за Ронеем. Охотник на всеобщее удивление, меня укрыл своим походным плащом.
— Спи, котенок. — Роней не обращал внимания на насторожившихся вампиров. Он нагло сел рядом со мной. Варан достал нож, это я почувствовала по его движениям.
— С чего ты такой заботливый, а, охотник? — Авен подошёл к Ронею со спины. Оран сместился к спящей пташке.
— Она ко мне вежлива и ласкова, словно говорит с равным. — Роней медленно повернулся и отвел нож от горла. Когда только Авен его приставил к нему? Загадка. — Мария, можешь мне доверять. Я не причиню вреда Лироне. Она котенок, которого ещё можно вернуть к нам. Смысла нет убивать такую прекрасную охотницу.
— Но ты это и сделал. Не оставил выбора ни ей ни мне. Почему пытал подругу? Она знала, кто я. Хотел узнать, где нахожусь.
— Совершенно верно. Я ошибался. Лирона не знала, где ты и что с тобой. А теперь спи. Не снегу я, не бойся. — Я чуть прикрыла глаза, наблюдая за охотником. Тот расположился неподалеку. Только, когда Реней заснул, это позволил себе и я. Варан давал опору и чувство защищённости.
Вечером проснулась и сонно осмотрелась. Варан крепко держал, отгораживая ото всего. Приятно, но необычно. Оран тоже проснулся. Вампир скользнул и подошёл к нам.
— Мария, пташка. — Я сонно посмотрела на друга. — Пора кормить её. Он еще юна. — Варан проснулся и крепче стиснул меня в объятиях. — Все вижу. Покормлю сам? — Я отпихнула вампира и наконец встала. Варан немного удивился, потом подошёл к смеющемуся Орана и дал сдачи. Хорошо так. Душевно. Я подошла к Лироне, тщательно притворяющейся, что спит, а сама смеется тихо.
— Вставай давай. Сейчас пить будешь. — Подруга смотрела сквозь меня на друга. Теперь они связаны. Но тот обещал. Проехали.
— А как же он? — Пташка показала на него. Вампир пытался досадить Орану. То только смеялся, уворачиваясь от очередного удара. — Он обещал научит правильно кусать. — И что мне с ней делать?
— А я на что? — Действительно. Я протянула руку и принялась ждать. Подруга с сомнением смотрела на меня и попыталась укусить. Получилось. Больно как! Я зашипела и хотела отвести руку, но вовремя опомнилась. Лирона все — таки чуть ослабила хватку и только мягко пила. Ну и аппетит у неё! Лирона наконец насытилась. Она отстранилась, довольно смотря на меня. — Вот и молодец. Только старайся немного мягче. Твой способ больше подходит для наказания, а не для питания. Старайся не причинять такой боли.
— А ты сама-то? — Пташка недовольно взглянула на меня. — Вижу, что не выполняешь, что говоришь. — Оран и Варан присели рядом с нами. Вампиры улыбались над логикой пташки.
— Укус твоей создательницы мягок и совсем нежен. Словно любимого целует. Не стоит так отзываться о ней. — Оран приобнял меня за плечи и взглянул на Варана. Тот нахмурился. «Оран, я не поняла. За что поссорились?» — Все в порядке, малышка. Мы просто поспорили, присоединятся ли к тебе. Он пока против.
— Я тоже. Друг, надо выходить. Пташка будет скользить с нами наравне, если сможет. А так придется быть медленными.
— Согласен, но могу сказать точно, что Лирона не сможет развить той скорости. Она быстро устанет. — Варан примирительно посмотрел на нас с ней. — А так решать тебе. Это твой первый птенец?
— Нет. — Я улыбнулась, вспоминая Рокана. — Это второй. Но моя первая пташка. Он сильный и смелый. Думаю, что она такая же будет. Кстати, он почти мой ровесник.
— Мария! Что еще скажешь нового? — Авен подошёл к нам. Охотник тоже прислушивался. — Чтоб наверняка.
— Все потом. Варан, на тебе пташка. Оран, с тебя охотник. Усыпить по желанию. Мы с Авеном будем заняты дорогой. Ты согласен?
— Конечно, пташка. Не ожидал от тебя такой организаторской способности. Сильна и хитра.
— Спасибо, Авен. Польщена. А теперь в дорогу.
Мы снова отправились в путь. Как хочу увидеть Даниэля, Динара, Антония, Линею, Шаггона и, конечно, Дмитрия. Как там все они? Скоро приду и спрошу.
Мы долго скользили без остановок. Никто не спорили особо с нами. Замок. Странный. Авен свернул туда под предлогом того, что пташка устала. Пришлось согласиться. Мы свернули и заскользили по дороге. Я встала у двери. Вроде никого. Интересно. Сейчас мы идем другим путём. Так что все возможно. Мы собирались пролезть внутрь, как ворота распахнулись.
Динар собственной персоной стоял в проёме и радостно улыбался. Он может помочь или нет? Вот в чем вопрос.
— Мария, ты что? Разве не рада?
— Я не знаю, можешь ли ты мне помочь, приютя на день. — Динар, кажется, понял мои сомнения.
— Можешь проходить. Все в порядке. Дмитрий не будет ругаться. — Динар посмотрел на мою весёлую кампанию. — Они с тобой? — Я кивнула. — Ладно, проходите все.
Мы зашли в замок. Динар быстро провел всех в комнаты. Лирона со мной отправились в кабинет. Динар открыл двери и пропустил нас. Мы все расселись.
— Вы пошли этим путём. С этим птенцом. Почему?
— Много проблем с охотниками. Так получилось. — Я виновато потупилась. Динар осмотрел Лирону.
— Молода. Совсем. Был второй переход? — Пташка помотала головой. — Останешься здесь под мои присмотром. Где твой создатель? Кто он?
— Мария. Она спасла меня. — Ого. Как мы умеем! — Кто Вы? Почему приняли у себя?
— Столько вопросов! — Динар ласково улыбнулся. — Я её брат и твой оролэ. Расскажешь о себе? — Динар общался с ней, как с ребёнком, а пташка велась. Не понимаю. — Сестричка, я не пущу её до второй части перехода. И не проси меня. А теперь идите спать. Обе. Завтра поговорим. Того охотника я разместил в камере.
