Радим, услышав это скрипнул зубами, и повернувшись, побежал догонять Устина.
— У вас слишком много врагов, Тахир, — глядя вслед уходящим Устину и Радиму, сказал Кайден. — И так, как вышло сейчас, получится далеко не с каждым. -
— Ваша правда, Кайден, — ответил ему Тахир. — Нам повезло. В голове Устина давно зрело недопонимание того, как он живет и чем он занимается. Эти события, как бы это не звучало, идеально подтолкнули его к правильному выбору. Иначе, все бы закончилось по-другому. -
— Если бы не его напарник с арбалетом, мы здесь не стояли, — добавил, сидящий возле костра, Сержант.
— Случайное стечение обстоятельств очень хорошо сыграло нам на руку. —
— Случай, это великая сила, — добавил Тахир. — Но, ты прав, я не ожидал, что кроме Сестер кто-то еще так быстро найдет меня, — ответил он Кайдену.
Сержант пошевелил угли в костре, заставив сноп искр вырваться высоко вверх, сказал:
— До Майбы отсюда день пути. Забрало ранен, конечно, но ходить он сможет, чуть-чуть отдыха нам всем и сможем выдвигаться.
***
Спустя день, они, выйдя на широкий тракт, наконец, дошли до Майбы, главного порта Средних земель, связывающих все проходящие торговые пути между двумя материками.
Поднявшись на высокий холм, перед ними открылся вид на, стоящий в низине, большой город, он же и являющимся портом. Окруженный со стороны суши большими каменными стенами, а со стороны моря, мощным флотом из кораблей, Майба внушал уважение.
Никому не подчиняющийся и управляемый советом, состоящим из бывших купцов, город сам устанавливал здесь правила для всех, кто был заинтересован в торговле с Восточным материком. Бесконечный поток людей, тележек и скота тек, как река, в город и из города через громадные ворота, и только на ночь ворота закрывались, давая небольшую передышку пропускающим людей стражам.
— Ну, вот, мы и пришли, — осматривая город и текущий поток людей, сказал Кайден. — Забрало, ты как? — окликнул он хромающего солдата, присевшего на пенек возле дороги.
— Да, нормально, — махнул он рукой. — Бывало и хуже. Все равно, мы уже пришли, так что можно и посидеть, так сказать.
— Что будем делать дальше? — спросил, стоящий с ним рядом, Тахир. — Море рядом, чувствуете запах? — потянул он носом, дующий со стороны моря на холм, ветер. — Так приятно. Я море видел только два раза за свою жизнь, и оба раза запомнились мне навсегда, так как после них, моя жизнь очень сильно изменилась. —
Кайден посмотрел на него с высоты своего роста.
— Все никак не могу привыкнуть к тому, что я говорю со взрослым человеком, а не с мальчиком. Нам надо найти крепкий корабль с хорошим капитаном и командой. Для этого нам понадобится Сержант и его знания кабаков в Майбе. Когда-то он служил здесь и провел много времени, протирая зад в здешних тавернах. Я ведь прав, Сержант? — крикнул он, сидящему рядом с Забрало, Сержанту.
— Да, прав, прав, — проворчал он в ответ — Хоть я и давно здесь не был, думаю, особо ничего не поменялось. Товаров у нас нет, на бандитов мы не похожи, так что через ворота, думаю, пройдем без проблем. Скажем, если что, что везем сына какого-нибудь местного купца с учебы, с Велиграда. Пропустят махом.
— Тогда, отлично, — улыбнулся Кайден, — Ну что, отдохнули? Двинулись?
Отряд начал спуск с холма, обходя двигающиеся тележки, запряженные лошадьми и большие отряды людей, которые искоса поглядывали на них, но ничего не говорили.
Через ворота в город они прошли без проблем. Пропускающий многолюдную толпу сержант стражи, мельком глянул на них, не увидев ничего странного, махнул рукой, пропустив их.
Небольшая площадь перед воротами, забитая народом, быстро закончилась, а дальше их встретили узкие улочки с такими же узкими, тулящимися другу к другу, домами с запахами готовящиеся еды, людскими отходами и редким дуновением свежего ветерка с моря.
Купив пару яблок у уличного торговца, Забрало кинул одно Тахиру, и захрустев своим, прихрамывая двинулся за Кайденом с Сержантом, которые, переговариваясь друг с другом, уверено шли по улице вперед.
Пройдя хитросплетения из лабиринтов улиц, они вышли ближе к порту, где жилые дома исчезли, уступив дорогу всевозможным торговым складам, корабельным верфям и тавернам, являющимся наполовину гостиницами, вперемешку с публичными домами, моряки со стоящих кораблей отдыхали после долгих дней в морских путешествиях.
Отойдя в сторону и пропуская очередную телегу, груженную мешками и охраняемую парой ребят, выглядящих, как настоящие головорезы, Забрало ругнулся и спросил идущего впереди Сержанта.
— Нам долго еще пробираться через эти трущобы? Сначала улицы, воняющие дерьмом, теперь вот это. Я не то, что бы переживал, но на нас уже поглядывают местные. Забрели мы в какие-то настоящие трущобы.
Сержант оглянулся и ответил:
— Нам нужен капитан, который согласиться нас перевезти тихо и без шума. А для этого нельзя так просто взять и зайти в первую попавшуюся таверну и договориться. Осталось недолго, скоро уже придем. —
Забрало только вздохнул на его слова, и похромал дальше. Завернув за очередной угол, они вышли к небольшому зданию в два этажа. Перед входом стояли несколько моряков, обсуждая свои дела. Не обращая внимания на подошедших, они расступились, пропуская ко входу в таверну.
Над узким дверным проемом болталась табличка с тусклым изображением быка, вставшего на задние ноги. Пройдя внутрь, они оказались в большом помещении, забитым просто под завязку людьми, явно имеющими отношение к мореплаванью.
Кого здесь только не было. Сидящие отдельно ото всех, хорошо одетые офицеры со значками регулярной армии Велиграда на рукавах, и обычные матросы всех цветов кожи. Здоровые, как медведи, северяне, сидели вместе с, покрытыми татуировками, выходцами из Восточных земель. Там были и люди с черной, как смоль кожей, и более южные народы с длинными бородами, украшенными цветными косичками. И все они говорили, шумели, пили и ели, создавая типичный, для таких мест, шум.
***
Сержант уверенно шел по залу, уворачиваясь и отодвигая в сторону, мешающих пройти, матросов. Кайден, Тахир и Забрало, отойдя к стене вглубь таверны, остались ждать, оглядывая гудящий ульем зал.
Подойдя к большой огороженной стойке с выходом на кухню, в которую, то и дело, сновали туда-сюда работники таверны, Сержант обратился к хозяину таверны, большому и грузному мужчине. Он в это время стоял и отчитывал одного из своих работников, а молодой паренек, стоял, виновато опустив голову.
— Эй, уважаемый! — обратился Сержант к хозяину. Тот, не обращая внимания, продолжал разнос. — Хозяин, — обратился уже громче, Сержант. Тот махнул рукой, показывая, чтобы подождал. Тут уже Сержант громко рявкнул, заставив обернуться выходящих из кухни помощников. — Рядовой Госли! Ты сейчас пойдешь во внеочередной караул, охранять сон твоих товарищей по службе, если немедленно не обратишь на меня внимание! -
Здоровенный хозяин таверны медленно обернулся в Сержанту, и увидев его, широкая добродушная улыбка разошлась по его лицу.
— Мастер сержант! Ваш голос я запомнил на всю жизнь. Как будто снова вернулся в то время, когда служил под вашим начальством. Черт, я сразу вспомнил, те времена! — он захохотал и крепко пожал руку Сержанту. — Какими судьбами в наши края? — спросил он. — Последний раз мы виделись, когда я только начал управлять этим заведением. —
— Да, уж, — сказал Сержант. — За это время ты, Госли, сильно раздобрел на местной кухне. Ну, я и так знал, что это твое. Сразу, как ты поступил под мое начальство и тебя поставили первый раз дежурным по кухне.
— Да ладно вам, мастер сержант, — смущенно ответил ему Госли. — Лучше вас никто не готовил всегда, вы многому меня научили. -
Сержант усмехнулся, глядя на бывшего подчиненного, и продолжил:
