Горынин одним прыжком преодолел расстояние от окна до ноутбука.
— Наконец-то, Улечка, любимая! Наконец-то ты смогла его активировать. Теперь всё пойдёт по-другому.
— Кха-гм, — прокашлялся Кощей.
Гордей Гордеевич отступил от монитора и смущённо кивнул. Щёки его избранницы окрасились румянцем.
— Присоединяюсь к восторгам своего коллеги, — кивнул Кощей. — Теперь у нас есть шанс повернуть всё по-нашему.
Он подмигнул Сирину.
— Теперь? — послышался голос Виталия. — Значит, то, что мы нашли в палантире…
— Да, эта ситуация повторяется не первый раз, — подтвердил Гэндальф.
Рина во все глаза смотрела на Василия.
— А, а кто же тогда?.. — она перевела взгляд на преподавателей.
— Профессор Сирин, — догадалась Софочка и, спохватившись, уточнила, — я таки права?
— Полностью, — подтвердил Сирин, приняв свой облик и нежно обняв Бабу-Ягу.
Судя по зардевшейся от удовольствия Ядвиге Густавовне, она была совсем не против. Гэндальф усмехнулся и выпустил из трубки радужное кольцо.
— А почему у нас сейчас всё получилось? — спросил Виталий.
— Потому, что сработало Пашино изобретение, — пояснил Горынин. — Я, кстати, до последнего сомневался. Поздравляю, коллега.
Студенты обернулись и вопросительно уставились на Павла. У бедняги отвисла челюсть. Помотав головой в надежде проснуться от странного сна, он сказал:
— Спасибо, конечно, но я не в курсе. Вы не напомните, когда и что я изобрёл?
— Можно, конечно, — вмешался Никодим Велимирович, — только это долго будет. Вы лучше попросите палантир вам всё показать.
Кощей кивнул.
— Теперь слушайте, — сказал он. — Когда пойдёте знакомиться с подземным драконом, по вашим словам, он огненный. Будьте осторожны. Надо сделать так…
Глава 19. Перед походом
Делегация гномов остановилась у комнаты студентов. Причиной остановки стала Чандра. Почему-то девушка стала возражать против экскурсии с гостями по Горе, хотя изначально горячо поддерживала эту идею.
— Ну, Чандра, ну хватит уже, — уговаривал Литий. — Что плохого в том, что мы покажем гостям Гору? Ты что? против того, что о нас узнает кто-то ещё? Не надоело взаперти сидеть? Совсем как бирюки стали. Ну-ка, на кланы разделились…
— Прав ты, конечно… — отвечала Чандра? теребя длинную косу, спускающуюся до самого пояса. Походный наряд из лёгкой бежевой туники с кожаными брюками подчёркивал природную грациозность гномки.
Лот шумно вздохнул, глядя на это пышное великолепие. Литий покосился на него и скрывая усмешку сделал вид, что оглаживает бороду.
— Просто… Поймите, я совсем не против того, чтобы показать гостям Гору. Уж вы-то знаете, как я хочу снова ставить хорошие спектакли и снова овладеть утраченными умениями. Только… Сейчас я поняла, что это может быть опасно, можно встретить Подземный Ужас.
— Кирки и кифары! — возмутился Лот. — Чего это мы должны его встретить?
— Лот, выбирай выражения, — одёрнула его Кассия.
Её густые каштановые волосы были собраны в небольшую корону. Жёлтую тунику стягивал широкий серый пояс с вышивкой.
— Мне тоже не очень нравится эта идея. Я считаю, что Чандра права. Лучший способ избежать опасности — не лезть на рожон.
— Так, — Литий хлопнул себя по бёдрам, — начинается бабий вой. Не хотите — не надо, без вас обойдёмся.
— Обожди, брат, — нахмурился Лот, — тут что-то не то. Надо разобраться…
Дверь, ведущая в комнату студентов, распахнулась.
— Давайте это делать вместе, — предложила Софочка, появляясь на пороге. — Заходите!
Гномы замолкли, потупив глаза и подталкивая друг друга вошли в комнату.
— Э-э… Это… Мы вот… — промямлил Литий.
Дальнейшее повергло их в ступор, потому что Софочка порывисто обняла Чандру и чмокнула её в щёку.
Чандра удивлённо на неё посмотрела и неожиданно крепко обняла в ответ.
Кассия довольно улыбнулась. Литий смущённо крякнул. Лот ухмыльнулся и посмотрел на стоящих чуть поодаль Рину, Виталия и Павла.
— Работает! — Виталий восхищённо хлопнул Павла по плечу. — Пашка, этот шайтан-девайс таки работает!
— Тише ты, железная лапа, — ухмыльнулся Паша. — Я и не сомневался.
— Мы боялись, — серьёзно сказала Рина. — Боялись и надеялись. Но всё хорошо, что хорошо кончается.
Софочка согласно кивнула. После того, как сообщение профессоров было принято, на Пашу насели. Бедный парень отмахивался как мог. Ну, не помнил он своего, видимо, случайного изобретения.
— Значит, нужно изобрести заново, — вынес вердикт Виталий, поняв, что из друга ничего не выжмешь. Что поделаешь, видимо, действительно забыл.
— Давайте думать.
И началось. Паша и Виталий отстаивали каждый свою теорию, подтверждая её математическими выкладками, записывая их тут же на стене с помощью губной помады девушек, принесённой в жертву науке. В конце концов после долгих споров они пришли к общему знаменателю. Было решено сконструировать нечто среднее между ионизатором воздуха и катушками Тесла.
Очистив стену с помощью бытового заклинания, подслушанного у домовых, друзья принялись за работу. Парни сотворяли катушки, а на долю девушек выпало придумать форму для ионизатора.
— А чего тут думать, — пожала плечами Рина, — обычная для ионизатора форма — зонтик.
Софочка собралась было кивнуть, но тут ей в голову пришла хулиганская мысль. Она захихикала и предложила:
— А что, если вместо зонтика сделать метлу, знаешь, растрёпанную такую…
— А для устойчивости волшебный посох с головой птицы, — подхватила Рина и фыркнула, — ой, не могу…
Воспользовавшись формулой, надиктованной Горыниным, Софочка призвала два небольших кристалла какого-то металла. Потёрла ракушку и стала превращать один из кристаллов в метлу. Рядом пыхтела Рина, придавая посоху законченную форму.
Наконец всё было готово и закреплено на небольшой плате, нашедшейся в необъятных карманах куртки Виталия.
— Ну всё, пробуем? — спросил он.
— Включай уже, — сказал Паша.
Виталий кивнул и включил питание. Между катушками и метлой весело запорхали голубенькие искры.
— Чего-то не хватает… — задумчиво сказала Рина, рассматривая установку.
— Таки точно, — подскочила Софочка, — помнишь, здесь раньше зеркало было?
Парни переглянулись. Эффект был ожидаемым, но ошеломляющим.
— Эм… Верно… Так что получается, это всё уже было? Мальчики, что вы молчите? Мальчики?
— Да, зеркало… — прокашлявшись, сказал Павел. — Сейчас сделаю…
Он щёлкнул пальцами, на ладони появилось маленькое зеркальце. Виталий быстро установил на плате необходимые крепления и зеркало заняло почётное место в этой композиции. На девушек он старался не смотреть.
— Не хотели нас волновать, да? — тихо спросила Софочка, крепко-крепко сжав кулаки. — Знали, что мы сюда попадём и молчали?
— Знаете, это уже слишком, — поддержала её Рина. — Если бы не то что нас ждёт впереди, я бы для вас любимой сковородки не пожалела. Изобретатели.
— Мы не знали, — мрачно признался Виталий, тряхнув шевелюрой. — В смысле, не знали, что сюда попадём.
— Помните блокноты? — спросил Паша. — Тогда, на совете проректор угадал, я действительно кое-что видел.
— И что же? — хмыкнула Рина.
— Нас. Мы шли рядом с Горыниным, и он смеялся.
Несколько секунд стояла тишина, девушки переваривали услышанное.
— Ты про это думала, когда сказала о том, что нас ждёт впереди? — спросила подругу Софочка и тут же вспомнила.
— Рина, я ошибаюсь, или сначала был поход?
Это приключилось всего несколько часов назад. С ума сойти, как быстро бежит время.
И вот уже Рина кивает Кассии, заинтересованно рассматривающей её золотую цепочку.
— Раньше была просто кожаная ленточка, я вспомнила.
Гномка охнула, вытянула из-за ворота туники изумрудный кулон на простой кожаной ленте.
— Это моё любимое украшение, — сказала она.
Лот взглянул на гостей внимательнее:
— Молоточки-колокольчики! Брат, посмотри!
