До Хохотуна донеслось шуршание листов бумаги. Смит перебирал папку с документами, сидя в своём тесном, скудно обставленном кабинете, расположенном далеко за пределами материального мира.
— Наша цель в этом мире — Иван Ронин. Здоровый блондин, увидишь — не перепутаешь.
— Иван значит Ронин… Однако, нечасто русское имя услышать можно.
— Наслушаешься ещё. Ты сейчас в России всё-таки.
— Серьёзно? — Вася поднял брови в удивлении: — Получается, что и мои мать с сестрой тоже здесь?
Руки Хохотуна моментально вспотели и принялись мелко дрожать. Лицо побледнел и словно бы приобрело более острые черты, чем обычно. Джон поспешил успокоить юношу:
— Не-не-не, это параллельный мир. Очень похожий на твой, но только сюда демоны заявились лет так сто пятьдесят назад.
— И вот так вот… — успокоившись, Вася обвёл руками округу: — … тут уже больше века, получается?
— Не совсем, — Смит вновь зашуршал распечатками, выискивая необходимую информацию, и спустя полминуты ответил: — Они готовили плацдарм для наступления все эти годы. Втирались в доверие, вытесняли Райские силы. И вот буквально пару дней как начали само вторжение.
— А, теперь понятно, — кивнул Хохотун. Смит протяжно вздохнул:
— Я бы тебе это рассказал ещё до твоего перемещения, если бы ты не был таким торопыгой.
— Ну извини, мне просто не хотелось хоть одну лишнюю секунду проводить в чёртовом пекле, — Василий картинно закатил глаза и принялся разминать неловко повёрнутую шею. Слишком напряжённо юноша оглядывался по сторонам, рассчитывая на скорую встречу с противником.
— Да не боись ты, здесь на сотню метров вокруг ни единой живой души, — одёрнул Хохотуна его координатор, глядя на гримасу от резкой боли: — Я тебя понимаю, но всё же в нашем деле спешка ни к чему хорошему не приводит. Ты ещё со своих дел на Перекрёстке должен был это понять.
— Интересно, что бы я мог понять из чистой импровизации на каждом своём задании? Ни разу ничего по плану не шло, на одной удаче и выезжали, — высказавшись и уняв наконец мышечный спазм, Вася вспомнил о деле: — Кстати о заданиях — куда мне идти, чтобы встретиться с этим Иваном?
— Далеко идти не придётся. Скоро он должен будет подойти сюда сам. Он не сможет долго игнорировать то, что этот поганец Астарот притащил в этот мир чашу с огнём Бездны, — Смит был очень удивлён, когда узнал о такой грубейшей попытке завоевать один из миров. Ещё сильнее его поразило то, что у демонического князя хватило сил и наглости, чтобы материализовать столь важный для подчинённого ему круга Ада предмет. В понимании Джона такой поступок был всё равносилен объявлению войны всем соблюдающим законы и запреты мирам. И именно поэтому он привёл своего подручного. Чтобы устранить корень проблемы.
— Серьёзно? Почему тогда здесь я, а не Марк? — возмутился Василий, всплеснув руками: — Он бы по щелчку пальцев всё решил, как обычно, и мне бы не пришлось тут задыхаться.
— Не может он. Я его все эти дни упрашивал — нет, и всё тут! Говорит, ему интереснее помогать душам грешников додавливать сопротивление на шестом кругу Ада, — Джон откинулся на спинку своего кресла. Действительно, могущественный волшебник, способный одним лишь своим чихом снести целый мир, был бы совершенно не лишним. Всё, что мог сделать Смит для привлечения Марка Антония, он уже сделал.
— Сволочь он. Призвал бы хоть поддержку для меня какую-нибудь. А то одному тут совсем невесело будет, я так чувствую.
— Кое-чем он уже помог. Нужно только подождать, пока его план сработает.
— Надеюсь на это. Но мне бы обкаст не помешал, чтобы я этих рогатых одной левой, — легонько побоксировал с воздухом Хохотун, демонстрируя свою готовность сойтись в ближнем бою с адскими полчищами.
— Мы и так еле уломали тех двоих вновь выдать тебе полный комплект для охоты. Одного его должно хватить. Или ты забыл, что силы обязаны быть соразмерны масштабу проблемы? — Джон напомнил Васе о правилах.
— Помню, помню. Что ж, нам остаётся только ждать и не отсвечивать.
— Жди. А я пока разберусь со другими делами. Кричи, если что-то понадобится, — с этими словами Смит оборвал тонкую магическую ниточку, связывающую разумы.
Юноша уселся на тёплый бордюр и закурил. В голове его роились мысли о том, что зря он вновь ввязался в разборки между мирами. Что ему не мешало бы отдохнуть от всех этих бесконечных, похожих на гонку со временем боёв. И что отдых этот он бы с огромным удовольствием провёл с той, что ждёт его в далёком мире, что стоит на стыке всех прочих миров — на Перекрёстке.
* * *
Примечание автора:
Эти герои появлялись ранее в другой моей книге, "Хохотун на Перекрёстке миров". Читать для понимания происходящего не обязательно, пояснения будут даны по тексту. Но если вдруг вам захочется поближе познакомиться с гостями из иного мира и скоротать время до следующих глав: https://author.today/work/89699
Глава 12
Да, нехорошо получилось. Слишком даже. Я стоял всего в метре от графа и ни черта не успел сделать. Даже не мог предположить, что демоны настолько обнаглеют, что заявятся прямо в штаб. Эх, видимо, я слишком привык биться с самыми глупыми тварями из Преисподней, и сам не заметил, как стал вести себя по-глупому. Нужно срочно встряхнуться. Только вот сперва разберусь с этой проблемой…
А проблема была в том, что дочка Николая Александровича примчалась спустя всего пару минут после смерти своего отца. И прямо сейчас сидела возле тела, уложенного на тройку стульев в соседней со штабом комнате, да едва успевала вытирать слёзы. По-хорошему, я должен сейчас сидеть рядом с ней, держать за руку и утешать прочими способами. Но заставить себя подойти к ней я не мог, и стоял в дверях. Это моя ошибка, и Булычев расплатился за неё. Лучше бы эта сволочь, что влезла связисту в голову, меня ножом пырнула. Я-то наверняка сумел бы выжить, раз у меня даже перелом позвоночника полностью восстановился за какие-то секунды. Да и мне бы было не так обидно.
Смотреть на плачущую Катю было тяжело. И отвести взгляд в сторону тоже не получалось. А ведь мне казалось уже, что каких-то сильных эмоций после возвращения памяти я испытывать не смогу. Вот, как назло, мир решил мне продемонстрировать обратное.
Собравшись с мыслями, я подошёл к рыдающей девушке и положил руку на плечо. Приобнял и слегка потрепал по руке.
— Никто не ожидал этого. Даже я.
— Угу, — слабо промычала она в ответ.
— Катя, ты держись. Уверен, Николай Александрович не хотел бы, чтобы ты… — девушка оборвала меня, смахнув руку с плеча.
— Ты его не знал. Так что и уверенность твоя дутая, лишь бы успокоить меня.
— Эээ…
— Я ведь права?
Права, это точно. Но зачем же об этом так прямо, в лоб говорить? Я же хотел как лучше.
— Да. Мне не хочется видеть тебя такой.
Катя закашлялась и замолчала. Но похоже, что зла она на меня больше не держала. Очень хотелось бы. А не то… Мало ли каких дел может наворотить расстроившаяся наследница? Эмоции в войне с демонами во вред. Они только и ждут того, что сейчас мы всей дружною толпою пойдём мстить. Ну или не все, а хотя бы небольшая группа, что обречёт себя на верную смерть.
— Обними меня, — глухим голосом сказала Катя.
Сев рядом, я аккуратно приобнял её снова, стараясь не сильно крепко прижимать к себе. Однако девушка подалась в мою сторону, сильно вжимаясь головой в плечо. Я ничего не мог с собой поделать — рука сама собой притянула к себе Катю. Та даже всхлипывать перестала.
А что дальше? С Асей — интересно, всё ли с ней в порядке — у нас всё было предельно просто. Обнялись, поцеловались, пошли в постель. Но Катя определённо другой случай. Даже я своей отбитой головой понимаю, что хватать её за всякое прямо сейчас идея так себе. А что если?..
Я положил вторую руку на голову девушки и легонько погладил её по волосам. Катя прикрыла глаза и понемногу переставала дрожать. Даже удивительно — всплывшая в памяти сцена прямиком из аниме сработала как надо. В тысячах часов, проведённых перед монитором, нашёлся ещё один плюс.
