Пока парень брёл в сторону магазина, он не мог не отметить, что ремесленники по горло заняты работой. Никто не отлынивает, все при деле. Некоторые вытачивают дуги для будущих луков, кто-то аккуратно разделывает туши, пытаясь добыть материал для создания тетивы.
Сразу десяток человек заняты шкурой медведя. Выглядит та плотно, и из неё получится отличная броня, но только если провести обработку достаточно грамотно и аккуратно.
Также целая группа людей была занята стрелами. Что примечательно, наконечники решили делать из костей животных. Николай даже не удержался и решил посмотреть, насколько качественными они получаются, и был приятно удивлён. Да, не медные, как продаются в магазине, но всё равно очень даже неплохо. Точно лучше, чем каменные. Да и кость проще обработать, чем камень.
Как и ворота, разрушенный домик восстановился полностью. И, судя по грустным лицам нескольких ремесленников, разлетевшиеся бревна, которые оставались от разрушенного здания, бесследно исчезли. Ещё ночью Николай подметил, как аккуратно люди складывали стройматериалы в сторонку, надеясь, что они теперь принадлежат жителям посёлка. Но, увы, система бдит, и ничего дарить не собирается.
Староста также выглядит вполне свежим. В районе живота несколько следов от укусов, также немного погрызены ноги, но, в целом, старик держится вполне неплохо. Самое главное, у него не сожрано лицо, что крайне радует всех вокруг. А то в прошлый раз люди старались лишний раз не обращаться к покалеченным НИПам из-за их внешнего вида.
— Вижу, ты как всегда весь в делах, — Николай подошёл к здоровяку со спины. Найти его было не трудно, ведь мужчина как раз ждал новую партию деревянных щитов у мастерской плотника.
Старые были кривые и косые, плюс подходили только для обороны. В охоте куда удобнее щиты меньшего размера. Плюс от старых, в основном, остались одни лишь воспоминания и щепки…
— А вот и ты! Первый раз вижу, чтобы кто-то так яростно избегал получения своих денег! — Ярослав расхохотался и бросил парню звенящий мешочек,
— Да как-то из головы вылетело, — Николай поймал мешочек и, не став пересчитывать, сразу высыпал его содержимое в свой кошелёк. Всё же нет смысла считать, когда сам не в курсе, скольких тварей ты убил. — А ты чего тут?
— Да вот, сейчас партия щитов будет. Я им сказал, что в этот раз качество проверять будет лично Николай, может, хоть так сделают покачественнее… — хохотнул здоровяк и кивнул в сторону мастерской, — Во, по ходу сделали!
И правда. Двери открылись, и из них вывалились взмыленные и уставшие с виду мастера. Они вытащили десяток щитов и сразу стали демонстрировать плоды своих трудов.
В этот раз щиты сделали куда меньше и заметно качественнее прежних. Ростовые удобны только во время обороны, тогда как на охоте пользоваться ими будет не так удобно. Да и по качеству эти были на порядок выше, хоть до идеала ещё очень и очень далеко.
— Ну как? — не выдержал мастер. Он смотрел на то, как Николай крутит в руках его изделие, и ему было очень интересно услышать мнение.
— Говно, конечно… — задумался парень, но вслух этого говорить не стал. Хоть до идеала и далеко, но это изделие получилось куда лучше всех прежних вместе взятых, — Вы хорошо постарались. Но есть куда стремиться. Например, по краям стоит усилить, но при этом сами доски нужно сделать тоньше…
Парень не стал ограничиваться оценкой «хорошо» или «плохо» и высказал плотнику все недочёты, которые только смог обнаружить на щитах. Постарался объяснить и донести, чтобы в будущем мастера старались исправлять свои ошибки.
Ярослав дождался, когда Николай закончит, и, как только плотники отправились продолжать работу, подхватил девять щитов, один оставив парню.
По пути они обсудили план строительства и по итогу решили первым делом вкладывать деньги в улучшение забора. А уже потом последуют всевозможные мастерские. Нет смысла останавливаться на плотниках или кожевниках. Нужна и кузня, и швейная мастерская. Среди прочих построек есть даже столовая с кухней! Что тоже может быть вполне удобно, как минимум людям не придётся тратить время на готовку.
Но это позже, первым делом то, что поможет справляться с гоблинами.
— Ладно, пойду выдавать своим оболтусам! — помахал рукой здоровяк, демонстрируя парню связку щитов, — Кстати, а Анне не нужен? Забирай, если что.
— Нет, ей сейчас ни к чему, — помотал головой Николай. Ведь девушка хоть и будет вооружена копьём, но в случае чего, со щитом в руках пользоваться луком она не сможет.
У торговца парень взял ещё десяток стрел, отдав сотню монет наличными. Следом он отправился на склад, полностью выпотрошив свой кошелёк. Как-никак, они с Анной отправляются в, возможно, долгий поход, и неизвестно, сколько там удастся добыть монет. В прошлый раз он и так еле вынес все свои богатства из дупла огромного дерева. Причём складывать ценности приходилось и в капюшон в том числе.
Пусть в этот раз он отправляется в паре с девушкой, но кто знает, что их там ждёт.
Аня собрала всё необходимое и даже где-то достала вполне удобный на вид рюкзак. Пусть это скорее мешок с двумя кожаными лямками, но даже так получится освободить руки и нагрузить туда хоть что угодно.
— Вот, взяла пару литров воды и вяленого мяса в дорогу. Татьяна, оказывается, сушит его у охотников в домике, — продемонстрировала девушка содержимое рюкзака, — Получается — объеденье! Кстати, помнишь её? Она помогала нам с готовкой, да и с ремеслом.
— Помню, приятная женщина.
Сразу пробовать деликатес Николай не стал, но отметил, что запасать мясо впрок очень даже полезно. Плюс наличие специй и соли в домике очень в этом помогает.
— А вода не разольётся? — указал Николай на не очень надёжные с виду бурдюки. Всё же пробка сделана из дерева и вполне может подтекать.
— Ну, есть лишь один способ проверить… — пожала плечами Анна, — А ну стой!
Ёжик, воспользовавшись тем, что девушка отвлеклась на разговоры с Николаем, выскочил из своей уютной норки и пулей нырнул в сумку. Даже несмотря на то, что следом за ним устремилась Анина рука, оттуда всё равно послышалось чавканье и рычание.
Достать его удалось лишь с куском вяленого мяса, который ёжик сейчас и ел.
— Хорошо, что с запасом взяла… — девушка сразу закрыла мешок, завязав его толстой верёвкой, и повесила его себе за спину. Отбирать кусок мяса она даже не подумала, ведь это попросту бесполезно. Когда зверёк ест, ему плевать вообще на всё.
В общем, отправились налегке. Николай вооружился всё тем же медным копьём, которое скоро придётся менять на новое, либо же отдать на ремонт торговцу оружием. Но пока наконечник вполне острый, да и держится на древке довольно плотно, и можно смело использовать это оружие в бою.
Также парень прихватил новый круглый щит и закрепил на нём два метательных медных копья, отобранных у гоблинов в своё время. Вот и всё вооружение. Ещё он раздумывал над тем, чтобы взять с собой кусок жучьего кала на случай, если поход затянется до самой ночи. Но свет от такого фонарика будет скорее во вред. Привлекать к себе внимание в ночном лесу — это лишнее.
Анна же помимо припасов прихватила с собой лук, колчан со стрелами и медное копьё. Рюкзак они решили оставить девушке, ведь в случае опасности Николай просто разорвёт лямки. Как-никак, двигается он довольно быстро, и кустарная сумка попросту не выдержит перегрузок. Плюс он основная боевая единица.
Двинуться решили в противоположном от гоблинов направлении. Там Николай уже был, так что и изучать нечего.
В этот раз расчищать лес от белок не стали. Просто выдвинулись в заданном направлении, на ходу убивая всё, что только рискнуло напасть.
Ёжик наслаждался видами, лёгким ветерком, развевающим шерстку у него на мордочке и кровавыми сценами, что исключительно радовали его милые глазки-пуговки.
Постепенно лес становился всё гуще, а белки встречались реже. На пути попадались новые, неизвестные виды деревьев, грибов и ягод, но троица охотников неуклонно, и без остановок продолжала двигаться вперёд.
