Ее выкупило у двергов королевство Ладии и начали добывать драгоценные камни, которые еще попадали в глубине гор, но подземные твари нападали на шахтеров и те стали все чаще и чаще пропадать в темных тоннелях, даже выделенная охрана шахтерам не помогала. Они также исчезали вместе со всеми добытчиками.
Тогда король спихнул эту шахту в частные руки, продав ее за баснословные деньги одному из аристократов. Шахту выкупил один из самых богатых людей Ладии, герцог Турандот Анхейский. Тот поступил очень просто, тем более эта у него была не первая шахта по добыче природных накопителей. Он кинул клич о покупке рабов и выкупил почти всех заключенных у короля.
Затем нанял команду ветеранов, состоящей из двух рот, что посчитал достаточным для охраны самой шахты. Построил на поверхности казармы и крепость, а из выкупленных рабов и заключенных составил команды, что будут добывать ему ресурсы. Герцог не первый год занимался подобной деятельностью и не был дураком и самодуром, а мог реально считать свою прибыль. Можно было про него сказать на современный лад, олигарх, пекущийся о своей прибыли.
Поэтому слепо не загонял рабов и заключенных в шахты, а давал всем стимул для работы. За одну деревянную тачку кварцевой руды, что шахтер привозил из глубины штреков, тот получал пайку на три дня в виде концентратов, сухой каши, дров и кувшина воды. Если добытчик привозил полудрагоценные камни такие, как топаз, опал, лазурит, аквамарин, аметист и другие, то у него их принимали по другому критерию нежели кварцевую руду.
Здесь счет шел на десятки и сотни грамм. За каждые пятьсот грамм полудрагоценных камней шел бонус и человек его добывший мог получить по желанию еду или металлическое орудие для добычи ресурсов, будь то чугунная кувалда, кирка или молоток с долотом. Если раб или заключенный принес один килограмм вышеназванных минералов, то ему по желанию предоставлялся весь известный список или на выбор оружие, меч, кинжал или пику, чтобы человек мог защищать свою жизнь.
Если же шахтер приносил драгоценные камни, могущие служить магическими накопителями, то здесь шел счет на тикли. Насколько я понял из объяснений Кадмия, это что-то наши граммы или земные караты, хотя точно не могу сказать. Вот эти рубины, изумруды и прочие накопители находились почти на самой глубине, а там уже водились твари и мало кто осмеливался туда спускаться, а кто рискнул уже никогда не расскажут о том, что там есть.
Вот здесь и кроется дьявол в мелочах. Герцог никого не заставлял спускаться на самый нижний горизонт, но тот объявил, что за триста тиклей или триста грамм рубинов или алмазов, неважно каких, раб принесший их приемщику, получает полную свободу, коня, одежду и сто золотых на дорогу. Вот про все эти условия и рассказал мне Кадмий. Я его очень сердечно поблагодарил за все, ведь информация для меня это сейчас самое главное. К тому же прежде чем меня выпустить в подземелье, тот дал почти всю раскладку по командам в данный момент, работающих в подземелье и кинул мне в тележку трехдневный сухпай, положенный новичку и предупредил, что у новичков еду, как правило отбирают. Ну, это мы посмотрим!
Интересно триста грамм драгоценных камней это много или мало? Герцог ведь не дурак? Не попробуешь и не поймешь, так ведь все говорят? Тяжелые, дубовые ворота за мной закрылись, оставив наедине с тишиной подземелья. Мне выдали еще три факела и огниво, положенных новичку, но я их не спешил зажигать.
Надо привыкнуть к темноте. Кадмий говорил мне, что в подземелье растет зеленый светящийся мох, но рос тот не везде, в основном на нижних горизонтах. Там их раньше гномы специально выращивали, а сейчас растут, как попало. Внизу влажно и тепло, на верхних горизонтах очень холодно, вот мох и не растет. Вскоре этот холод я ощутил на себе.
Постоял так минут десять, привыкая к мраку, а потом магически включил кошачье зрение. Спасибо Лоалису, научил этому. Все мне виделось, как в сером тумане, но и то по ходу хорошо, хоть шишки себе набивать не буду. Первые три уровня прошел нормально, никого не встретив, а вот на четвертом чуть не столкнулся с выходящей из пещеры группой. Спрятался в боковом ответвлении.
Кадмий меня предупредил, что одиночке очень тяжело выжить в подземных штреках. Там и то, иногда пропадают большими группами, но я для себя уже все решил, буду работать один. Не верю уже никому, вон уже дважды обжегся, больше не хочу. Ветеран же не знает, что я маг, правда «хлипенький», но я надеюсь, что магия мне поможет «устроиться» здесь нормально, а со временем поможет отсюда совсем выбраться.
Знания по магии и рунам у меня есть, будем потихоньку все вспоминать, другого выхода просто нет. Вот только зал, где принимают руду и минералы всего один. И там есть опасность «случайно столкнутся» с другими добытчиками и чем она может окончиться для меня неизвестно. Магию явно применять нельзя, если узнают, то за мной обязательно спустятся магистры и тогда все, считай песец придет. Одно то, что одаренный смог обмануть амулет распознавания их сильно заинтересует, а там чем дальше в лес, тем больше дров.
А, если применять, то свидетелей оставлять нельзя, я это прекрасно понял. Если раньше колебался убивать, то сейчас меня в угол загнала сама судьба и чтобы себя обезопасить я уже не буду комплексовать и не остановлюсь ни перед чем. Как подсказал Кадмий, уровней подземных штреков всего двадцать, может больше, никто не проверял.
Откуда приходят подземные чудовища, тоже никто не знает. Только ходила среди двергов одна легенда, что горные мастера гномов в погоне за наживой и драгоценными кристаллами потревожили какое-то древнее зло и пробили портал в темное запределье. Вот оттуда и приходят все твари.
До десятого уровня все подчищено и там ничего нет, разве что бить новые штреки, но никто этого делать не будет. Работа тяжелая, а выхлоп с гулькин нос. Есть кварцевая руда на пятом и шестом уровне, вот там ее и добывают. За драгоценными и полудрагоценными камнями все добытчики спускаются на двенадцатый, шестнадцатый уровень. Редкие группы спускаются ниже шестнадцатого, есть опасность не вернутся.
Поэтому девятые и десятые уровни проходные, никто там не работает и не живет, потому что туда иногда забредают твари из нижних уровней, есть опасность быть сожранным. По словам Кадмия, есть разные твари по величине, начиная от размера крыс и кончая размером крупной собаки. Больше размером никто не видел или просто не оставалось свидетелей, после таких неожиданных встреч.
Кстати, ветеран, напомнил мне, что за каждую убитую или пойманную подземную особь дается бонус, как за добытые полудрагоценные камни от ста за мертвую и до пятисот тиклей за живую. Всех жутких зверушек скупает местная королевская академия на опыты и на магические ингридиенты. Кстати это тоже одна из статей доходов герцога, но шахтеры специально не гоняются за такими тушками, очень знаете-ли бывает для жизни опасно, если только они сами не нападают на добытчиков.
После долгих поисков, я остановился на девятом уровне, вроде никого нет и никто не беспокоит. Как правильно подсказал ветеран, что эти штреки проходные и никому не интересны. Там нашел небольшую пещеру, спрятал деревянную тачку и там же в пещере приготовил себе простенькую еду, немного дров с собой мне выдал Кадмий. Поев, спустился на нижний пятнадцатый уровень.
До этого посидев над догорающим костерком, подумал, что сделать в первую очередь, а что оставить на потом. В первую очередь мне нужен необходимый запас еды и воды. Бить и добывать кварцевую руду я пока не могу. Ее шахтеры добывают на пятом и шестом уровне, где ее добыть в другом месте я пока не знаю, да и светится мне сейчас ни перед кем нельзя.
Я голый и босый, к тому же одиночка, защищаться нечем, а магия, чем владею, это курам на смех, их только смешить, быстро закатают и пикнуть не сумеешь. Так, что мне остается? Это магией добывать тушки подземных зверушек и покупать на это еду и оружие. Потом надо поискать более подходящее место, нежели найденная пещера и устроиться там надолго.
