Снаружи, как и вчера было солнечно. Место, в которое меня перенёс Звезда, действительно оказалось брошенной деревней, к которой уже вплотную подбирался лес. Здесь было не больше дюжины дворов, большинство домов настолько заросли и покосились, что даже попасть внутрь них было попросту невозможно. Самым сохранившийся был именно тот, где находился я и сестра. Стояла тёплая, даже скорее удушливо жаркая погода, достаточно мне было выйти наружу, как форма Золотой школы начал прилипать к спине. Впрочем, это было связано не только из-за жары. Даже каких-то несколько шагов дались мне большим трудом, пришлось остановиться возле соседнего дома, присев на покосившуюся деревянную лавочку у заросшего входа.
«Для полного восстановления нужно значительно больше времени, Носитель», — тут же пояснил мне Седьмой. — «Однако я хочу вас обрадовать, поглощение Опоры мира значительно расширило ваши магические каналы, а также укрепило закалку тела. Пока я не могу сказать, насколько ваше тело изменилось и каковы дальнейшие перспективы, это будет ясно после восстановления».
Проклятая сила, — мысленно хмыкнул я. — Остаётся надеяться, что эта сила не превратит меня в чудовище.
Глава 13. Передышка
Немного отойдя и выровняв дыхание, я смог подняться на ноги и продолжить обследование местности. Звезда не зря выбрал эту брошенную деревеньку. Место это было глухое и явно уже давно покинутое. Большинство домов уже сильно осели, погрузившись чуть ли не вполовину в землю. С одной стороны, к этим домам подступал лиственный лес из берёз, а с другой — деревню захватывало самое настоящее болото, прореженное редкими клочками леса и уходящее далеко на запад. Достаточно мне было пройти к дальним домам, как я ступил в одну из болотистых ямок в момент по самую щиколотку провалившись в холодную воду.
— Вот же… — выругался я, поднимаясь и осматривая в один миг промокшую ногу.
Из интересного в деревне мне удалось найти только остатки полуразрушенной постройки похожей на смотровую вышку возле разбитой каменной дороги, которая заросла травой настолько, что разглядеть её мне удалось только чудом.
Вернувшись в дом, где спала сестра, я на какую-то секунду прилёг на скамью и мгновенно заснул на несколько часов, очнувшись лишь на следующее утро. Казалось бы, небольшая прогулка, а тело оказалось выжато буквально досуха.
Удивительное дело, но придя в себя от ударившего по глазам яркого утреннего луча солнца, пробившегося через большую дыру в крыше лачуги, я почувствовал себя значительно лучше.
«Восстановление идёт быстрее расчётного, ваша способность поглощать разлитую повсюду магию, а также извлекать из природной энергии целительную силу, значительно увеличилась, Носитель», — сказал Седьмой вместо приветствия. — «Однако, вам в любом случае сейчас требуется еда и вода».
И лишь он сказал это, как я ощутил зверский голод и жажду. Желудок буквально выворачивало. Это ощущалось чуть ли не как физическая боль.
«Седьмой, ты можешь в текущей ситуации открыть проход в „Связь единства“?» — спросил я, кинув взгляд в сторону всё так же мирно спящей Алисе, похоже с ней всё было в порядке.
«Да, Носитель, для этого не потребуется много сил. За сестру не беспокойтесь, Утренняя Звезда применил интересное плетение, замедлившее её метаболизм. Иными словами, пока ей ничего не угрожает».
«В таком случае открывай, поднимем еду и воду, и заодно набор для чистки Одинокого».
Я, конечно, ожидал, что спуститься в «Связь Единства» и поднять припасы окажется для меня непростым делом, но действительность показала, что я недооценил состояние своего тела. К концу, обливаясь потом, мне приходилось преодолевать ступеньки уже чуть ли не ползком. Зато дело было сделано. Маленькая победа. Теперь восстановление должно было пойти куда быстрее. Напившись свежей воды и набив живот солониной, купленной накануне перед своей не самой удачной вылазкой, я в очередной раз забылся сном без сновидений.
Как и сказал Седьмой, с этого момента моё восстановление значительно ускорилось, проблема с провизией была решена и теперь я лишь ждал возвращения Белого Тигра. Естественно, Седьмой полностью меня закрыл от возможности отслеживания, в том числе и возможностями фамильного бога, но не стал это же делать с сестрой. Очень сомневаюсь, что кто-то в Золотом мире способен отследить её, как это делал Иш`кафэль, но на всякий случай мы с магическим конструктом договорились заблокировать и эту возможность с помощью простенького заклинания, сразу, как нас найдёт Белый Тигр.
Уже на третий день мне удалось вернуться к тренировкам и магическим практикам. Не в полном объёме, естественно. Пока что я лишь занимался самыми простыми упражнениями, тренируясь управлению и манипуляции силой. В любом случае объёма доступной мне магической энергии для нормальной силой практики было сильно недостаточно.
Вместе с магическим конструктом мы создавали лишь только одну земную сферу, изменяя её структуру и форму заодно переосмысливая саму концепцию использования заклинаний. До этого момента все мои заклинания и манипуляции с магией можно было назвать по большей части прямолинейными и топорными. Следствие того, что приходилось развивать сразу два направления — тело и магию. Бесконечно так продолжаться уже не могло.
Помимо этого, Седьмой приступил к разработке новых магических плетений под мои возможности и умения, опираясь на полученные в прошлом знания.
Задумка была проста, у меня, а точнее, у Седьмого, в памяти было сохранено огромное количество информации по книгам из библиотеки шестого факультета, в том числе и стихийной магии, конечно. Многие заклинания оттуда не имели какой-то особой практической ценности на данный момент, но это не значит, что их нельзя было улучшить, переосмыслить и подстроить под свои нужды, благо вычислительная мощность Седьмого вместе с моей силой также значительно выросла за последние месяцы. А то получается маг с пятью-шестью заклинаниями в своём арсенале и магом то считаться по факту не может. Пускай парочку из них я и придумал совсем недавно, во время обучения в башне Золотой школы, их эффективность всё ещё оставляла желать лучшего.
Помимо этого, Седьмой располагал данными по всем прогнозируемым порталам Серебряного мира в ближайшие полгода, и я очень надеялся, что когда Иш`кафель доберётся сюда, мы сможем уже с точностью определить где находимся. А дальше… а дальше уже рассчитывать на профессионализм магов шестого факультета. От этого зависели мои шансы возвращения домой… домой.
Вот как раз этот момент меня больше всего и заботил. А что дома? Кто нас с Алисой там ждёт? Теперь, после столкновения с Драконами, о котором рассказал мне Седьмой становилось понятно, что в родном мире, возможно, будет даже ещё хуже. С другой стороны, здесь, в Золотом нам совершенно точно не место, особенно после того, как мы выяснили, что происходит с местными после смерти. Оказаться обычной едой для какой-то сильной твари мне не очень хотелось.
— Куда ни кинь — всюду клин… — вслух пробормотал я, во время пятиминутного отдыха после одной из своих тренировок.
Хотя оставались ещё Лепестки. Алиса один из самых сильных медиумов и даже если они не захотят принять меня со всеми этими проблемами на хвосте, то сестру-то примут совершенно точно! Последние несколько лет я жил только тем, чтобы вырвать Алису из Золотого мира и вернуть домой, но раз уж дом теперь для нас потерян навсегда, то попросить принять её Лепестков не такая уж и плохая идея. А там, чем изнанка не шутит, если я смогу разобраться со своими проблемами, то и мне среди Опутывающей Листвы место найдётся. Ведь так?
Раньше у меня эта идея не раз проскальзывала в голове, но я предпочитал об этом не думать, считая преждевременным строить планы до спасения сестры. Можно назвать это глупым суеверием, но такой уж у меня характер.
А ещё с возвращением силы я начал замечать изменения в собственном теле. И не сказать, что меня это радовало. Прежде всего, как и предупреждал Седьмой — магические каналы оказались расширены, и я совершенно неожиданно для себя прорвался к пятому кругу. Невероятное достижение, если подумать. Пятый круг позволял, помимо закономерного увеличения и укрепления магических каналов, использовать воплощение стихий, сливаясь с ним и заимствуя его мощь.
