Стас мрачно записал этот результат в свиток, внимательно посматривая через специальный беловатый кристалл на происходящее внутри шкатулки.
Сам кристалл был выточен из цельного куска рутилового кварца и был покрыт специальными рунными конструкциями, позволяющими видеть потоки энергии.
Если бы не размер всей конструкции с взрослого человека, то можно было бы даже подумать о более компактной версии.
Введенная прана начала закручиваться, постепенно расширяясь лишь для того, чтобы в очередной раз ударить по защитным барьерам, пробуя их на прочность.
— Как я и говорил, бесполезно, — стоявший рядом Сатоши раздраженно сплюнул на свой же пол. — Слишком разный энергетический уровень. Даже крупинку энергии хаоса почти невозможно разрушить. Зато она способна извратить что угодно.
— Как же тогда хаос вообще побеждают? — отвлекся Стас.
— Как-как, просто разрушают их физические вместилища. А саму энергию мир выталкивает обратно за пределы. А вот чтобы уничтожить сам хаос, это толком ни у кого не получалось.
— Сатоши-сан, а как вы смотрите на то, чтобы использовать жаждущую энергию? — Стас не стал юлить, спросив прямо.
— А я уж потерял всякую надежду, когда ты спросишь! — усмехнулся Сатоши. — Правда у меня сейчас нет подходящих воителей для экспериментов. Но ведь, — старик хитро прищурился. — Тебе они и не нужны? Ты ведь как-то научился обходить ограничения запретного искусства. И не так, как мертвители, сбрасывая излишки в других людей?
— Ваша проницательность вызывает уважение, Сатоши-сан.
— Опыт, мой мальчик, опыт, — мерзко засмеялся Тэкехиро. — Так чего же мы тогда ждем? Правда, я должен предупредить, что результат тебя не обрадует. Я уже пробовал так делать. Должен признать, я удивлен, как, оказывается, нас, пользователей запретного искусства, много.
Стас в который раз проигнорировал бесполезные разглагольствования Тэкехиро.
— Опыт номер два. Проверка жаждущей энергии на хаос. Результат, в отличие от праны, можно считать скорее нейтральным, чем отрицательным. Эфир старается держаться от хаоса подальше, сразу схлопываясь, даже не затрагивая никакую энергию.
— Точно, — Сатоши с удовольствием сожрал очередную сладость. Кто же знал, что старик обожает есть сладкое? — Ты тоже подумал о том, что эта энергия искусственная? Больно уж она умная, когда понимает с чем столкнулась.
— Я думал над этим, — Стас отвернулся от кристалла, убедившись, что защита все так же надежна.
Первое правило, которое ввел Тэкехиро, это проверка рунных кругов и самой шкатулки каждые пол часа независимо от ситуации.
Хаос, не переставая, пробовал вырваться и хоть пока у него не было успехов, но оба параноидальных ученых подозревали, что это всего лишь хитрая уловка.
— Но я счел подобную возможность маловероятной. Слишком широкое действие у жаждущей энергии, и ее случайный поток отправки. Не похоже, что она кому-то принадлежит. Больше похоже на необычную силу природы.
— В любом случае, мы ничего не добились. Опять, — Сатоши издевательски посмотрел на спокойного Стаса. — Если это все твои идеи, то я, честно сказать, ожидал большего.
— Не торопитесь с выводами, — усмехнулся Стас. — У меня есть еще кое-что.
— Хм?
— Все мы знаем о природной энергии, — начал Стас, подготавливая стоящую рядом с кристаллом треногу. От последней отходила, своего рода, острая палка, с помощью которой испытатели и забрасывали внутрь круга ту или иную энергию.
Серьезный подход Сатоши радовал Стаса все больше. Когда старик достал из печатей всю эту машинерию, Ордынцев серьезно пересмотрел полезность Тэкехиро.
— Но никто доподлинно не знает, что она собой представляет. Имеется множество домыслов. Лично я же склоняюсь к тому, что она является, своего рода, продолжением воли этого мира.
— Почему ты так решил, Широ-кун? — с интересом уточнил мастер.
— Несколько причин, но я остановлюсь на парочке. Во-первых, это связь великих духов с природной энергией. Да, в некотором роде, они ёкаи, но в той же степени они имеют и реальные звериные тела, которые связаны с природной энергией. Таким образом они обладают невероятной и прочной связью с этим миром.
— Честно говоря, я не очень разбираюсь в этой теме, — нахмурился Сатоши. — А вторая причина?
— Отношение к людям, — пояснил Стас, заканчивая закачивать концентрированную природную энергию в треногу. Теперь, если бы к ней прикоснулся обычный человек, то он бы мгновенно получил смертельную дозу. — Природная энергия ненавидит людей. К ёкаям же она равнодушна, я проверял, к зверям же и вовсе благоволит.
— Интересная теория. Но… Хотя подожди, — Сатоши ухмыльнулся. — Я понял.
— Именно, — Стас развернул треногу и сдвинул ее так, чтобы острый конец палки оказался ровно над артефактом. — А что природная энергия или, в нашем случае, мир, ненавидит даже больше людей? Правильно. Хаос.
Стас отпустил запор и острие, опустившись под собственным весом, воткнулось точнехонько в наплечник.
Вскочивший Сатоши и Стас с замиранием сердца смотрели в кристалл.
Прямо на их глазах между хаосом и природной энергией завязалась нешуточная битва. И победитель этой драки был виден невооруженным глазом.
— Все-таки не вышло, — с сожалением констатировал Сатоши. — Природная энергия сдается.
— Ну так никто и не говорил, что все будет так просто, — усмехнулся Стас, с жадностью разглядывая происходящее. — У нас есть природная энергия, жаждущая энергия и прана. Теперь же мы всего лишь должны придумать такую смесь или технику, которая не сможет осквернить даже хаос.
Стас демонстративно пустил в треногу поток эфира, который смешался с сражающейся природной энергией. В ту же секунду отступление энергии мира ощутимо замедлилось, хоть и не остановилось.
— Восхитительно, — Тэкехиро зачарованно смотрел на процесс борьбы. — Широ-кун, признаю, был не прав. За свою жизнь я встречал разных людей, талантливых и беспросветно тупых. Последних было невообразимо больше. Но таких, как ты я еще не видел. Так давай же сделаем невозможное и найдем способ победить хаос!
— Благодарю вас за столь теплые слова, — Ордынцев благодарно кивнул головой, ни на секунду, не поверив в искренность собеседника. — О помощи такого наставника, как вы, я не мог и мечтать.
Сатоши благостно огладил свою редкую бороденку. Он тоже не поверил ни единому слову Широ Змея.
Но, что бы они не думали друг о друге, талант своего оппонента они не могли не признать.
И сейчас два умнейших человека этого мира собирались потратить все свои силы и время на борьбу с одной из самых страшных бед даже не одного этого мира, а всего мироздания.
Да, они не верили, что успех ждет их через четыре дня. Но рано или поздно они докопаются до ответов.
*****
С момента начала мировой войны прошло шесть долгих месяцев, из которых два с половиной месяца Стас и Тэкехиро Сатоши искали способ уничтожения хаотической энергии.
И к их глубочайшему сожалению решение пока что не было найдено. Тем не менее никто из них не предавался унынию. За два месяца опытов они невольно открыли сразу несколько любопытнейших сочетаний трех энергий и уже вышли в плюс.
Дальнейшие изыскания должны были дать им еще больше информации.
Однако если дела Стаса шли на лад, то вот ситуация в мире на полном ходу катилась прямиком в ад.
Начать стоит хотя бы с того, что одна из стран, возле которых сражались Рашта и Хигацудо, совершила невероятно глупый прецедент. Она встала на сторону Рашта, за что и поплатилась, будучи мгновенно уничтоженной ее противником.
Но это заставило гигантов еще меньше считаться и заботиться о потерях на территории тех стран, где они сражались. Ведь какой смысл беспокоиться о возможных предателях и перебежчиках, способных ударить в спину?
В итоге великие страны окончательно перестали сдерживаться, развязав еще более масштабную войну.
При этом боевые действия шли не только на ничейной земле. Не раз и не два фронт смещался на земли одной из сторон, сея разорение и смерть.
