Диармайд почувствовал какой-то подвох, но не разобрался сразу, в чем именно. Пользуясь этим, Данан поднялась из-за стола.
— Прости, меня ждут завтрак и Стенн. Если хочешь оставить здесь Тая — валяй. Хочешь отдать ему под командование мою крепость — пожалуйста, мне все равно. Но не мешай мне делать работу командора, король, и не говори, что действительно что-то в ней смыслишь.
Диармайд сощурился. Такого, именно вот этого высокомерия, он не мог ей позволить.
— Если ты помнишь, именно я был преемником Редгара Тысячи Битв. Я отлично смыслю в твоих обязанностях! Я вообще-то должен был стать командором после него!
Данан расправила плечи, повела ими по очереди несколько раз, разминая. Наклонила голову к одному и к другому. Ей-богу, будто и не спала! Потом воззрилась на короля и осведомилась светски:
— Но ведь вроде как не стал, да?
Женщина обошла стол, по пути отвесив краткий кивок королю, и вышла из кабинета, оставив Дея ни с чем. Последний тоже встал, развернулся Данан вслед и уставился на закрытую дверь. Да, говоря строго, он настоял на своем: убедил Данан оставить тут Тайерара. Возможно, убедил, что Тай — не шпион. Но чувства, будто Диармайд выиграл в их очередном — в бесконечном списке — противостоянии упорно не возникало.
Проклятая чародейка! Опять что ли какое-то её заклинание Дома Кошмар вносит сумятицу в его мысли? Он ведь действительно добился желаемого, так почему…?
Дей успел сделать только шаг и тут же замер.
«Ты с твоей дремлющей силой Пустоты»… Вот он, подвох. Он ведь только размышлял до этого, что скверна в его крови утихла! Размышлял — не говорил вслух. Будучи в прошлом стражем Вечного, он кое-что смыслил в магии и мог с уверенностью сказать: в Доме Кошмар, которым мастерски владеет Данан, нет такого заклинания, позволяющего читать мысли собеседника. Так откуда чародейка могла узнать, что он подумал? Как могла услышать? Он что, все-таки сказал это вслух? Да быть не может!
Глава 6
После завтрака Данан заперлась в кабинете. Следующим ее навестил Стенн. Стоило страже сообщить имя визитера, как чародейка широким жестом пригласила друга внутрь. Хольфстенн пришел не один, прихватив тарелку булок с сахаром и чайник с горячим чаем.
— Так и что? — неопределенно поинтересовался гном, углубляясь в кабинет и усаживаясь за стол. Как и ожидалось, кружки под чай были прямо тут. — Королевский нос рассказал тебе, какого черта притащился сюда в компании этого буки?
Данан вернулась к работе: подхватила лист бумаги и попыталась сосредоточиться на строчках, участвуя в беседе как бы между делом.
— Ты про Тайерара? Он не показался мне букой.
— Пфи! — отмахнулся Стенн. — Ты с ним вообще виделась?
Данан подняла взгляд от рапорта на гнома:
— А должна была?
Стенн нахмурился, разглядывая молодую женщину. Наклонился немного через стол и залепил командору щелбан по носу. Та оторопела на мгновение, широко моргнув.
— Не строй такую серьезную рожу, Данан, — с выражением посоветовал гном. — Она тебя старит. — Стенн разлил чай, чувствуя себя, как никогда хорошо. — Так или иначе, если тебе интересно, малышок Тай облюбовал тренировочный манекен сразу по прибытии и все свободное время лупит несчастное чучело, как самую стервозную работницу любви.
Прежде чем взять следующий лист, Данан метнула на друга насмешливый, понимающий взгляд.
— Ты можешь прожить хоть день без дурацких шуток про мужчин и женщин?
Хольфстенн пожал плечами:
— Не знаю, я не пробовал.
Данан рассмеялась — широко, звонко. Опустила руки с зажатым листком и осведомилась:
— Ну так, Стенн. А ты-то каким ветром?
Хольфстенн блеснул выразительными глазами, вскинул брови, как заправский ловелас, и ответил честно:
— Попутным.
— Надолго?
— Хочешь выгнать? — тут же беззлобно отшутился Стенн.
— Хочу предложить погостить подольше да покататься вместе по округе. Мы давно никуда не выбирались вместе, — в наигранном флирте произнесла Данан.
Хольфстенн оценил настрой чародейки и повел в воздухе рукой, помогая воображению.
— О-о-о! Романтический пикник в полумраке пещер с черствыми несъедобными пайками и возможностью срубить парочку голов исчадий Пустоты? Отлично! Давно мечтал! Даже не думал, — добавил Стенн, прочистив горло, — что ты сама предложишь.
— А чего бы не предложить? Посмотри на эти канделябры, — чародейка указала себе за спину, где на каминной полке стояли пока затушенные подсвечники. — Мне однозначно нужно что-нибудь получше.
Хольфстенн ухмыльнулся: не стоит портить момент напоминанием, что, если Данан нужно вечернее освещение, она с легкостью может наколдовать.
— Согласен, — внушительно кивнул гном. — Портят весь стиль. Черепа исчадий будут смотреться в разы лучше.
Мужчина замолчал. Откусил булку, шаря взглядом то тут, то там за спиной Данан. Поерзал.
— Да говори уж, — призвала командор гнома к действию.
— Малыш-капитан с нами пойдет?
Данан застыла. Отложила лист и посмотрела на Хольфстенна.
— Зачем?
— Ну, чтобы держать под присмотром, — предположил гном. — Друзей держи близко, врагов еще ближе, нет?
— Так он мне, вроде как, не враг.
— Но ты ему — да, — разумно поведал Хольфстенн. — Парню следует лично увидеть, что магию можно использовать для чего-то полезного. Я бы даже сказал, её нужно использовать для чего-то полезного.
Женщина скривилась. Её губы изогнулись в хитрой насмешке:
— Это говоришь ты или Дей?
Пойманный с поличным, Хольфстенн развел руками и уклончиво ответил:
— Кто-то из нас.
Данан снова уставилась в очередной доклад.
— В любом случае, держись от Дея подальше. Трон дурно влияет на него.
Стенн издал нечленораздельный звук, за которым с легкостью можно было прочесть как согласие, так и настойчивую просьбу не лезть в его жизнь со своими суждениями. Дожевал булку и спросил насущное:
— Так что насчет Тая?
— Ничего, — деловито ответила командор. — Дей привез его, чтоб он оборонял крепость — вот пусть и обороняет. Вечный знает от чего, конечно.
Гном хихикнул.
— А что с самим Деем?
— А что с ним? — не поняла Данан.
— Он слоняется тут уже пару дней.
Чародейка махнула рукой: не стоит придавать значения.
— Послоняется и уберется. Рано или поздно королевские штуки заставят его вернуться в Галлор и заняться делами. Невозможно же вечно предаваться тоске по былому.
Мужчина поперхнулся. И ладно бы булкой — воздухом!
— А мы точно про одного и того же Диармайда говорим?
Данан вздохнула. Замерла. Отложила очередной листок, так и не прочитав. Это было бы шуткой, если бы не было правдой.
— Черт, ты прав. — Признала женщина. — Ладно… — Командор задумалась, как бы сдвинуть засевшего в её вотчине неуместного короля, тарабаня пальцами по столу. Огляделась, подхватила булку. Откусила кусочек. Хотя завтрак закончился недавно, и желудок был не то, чтобы рад новой порции пищи, булка оказалась вкусной, и Данан позволила себе пожевать немного.
— Вот что, — сказала она наконец. — Ты вроде сказал, наш новоявленный защитник крепости лупит чучело на тренировочной площадке?
Хольфстенн кивнул: ага.
— Сможешь притащить Диармайда на лоджию с восточной стороны?
Хольфстенн сообразил быстро:
— Легко!
Спустя пятнадцать минут гном уже трепался с королем на обозначенной лоджии и одним глазом глядел на то, как к Тайерару приблизилась командор. Спокойно и уверено.
— Леди-командор! — тут же отозвался Тайерар, перестав махать мечом. Он был взмылен. Тяжелый доспех явно выматывал мужчину сверх необходимости.
Тай кратко кивнул и уставился на женщину. Если без конца талдычить себе в голове, что она — командор, то можно даже иногда отвлекаться от того, что она маг, прикинул Тай. Это позволит перебросится с ней парой фраз вместо того, чтобы на чистом рефлексе вскинуть меч вверх и разрубить чародейку надвое.
