— Я уж думала, что к нам в гости Гордан решил заявиться, учитывая когда мы получили сигнал тревоги… — Протянула Верховная жрица Элистраэ, а заодно Матриарх всех Дроу, лениво рассматривая Локи со скрещенными на груди руками. — А это всего лишь ты…
— Мое сердце разбито! — Схватился он за свою грудь. — Даже моя любимая Вайфу не желает меня видеть! О боги, за что вы меня так наказываете?!
— Тебе полный список, или только то, что первое в голову пришло? — Усмехнулась Элис, привалившись к ближайшему Барра Ан-Ар, как к столбу.
— Это был риторический вопрос. — Отрезал Локи.
— Зачем вернулся? — Перешла к делу Куирай, показав мне жестом отойти в сторону, за спины ее личной гвардии. Не став перечить Матриарху, я стала медленно и осторожно, не сводя глаз с Локи, отодвигаться в сторону.
— Совесть замучила. — Развел он руками. — Пришел просить прощения и искупать свою вину. — Драматично упал он на колени и протянул руки к Куирай.
— Не трать свои силы на разговоры, это бесполезно. — Отрезала она, недобро прищюрившись. — Четыре посла и двенадцать глав ближайших семей! — Прошипела она сквозь зубы. — И это не учитывая сотни дроу и материальный ущерб, практически полностью опустошивший казну! Лишь чудом мне удалось удержать Матриархат от междоусобной войны после твоей выходки! За такое есть лишь одно наказание. — Жрица подняла руку, и окружившие Локи Барра Ан-Ар приготовились к атаке.
— То есть ты меня не простишь?
— Без вариантов.
— Никогда?
— …
— И ни за что?
— Твои последние слова?
— Вот как? Значит что бы я не делал и не говорил, прощения мне не видать? — Да что с этим типом?! Он окружен, и даже если он и смог бы разобраться с элитой элит, то с самой Жрицей ему точно не тягаться! Как ни смотри, у него нет ни шанса, но при этом он ведет себя так, как будто полностью контролирует ситуацию! У него есть козырь? Или он просто идиот?
— Никогда!
— Ну что же… — Локи засунул руку в карман и достал оттуда маленький кожаный мешочек, от которого шла слабенькая магическая аура. Для сокрытия своего содержимого. — Значит вот это мне не понадобиться. — Закончил он, развязав мешочек и достав из него два темно-зеленых, овальных самоцвета.
— !!! — Казалось бы просто два камушка, даже не особо дорогих, но от одного взгляда на них все присутствующие забыли как дышать. От них исходила аура. Сильнейшая темная аура, четко ощутимая любым дроу! Взор Элистраэ!
— Хм, я бы конечно вернул их, где взял, но думаю мне отсюда не выбраться, так что… — Он разко сжал кулак, явно пытаясь сломать их.
— Стой!! — Сделала резкий шаг в его сторону Куирай.
— Хм? Что-то не так? — Довольно поинтересовался он, крутя камушки в руках.
— Отдай их мне. — Медленно, произнесла она, не отрывая взгляда от камней.
— А где волшебное слово?
— Пожалуйста, отдай их мне.
— … - Локи не спеша подошел поближе к Куирай. — И ты простишь мне ту давнюю… "Ошибку".
— Прощю. — Даже не думая кивнула жрица.
— Но совсем недавно ты утверждала, что мне не будет прощения.
— Я ошибалась! Отдай их мне и с тебя будут сняты все обвинения.
— Хм-м-м… — Протянул он, с подозрением рассматривая камушки в своих руках. — И я буду полностью восстановлен в своем положении твоего мужа?
— Да.
— И ты не будешь мешать моим дальнейшим исследованиям?
— Не буду.
— И даже предоставишь доступ к казне для финансирования моих исследований?
— Предоставлю.
— Ты умеешь убеждать. — Довольно улыбнулся он, протягивая жрице два самоцвета. — Держи.
— … - Куирай наконец оторвала взгляд от камней, видимо чтобы проверить, не шутка ли это, но Локи только продолжал ухмыляться, с протянутой рукой. Секунда промедления, после чего жрица одним слитным движением взяла самоцветы и тут же отскочила назад, в то время как Барра Ан-Ар тут же сомкнули свои ряды, создавая стену между Куирай и Локи. Последний тем временем снова скрестил руки на груди и нагло мне подмигнул!
— На инициацию пригласите? — Поинтересовался он.
— Локи… — Медленно протянула Куирай, продолжая прижимать самоцветы к своей груди. — Мы их искали более пяти тысяч лет по всему миру! Где ты их нашел?
— Места надо знать. — Усмехнулся он. — И поумерь свою жажду крови: тех, кто их у нас украл уже давно нет в живых. И под "давно" я имею в виду как минимум три тысячи лет.
— Свое слово я сдержу, и все, что я обещала сделаю. — Наконец собралась она. — Но я очень надеюсь, что повторения той трагедии не случится.
— Я тоже на это надеюсь. — Усмехнулся этот наглый тип. — Пойду, пройдусь по магазинам. И не забудьте сообщить мне, когда пройдет инициация.
— Инициация… — С явным трепетом протянула Куирай. — Первая, за пять миллениумов…
Спустя три дня на главной площади Уст Ната собралась настоящая толпа. Ближе всех, прямо у подножия огромной статуи Элистраэ, "охраняющей" вход в Храм, стояли главы крупнейших семей Дроу. Сразу за ними стояло оцепление Барра Ан-Ар, за которым столпились чуть ли не все резиденты Уст Ната. Вот огромные ворота храма медленно открываются, из из них выходит Верховная Жрица, Куирай Кронт-Тир Рростар, которую сопровождает ее сестра, Оракул, Элисримэй Кронт-Тир Рростар. В руках первой сейчас покоилась небольшая бархатная подушечка, на которой расположились два темно-зеленых самоцвета. Жрица не спеша обошла статую Элисраэ по широкому кругу и остановилась между статуей и ближайшими главами семей дроу. Женщина медленно опустилась на одно колено и так же медленно протянула подушечку с самоцветами к статуе. Секунду ничего не происходило, но потом самоцветы вдруг поднялись в воздух и после недолгого полета заняли места зрачков статуи. В тот же миг по всей статуи прошлась едва-заметная зеленая волна, обновляя потрепанный временем камень, и возвращая статую в то состояние, в котором она была в момент своего создания. Еще миг ничего не происходило, а потом от статуи резко подул мощный ветер, сдувая как Оракула, так и глав семей в сторону, в то время как на Куирай даже одежда не шелохнулась! Зато теперь вокруг жрицы было полно свободного места… Которое тут же стало быстро заполняться небольшими тучками зеленого тумана, принявшими смутные очертания фигур дроу. А потом…
— Элистраэ признала тебя достойной… — Раздался слышимый всем мягкий женский голос, исходящий от одной из светящихся зеленым тучек.
— Твои предки признали тебя достойной… — Произнесла другая "тучка".
— Твои предшественницы признали тебя достойной… — Третья тучка, третий голос.
— Твой народ признал тебя достойной… — Четвертая тучка, и вот, они все синхронно пришли в движение.
— Если ты сама считаешь себя достойной, то прими наш дар! — Синхронно произнесла дюжина голосов, в то время как все тучки слились воедино в нескольких метрах перед Куирай, и миг спустя "взорвались" столбом яркого, зеленого света, достигшим потолка пещеры, в которой расположился Уст Ната.
— … - Жрица наконец поднялась на ноги, и ни секунды не сомневаясь, уверенно вошла в столб света. Женщина тут же оказалась поднята над землей, вся одежда на ней оказалась уничтожена, и все присутствующие четко видели, как на ее спине появилась черная печать Элистраэ. Еще миг и Куирай падает на землю, столб света исчезает, а ярко-сверкающие глаза статуи потухают. Но вот Куирай медленно поднимается на ноги и нисколько не стесняясь своей наготы поворачивается к своему народу.
— … - Первой на одно колено встала Оракул. За ней последовали главы Семей, а миг спустя все, кто находился на площади стоял на одном колене. Все, кроме одного.
— … - Одинокий дроу стоял на крыше одного из зданий, выходящих на площадь и наблюдал за происходящим со скрещенными на груди руками и довольной ухмылкой на губах. — Четыре готовы, осталось всего двое… Жду не дождусь… — Миг, и дроу поглотила его собственная тень, не оставив на крыше даже следа его пребывания.
Алиса Тепес.
— Смотрю ты уже тут… — Раздался у меня за спиной голос Райнхарта, как раз когда я садилась на шпагат: вчера после того, как я ушла от парней, я их больше не видела, но зато сегодня он снова тут…
