– А-а-а, – протянул кот. – Он тебе не сказал? Сегодня весь вечер и полночи дворец стоял на ушах. Судили твоего знакомого, Шада, который якобы опорочил девушку…
– Барсик, ты… – я сжала кулаки, стараясь сдержать мат.
– Не переживай, с ним всё хорошо. Он невиновен. Оля, – Эстэр встал и прижал меня к себе, – я обязательно найду способ прекратить этот отбор! Я даю тебе свое слово, слово чести…
– Нашел чем разбрасываться! – проворчал кот и исчез.
– О чем он? – спросила я у распорядителя, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
– Слово чести – это… – Эстэр засопел, подбирая правильные слова.
– Да скажи уже, как есть! – воскликнула я, стукнув кулачком его в грудь.
– Я или сдержу его, или умру, – объяснил он и не дав мне ответить, горячо поцеловал. – Я люблю тебя… – тихо прошептал Эстэр, всё-таки заставив меня разрыдаться.
– Я никому не позволю к себе прикоснуться, кроме тебя. Даже ваш владыка ко мне не подойдет! – прошептала я, стараясь спрятать глаза, чтобы он не видел моих слез.
– Оля, милая, всё будет хорошо! – Эстэр взял мое лицо в свои широкие ладони, стер слезы и нежно поцеловал в висок, прижав к груди.
Интересно, а на меня это сработает? Если мне предстоит жить здесь, то я теперь тоже часть этого мира...
– Я даю тебе слово чес… – он прижал палец к моим губам, не дав мне договорить, но я отвернулась и упорно продолжила: – Я даю тебе слово чести, что никто не прикоснется ко мне, как к женщине, кроме тебя! – выпалила я на одном дыхании и прижалась к нему так крепко, как только могла.
– Тебе нужно отдохнуть, – прошептал он, нежно поглаживая меня по волосам.
– Тебе тоже, – ответила я, покосившись на кровать.
Эстэр подхватил меня на руки и отнес на постель, укрыл одеялом и улегся рядом.
Я устроилась на его плече, прижалась, уткнулась носом в его шею и замерла, стараясь запомнить каждую секунду, проведенную рядом с ним.
Кажется, нам придется изменить этот мир, чтобы быть вместе. И я готова к этому, главное – не сдаваться!
Глава 15
Эстэр
Я устал спорить с Ольгой о том, что ей нужен отдых и старался помочь, чем только мог.
А потом, когда мы вернулись в комнату, я принял окончательное решение: буду бороться за эту женщину до конца, даже с названным братом, даже если это приведет к гибели всего мира, потому что без нее он мне не нужен…
Я уложил ее на кровать и обнимал, пока Оля не уснула, потом аккуратно выбрался, чтобы ее не разбудить и переместился далеко за город. Туда, где когда-то один из властелинов, впервые, обрел свое проклятие.
Череда из семи камней возвышалась над большой ямой. Один из них покосился от времени и свесился вниз, но всё еще держался на краю обрыва.
Рядом с ними, я выглядел маленькой песчинкой. Всё вокруг было пропитано магией, величием и отовсюду веяло могильным холодом.
Когда-то в эту глубокую яму приносили жертвы. Сперва это были растения, потом животные, а там и до людей добрались...
Это место казалось мне похожим на огромную разинутую пасть с каменными зубами. Редко кто приходил сюда по своей воле, никто не хотел видеть их величие и мощь.
Я подошел к одному из камней и коснулся ладонью зеленого мха, покрывавшего валун почти доверху.
– Зачем ты сюда явился, смертный? – прозвучал громогласный голос и эхо разнесло его по долине.
– Я пришел просить помощи и совета, – ответил я, опустившись на колени.
– Что тебе нужно, Эстэр Эльд Старат? – спросил один из камней.
Разве они разговаривали раньше? Это же были просто камни… Или я сошел с ума?
– Твой рассудок в порядке. Мы долго молчали, долго наблюдали, как рожденные в этом мире, наделенные силой и властью – убивают нас… – ответил другой камень женским голосом. Я бы даже назвал его приятным, если бы не громкость и эхо, которое вторило каждому слову.
– Что же тогда произошло, что вы решили поговорить со мной? – спросил я, чувствуя, как на лбу проступает холодный пот.
– Мы, наконец-то, познали глубину человеческой доброты. Та девушка, которой ты помогал сегодня… Она достойна стать владычицей! – прогремел третий камень.
– Но, мы любим друг друга и она не хочет становится женой владыки! – с отчаянием в голосе, выпалил я.
– Чему быть, того не миновать. Стоит ли пытаться изменить предначертанное? – спросил висящий над пропастью камень.
– Стоит! – я сжал кулаки и призвал силу.
Как ни странно, но поднять его оказалось совсем непросто. Я даже не могу точно сказать, сколько времени пытался сдвинуть каменную глыбу с места, но всё-таки сумел поставить его вертикально, как и должно быть.
Только вот, едва я водрузил его на место, как священный булыжник снова поехал вниз. Тогда я призвал остатки силы и нарастил под ним широкую каменную плиту, не позволявшую ему снова повиснуть над пропастью.
– Спасибо, так намного лучше… – донеслись до меня его слова, но я слышал их, словно находясь в густом тумане.
– Рад был помочь… – прошептал я и переместился в свою комнату, понимая, что потратил слишком много сил.
Действительно, чего я ожидал от булыжников? Сочувствия? Поддержки?
Нет, я только сейчас понял, что на самом деле пошел туда, чтобы просить у богов силы, способной сделать властелином меня…
Я, с трудом, дошел до кровати, упал лицом в подушку и отключился на несколько часов.
Мне снились камни, только я словно был одним из них. Постоянно приходили люди, бросали свои жертвоприношения в бездну, просили каждый о своем.
Их голоса сливались в один сплошной гомон, вызывая единственное желание: закрыть уши, глаза, сбежать оттуда, чтобы не видеть людской боли и отчаяния, чтобы не знать насколько несчастно человеческое племя…
Я проснулся с гудящей головой, пошатался по комнате и подготовил свежий костюм… Потом принял душ, привел себя в порядок, переоделся и пошел к теплицам, проверить, как проходит испытание.
Всего их было запланировано тринадцать, как и девушек, но с каждой погибшей или отправленной домой, я вычеркивал из списка по одному пункту.
Сейчас осталось девять кандидаток.
Сай и Тайлер наблюдали за девушками на месте. Я вчера отдал им этот приказ, чтобы не допустить новых смертей и, в случае угрозы – вытаскивать кандидаток.
– Распорядитель, – поклонились оба судьи, заметив меня.
К слову, не просто так, эти двое стали судьями этого отбора. Сай предпочитал любить мужчин, но усердно скрывал это, чтобы никто не осуждал его, а Тайлер уже много лет был женат и безумно любил свою половинку...
– Как продвигается покорение фауны? – спросил я, приветственно им кивнув.
– Да никак… – насупился Сайран. – Кандидатку номер три отправили в госпиталь. Ее нетран покусал. Нос раздуло, во! – он охотно показал руками объем описываемой картины.
Я нахмурился вспомнив эту даму… Гномка! Без бороды. А может и хоббитша… Кто их разберет? Но пожрать определенно любит.
Выдернул ее из одного мира, расположенного поблизости, там эта дама была вполне успешна и даже привлекательна. Призвал только, чтобы отомстить Рину за то, что повесил на меня этот обор. Хотя, глаза у нее и правда красивые.
– Как лекари закончат – отправим домой. Что еще? – я устало потер виски. Нужно было лучше отоспаться, но времени небыло.
– Участницы номер пять и шесть, как нам кажется, не пройдут это испытание, – сказал Тайлер, покачав головой.
Так… Пятая у нас особенная! Самая натуральная вампирша. Едва вспомню, как она за ужином сидит и потягивает из бокала кровь или вино, становится не по себе.
Нет, конечно, я точно знаю, что крови ей никто бы не налил, да и ест девушка нормальную еду, но… всё равно как-то жутковато.
Бледная кожа, как белый мрамор, алые пухлые губки, глаза в черном ободе ресниц… В общем, красивая девушка.
А вот шестая… Это уже моя фаворитка – лучшая из претенденток на роль владычицы!
Демонесса с такими забавными рожками, да и хвостик у нее тоже имеется. Немного смешная, но действительно умная девушка. Такая хорошо подошла бы Рину в жены.
