— Слушай, спустись и позавтракай. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы отсюда уйдём.
Хильда, ничего не ответив, демонстративно взяла под руку Четвёртую и вышла прочь.
— И чего она так взвилась? — недоуменно спросила я.
— Так по городу же хочется погулять, — понимающе улыбнулась Третья. — Не забывай, что мы за всю жизнь только и видели что нашу скромную деревню.
— Понимаю, — сочувственно ответила я. — Но ведь элементарно позавтракать что ей помешало?
— Не знаю. У каждой из нас свои тараканы. Вон, Вторая вообще в монастырь укатила и была такова.
— Надеюсь, всё у неё сложится.
Буквально через десять минуть все девчонки были в сборе. Я распределила их финансы поровну, у каждой в складках юбки был припрятан кошель. Сначала фантомы не понимали, зачем это делать, если они втроём — единое целое, но я пояснила: мало ли что может случиться. Три нежных барышни — лакомая добыча для всякого рода воришек и жуликов. Это столица, и отребья здесь в разы больше, чем на периферии.
Солнечное, тёплое утро несказанно порадовало всех троих. Несмотря на то, что на дворе стояла ранняя осень, лето в Малуме не спешило уступать права прохладной погоде. Теплые накидки остались в номере, для комфортной прогулки было достаточно скромных платьев с открытыми руками и распахнутым воротом.
Я решила, что логически верно будет заходить во все встречающиеся на пути Гильдии, которые мало-мальски совпадают с основным направлением пути развития виккантес.
Первым нам попалось главное здание Ордена Поющих Чаш.
Чем дальше от центра, тем более замшелой и небогатой являлась Гильдия, но меня это не останавливало. Как правило, многие организации, переживающие не самые лучшие времена, обычно за своих адептов цепляются руками и ногами, наперебой предоставляя лучшие условия. Я была уверена, что тройка целительниц, которые смогут друг друга значительно усилить в случае нужды — лакомый кусок для Орденов со схожим профилем.
Издалека завидев строгий каменный фасад, я без раздумий свернула в сторону парадных дверей Ордена. Тяжёлый деревянный массив поддался с трудом, и мы вчетвером вошли в пустой прохладный зал. Справа, совсем недалеко от входа стоял стол со скучающим на посту толстяком, развалившемся в глубоком мягком кресле.
Едва мы подошли, чтобы поздороваться, консьерж схватился за круглый амулет на груди и произнёс:
— Приветствую вас, прекрасные, на пороге Ордена Поющих Чаш. Меня зовут Триптин, и сегодня я ваш проводник.
Смотрел при этом толстяк не на трёх абсолютно одинаковых Хильд, а в упор на меня. Значит, увидел.
— Здравствуй, Триптин, — обратилась я к нему, обозначая, что я здесь появилась не случайно. — Я бы хотела узнать у тебя, открыт ли сейчас приём студентов в Орден?
Бодрый толстяк на секунду завис, затем очнулся и спросил:
— Кто из вас четверых хотел бы стать нашим адептом?
— Они. Все трое.
— Могу я провести диагностику? Тем более, что две девушки — осознавшие себя фантомы… — консьерж, он же проводник, смотрел на меня затравленным взглядом, будто бы за одно неверное движение я могла его испепелить.
— Конечно, — согласилась я.
Толстяк залез в ящик стола и достал оттуда свиток, затем неожиданно быстро для своей комплекции поднялся. В считанные мгновения он оказался рядом с Первой и, поднявшись на носки, приложил рулон бумаги к её темечку. Хильда даже понять ничего не успела, а он уже отошёл. Отступив на два шага назад, парень развернул бумагу и стал медленно вчитываться в написанное.
Хильды тем временем с интересом разглядывали обстановку. В пустой зале самым приметным элементом было знамя Гильдии: огромное полотно с тремя полными чашами: одна наполнена монетами и драгоценными камнями, вторая — цветами, третья — змеями. Странная символика, однако.
Гильдий в Малуме было больше двухсот, не считая мелких, и многие из них работали вне Империи. При таком объёме Орденов понять символизм каждого формирования для меня не представлялось возможным.
Внимательно изучив свиток, Триптин направился к Четвёртой и проделал ту же манипуляцию.
— Ну? — не удержалась я, когда он свернул артефакт и убрал в стол.
Проводник немного смутился.
— Я буду должен уточнить у руководства. Вас не затруднит подождать некоторое время?
— Сколько? — Мы можем застрять здесь как на пять минут, так и на целый час, поэтому для меня это было важно.
— Не больше часа. Я точно не знаю, примет ли меня сейчас декан… У вас очень редкая спецификация, и я не имею права принимать такие решения в одиночку, — краснея, как рак, начал оправдываться Триптин.
Я молчала, в упор глядя на него. Не зная, как расценить тишину, проводник предложил нам пройти в комнату, где мы могли бы подождать с комфортом.
Хильдам, которым не положено было говорить, видимо, предложение пришлось по вкусу, но я, немного подумав, отказалась. Оставив свои координаты, мы вчетвером покинули Орден Поющих Чаш.
— Хорошо, что мы ушли, — подала голос Четвёртая. — Мне не понравились змеи в их чаше.
— Может, это символ здоровья? — засомневалась Первая.
— Вполне возможно. Но обычно это означает, что Гильдия не брезгует создавать яды, — просветила я девчонок. — Но это далеко не факт. Первая, ты тоже можешь быть права, значения символов варьируются от Гильдии к Гильдии. Мы ушли, потому что, скорее всего, у них нет специализированной программы обучения для вас. В противном случае, сметливый пухляш сразу бы дал утвердительный ответ. А раз нет программы, значит, вас будут обучать через пень-колоду.
— Знаешь, меня иногда удивляет ход твоих мыслей, — ответила Четвёртая. — Вроде бы и всё верно, но сама бы я не пошла по такой цепочке выводов.
— Ничего, лет пять поживёте в большом мире, и не до такого будете додумываться, — я хохотнула и подмигнула девицам.
Не успели мы дойти до конца квартала, когда наткнулись на второе здание: Орден Пути Ворона. Пока я походила к крыльцу, копалась в памяти, строя предположения о спецификации этой Гильдии.
— Здравствуйте, — я вошла, почти с порога наткнувшись на сухонького лысеющего мужчину в монокле.
— Утро доброе. Извините, но у нас нет и не будет мест для трёх виккантес, — тут же проинформировал меня с порога он.
— Понятно, спасибо, — только и успела сказать я, разворачиваясь назад. — Пойдёмте, девочки.
Ясно всё с ними, шпионы и провидцы. И абы кого в дверях не садят. Что же, можно сказать, что эта Гильдия — мечта заказчика: уже всё знают, только золотом плати.
— Вот это Дар… — сказала Первая, как только мы покинули здание. — Я даже не знаю, восхищаться или обижаться.
— Принимай как должное, — сказала я. — Они собрали под своим началом ясновидящих. Далеко вперёд они, конечно, будущее не просчитают, но ресурсом обладают отменным. Мы не из их лиги, смирись.
— Это всего лишь вторая по счёту Гильдия, — задумчиво сказала Четвёртая. — Думаю, на третьем десятке мы всё же найдем тех, кто нами заинтересуется всерьёз.
— Ещё и перебирать будете, — подбодрила девчонок я. И тут же осеклась: — А может, и нет. В любом случае, рано расстраиваться.
Следующим на очереди оказался Орден Красного Тысячелистника. Уже привычно раскрыла дверь и вошла. На входе нас встретил колючим взглядом чернобородый двухметровый дядька, сидящий на маленьком ненадёжном стуле. Длинные вытянутые вперёд ноги являли носки лакированных сапог из-под полотна, прикрывающего нутро стола.
— День добрый, поздоровалась я, — но дядька не обратил на меня никакого внимания.
— Милые девушки, чем могу помочь? — бархатным басом, улыбаясь троице, проговорил он.
Ясно всё. Даже не маг.
— Мы хотели бы узнать, ведётся ли сейчас набор на обучение? — взяла инициативу Четвёртая.
— К сожалению, нет, — ответил громила. — У нас запись ведётся на два года вперёд, тем более, что учебный год уже начался. К сожалению, ничем не могу помочь.
— До свидания, — ответила Первая и мы вышли.
— Что-то одна Гильдия лучше другой, — заметила Третья.
