— Что звал? — из ниоткуда вырос ещё один охранник, немного пониже.
— Подмени, — коротко бросил мужчина с моим приказом в руках, — эти двое к Ромашкиной, я схожу за ней.
— Понял, — новый охранник встал вместо мужчины и также застыл, глядя в одну точку. Что там они разглядывали?
Мы немного отошли в сторону и принялись глазеть на окружающий нас двор. Всё те же нарядные стены, ровные камни брусчатки, через центральный вход с деловым видом туда-сюда сновали мужчины и женщины в нарядных костюмах.
— Я словно в сказке, — прошептала Лена, она всё пыталась высмотреть что-нибудь внутри дворца. — Это ведь прямо всё взаправду, да? Мы по-настоящему здесь?
— Угу, — кивнул я, уже начинало темнеть. Хорошо, что из низких облаков не шёл дождь.
— Ты представляешь, — продолжала восторженная Лена, — это прямо настоящая делегация! Как там сказали? Диктат Текиасы? Ни разу о них не слышала. А ещё я первый раз вижу людей с такой тёмной кожей! Интересно, это загар или они с рождения такие?
Я пожал плечами, эти вопросы мне даже в голову не пришли. Лена тоже смолкла, она отвлеклась на смеющуюся группу девушек у дверей, они о чём-то перешёптывались, оглядываясь куда-то в глубину дворца. Вдруг они резко замолчали, их лица стали непроницаемыми, а спины — идеально прямыми.
— Кто тут прохлаждается, — донёсся изнутри властный спокойный женский голос. — Кому-то работы не хватает? Очень хорошо. Ты и ты, на кухню, там сейчас завал. Вы двое в прачечную, там тоже не легче.
Девушки синхронно кивнули и засеменили куда-то внутрь, а в проходе появилась высокая фигуристая женщина с листком в руках.
— Это вас университет прислал? — женщина зацепила нас взглядом. — Библиотекари, значит. А Вольготская где?
— Заболела, — коротко отчеканил я. Лена молчала.
— Заболела, значит, — задумалась женщина. — Это плохо. Но раз Горцев вас прислал, значит, считает, что вы справитесь. Это хорошо. Идите за мной.
Женщина пошла внутрь, мы засеменили за ней.
Глава 7
— Вам объяснили задачу? — женщина неспешно шла сквозь широкий парадный зал, мы старались не отставать.
— В общих чертах, — я судорожно объединял разрозненные объяснения Марии в связную фразу, — сказали, нужно помочь с библиотечными реестрами.
— Верно, — кивнула Раиса Рыковна, мы прошли открытую дверь и оказались в длинном, хорошо освещённом изогнутом коридоре. Справа высокие окна с занавесками чередовались со столбами, какой-то лепниной и высокой зеленью в кадках, левая сторона была занята картинами и, изредка, открытыми дверьми. И если бы не ширина коридора, нас бы уже наверняка сбили с ног — по проходу быстро ходило множество озадаченных людей.
— Сами видите, какая суета, — продолжила женщина. — Мы не ожидали такого числа гостей. Обычно у нас всё чётко и слаженно. Эта встреча — просто кошмар.
Слова женщина произносила спокойно и выверенно, как будто экономя каждую букву.
— Университет инициировал это мероприятие, — женщина замедлила ход и бросила на меня взгляд через плечо, — а разгребать всё нам. Иронично получилось, да? Но мы не жалуемся.
Я промолчал, не зная, что ответить. Не буду же я говорить, что фактический виновник всего, что сейчас творилось вокруг, был сейчас рядом с ней.
Раиса Рыковна уверенно шла вперёд по изогнутому коридору, все почтительно огибали её. Через некоторое время освещение стало не таким ярким, лампы горели через одну, а озадаченные люди практически исчезли. Из окон был виден внутренний двор, где по брусчатке неспешно прогуливались группы нарядных людей, кто-то сидел на лавочках, кто-то наблюдал за рыбками в подсвеченном бассейне.
— Сюда, — женщина подошла к закрытой двери, дёрнула ручку на себя, створка с тихим шелестом открылась. Свет в комнате сразу же зажёгся, я увидел знакомые пачки книг и приложенные к ним реестры, подписанные мной и Флорой Олеговной.
— Это ваши материалы, — продолжила женщина, — а это набор тем, по которым вам необходимо сделать выписки.
Женщина из внутреннего кармана вытащила вчетверо сложенный листок и передала его мне.
— По каждой теме требуются основные тезисы. Король всё по визитёрам знает, наша задача подстраховать его. Максимум один лист по каждой теме, понятным почерком и не мелко.
Я взял лист из рук Раисы Рыковны, развернул и пробежался по списку глазами.
— Начнёте завтра утром, — продолжила женщина, — в восемь утра завтрак, в полдевятого приметесь за работу. В девять я зайду проверить, покажете мне формат материала, я его согласую. Срок по списку — до вечера вторника. Ваши комнаты отдыха вам покажем. Вопросы?
— Раиса Рыковна, — я вдумчиво читал список тем, — а мы можем начать работать сегодня?
Слишком уж много всего было в этом списке — названия территорий, сложные имена, памятные даты с привязкой к государствам. Каждый вопрос требовал тщательного, внимательного изучения и на завтра начало откладывать было нельзя. Я бросил быстрый взгляд на Лену, она молча стояла рядом и разглядывала книжные завалы, на её лице читалась вселенская обречённость и готовность превозмогать.
— Да, можете, — кивнула женщина после секундной задумчивости. — Вам понадобится ключ от этой комнаты. Тогда вы, Тиаретайра, оставайтесь, а вы, девушка, пойдёмте со мной.
Елена встрепенулась, перевела изумлённый взгляд на женщину, потом на меня, ей явно было одновременно любопытно узнать, куда её поведут, и стыдно оттого, что ей придётся бросить меня одного с этими гигантскими завалами.
— Лен, — улыбнулся я девушке, — помоги нам разместиться, а я пока пороюсь в книгах. Вроде тут ничего сложного, я думал, будет труднее. Один должен справиться.
— Точно справишься? — недоверие в глазах девушки смешалось с азартом.
— Да, точно, — кивнул я, — можешь помочь разобраться с нашим размещением? Я буду тебе очень благодарен.
— Конечно, — быстро кивнула Лена, — но заметь, ты сам меня попросил уйти, потом не жалуйся.
И девушка исчезла вслед за уже удалившейся женщиной. Я немного постоял, казалось, будто Лена всё ещё была рядом и улыбалась мне. Потом тряхнул головой, отгоняя приятное наваждение, и повернулся к стопкам книг. Пачки были навалены практически под потолок, я даже не подозревал, что мы отправили столько книг за этот месяц.
В середине комнаты располагалось два массивных стола, на которых я нашёл несколько стопок рунописной бумаги. Ну, хоть не придётся писать, уже хорошо. Я освободил поверхность от пачек чистой бумаги, смахнул со стола тонкий слой пыли, вытащил из-за пазухи вчетверо сложенный листочек с темами, развернул его и разгладил на столешнице.
Первая строчка в списке напомнила мне о вкусных конфетах Флоры Олеговны: “Фамильные роды в Высшем Совете Аркозии”. Видимо, нужно было найти публикацию, в которой перечислялись члены Высшего Совета, и выписать их как подсказку. Кажется, что-то подобное мы отправляли пару недель назад.
Через несколько минут я нашёл связанную пачку аркозианской прессы, в одной из газет нашёл нужный мне список и в пару движений перенёс его на рунописный лист бумаги. Этой хитрости я недавно научился у девушек в общем отделе. Буквы аккуратно проявились на белой бумаге, заполненный лист с шуршанием лёг на стол, а я перешёл к следующему по списку пункту — “Памятные даты Аркозии”.
— Ти, вот ключ, — заскочила Лена с белым прямоугольником в руках, — и ещё я успела наши комнаты посмотреть, мы будем рядом друг с другом. Там так уютно! А у тебя как дела?
На стол лёг белый ключ от кабинета.
— Вроде всё понятно, — я оторвался от чтения газетной статьи, — но я не уверен, что всё правильно делаю…
— А давай, — перебила меня Лена, — я сбегаю за Раисой Рыковной? Она сразу и проверит.
— Было бы здорово, — я потянулся, немного затекла спина, — поможешь? Не сложно?
— Нет, конечно, я быстро, — и Лена испарилась. Я решил сделать небольшой перерыв, встал из-за стола и сделал несколько разминочных движений.
Интересно, моё сообщение в кристалле нашли?
