Старик промолчал. Лишь глубже пролегли складки между его бровей, что ясно давало понять — генерал попал в самую точку.
— Враг Всего Сущего хорошо тебя обучил, мечник, — проскрипел тертым песком бессмертный. — Но не думай, что своим острым языком ты сможешь…
— При всем уважении, мудрец, — перебил Хаджар. — Поверь мне на слово — я мог бы уничтожить тебя, твой артефакт, разрушить эту стену, следующую и все, что встало бы у меня на пути, но… не думаю, что Пепел этому сильно обрадуется и сохранит свой нейтралитет. Так что мне придется играть по правилам. Мне от вас нужен тот мудрец-Тернит, которого вы держите в плену, а от себя предлагаю…
Хаджар сделал вид, что что-то вспоминает и даже несколько раз щелкнул пальцами.
— Ах да, — хмыкнул он. — ту скрижаль, которую ты от меня требовал.
— Значит она, все же, у тебя, — самодовольно надулся Харлим.
— Нет, — пожал плечами Хаджар. — и я мог даже принести тебе клятву на крови, если пожелаешь.
— Тогда как ты…
— Я знаю, где она находится, — снова перебил Хаджар, после чего перед его мысленным взором пронесся образ Арнина. — В той гробнице, которую вы столько эпох не можете вскрыть — я знаю, как в неё попасть.
— Откуда ты знаешь про гробницу⁈ — хором рявкнули Харлим с Хельмером, последний, правда, выкрикнул это внутри сознания Хаджара.
Генерал только мысленно устало вздохнул. Если честно — он не знал про гробницу. Или про сокровищницу. Или про какую-нибудь таинственную аномалию, вот только… Вот только за больше, чем полтысячи лет, он убедился в том, что она всегда есть. Всегда есть гробница, есть сокровищница, есть таинственная аномалия, есть секрет, есть интрига, есть двойное дно и есть… есть неизменность Безымянного Мира, словно в пьесе, где местами её создатель не захотел слишком заморачиваться над переходами от одного действия к другому.
И если уж стоявший за кулисами так беспардонно пользовался мотивами Хаджара, постоянно двигая его словно пешку вдоль шахматных клеток, то почему бы последнему не ответить взаимностью.
— Это я буду обсуждать только с главой дома, — отрезал Хаджар и, игнорируя Харлима, направился в сторону врат.
Глава 1839
— И что бы ты делал, если бы никакой гробницы не оказалось? — прошипел Хельмер, снова появившийся на плече.
Он вернулся, стоило им только пройти через стену и, тот факт, что позади шел Харлим вместе с его отрядом песчаных лепорадов — судя по всему, нисколько не заботил демона.
Но Хаджар уже давно перестал пытаться отличить где в словах Повелителя Кошмаров правда, где искаженная правда, а где нечто граничащее с ложью, хоть Хельмер действительно никогда напрямую не врал.
— Импровизировал бы, — парировал Хаджар, а затем решил задать немного несвоевременный вопрос. — А о чьей гробнице шла речь?
Миниатюрный демон сверкнул алым взглядом, а затем отвернулся в сторону, направив взор на очередную долину. В отличии от предыдущего региона, здесь не было ни городов, ни деревень.
Вместо этого среди холмов то и дело поднимались высокие шпили, башни и купола. Замки и дворцы в совершенно невозможном изобилии архитектурных стилей и традиций раскинулись вдоль просторов неизменно лучезарных пейзажей. Причем некоторые из дворцов по своим размерам, наверное, все же, могли посоперничать с небольшими городками смертных.
От их блеска и пышности даже у Хаджара, встречавшего на своем пути самые зажиточные и древние кланы, секты и организации, начала немного кружиться голова.
— Бродячих Пней, — ответил демон.
Хаджар едва не споткнулся, что, разумеется, не укрылось от внимания Харлима.
— Это которые…
— Ага, — перебил Хельмер. — Друзья Пепла. Все они погибли во время второй войны Небес и Земли. Сражались против армии Черного Генерала. И Эш, когда перебрался сюда, привез с собой их тела, все их нажитое добро, и воздвиг огромную гробницу. И, спустя какое-то время, по стране поползли слухи, что там хранятся не только тела Пней и их добро, а еще и библиотека Короля. Вот за ней и охотятся, дружище.
— Та сокровищница, о которой ты говорил…
— Я никогда не вру, — снова перебил Хельмер. — Сокровищница действительно существует, вот только чтобы добраться до неё… я уже со счета сбился, Хаджи, сколько за эти века Домов сгинуло в попытке спуститься хотя бы на второй этаж гробницы, а всего их, из достоверных источников, больше десяти.
— Больше десяти — весьма размытое число, — прищурился Хаджар.
Демон только руками развел.
— Это все еще больше, чем известно Домам, — усмехнулся Повелитель Кошмаров. — Все, что известно этим засранцам, что сокровища и артефакты находятся внизу.
Хаджар вспомнил недавний рассказ Хельмера о том, как он бодался с Золотым Небом и… тяжело вздохнул. Как и всегда — демону нельзя было верить и все, что он говорил, действительно являлось, пусть и правдой, но откровенной ложью, ибо если не уточнять детали, то мысль, ненароком, уходила в какие-то уж совсем далекие от изначальной правды дали.
— Смертный, — вдруг окликнули Хаджара сзади.
Он остановился и повернулся к Харлиму. Тот встал посреди перекрестка. На западе высились шпили одного из пышных дворцов, на востоке сияли купола какого-то совсем другого здания, а дальше на юге — врата последней стены, хотя куда более справедливым для неё названием стало бы «рукотворная гора».
Она поднималась так высоко, что терялась парапетами в облаках, её бойницы выглядели отвесными скалами, а ширина основания по отношению к сужающейся вершине, действительно напоминала горный склон.
И, даже если бы сюда поставили все армии человеческих Империй Белого Дракона, вместе со всеми их небесными флотилиями и артефактами, прибавив к ним чудовищные пушки подгорных мастеров из Чужих Земель, то, может быть, за пару лет непрерывного огня, они и смогли бы выбить в этой стене небольшой углубление, но явно — не больше.
— Здесь мы остановимся, — прогудел старик.
Хаджар вздохнул и потянулся к рукояти Синего Клинка, но Харлим его вовремя одернул.
— Глава дома, мудрейший из мудрейших, до восславится его имя через Вечность, согласился предоставить тебе аудиенцию, но стопы презренного смертного не достойн…
— Давай ближе к делу, — едва ли не взмолился Хаджар. — у меня, в отличии от некоторых, вечности в запасе, чтобы тратить её на пустые разговоры, нет.
Старик едва ли не вспыхнул, но сдержал порыв и молча указал рукой восток.
— Мы проведем аудиенцию там, — прошипел Харлим, имея ввиду купола стоявшего в отдалении здания. — И по результатам е молись своим богам и всему тому, что имеет для тебя значение, смертный, ибо гнев главы дома, да будет его…
— Ага, — отмахнулся Хаджар и направился по дороге в указанном направлении. — Вечерние Звезды, а они бы нашли с Албадуртом много общего…
Хельмер едва слышно прыснул от смеха.
Какое-то время они шли в тишине, а Хаджар смотрел глазами ветра за происходящим вокруг. В целом, жизнь второго региона страны бессмертных, если ни принимать в расчет разницу в архитектурной помпезности, мало чем отличалась от жизни третьего региона. Разве что здесь, пусть и с трудом, можно было отыскать нечто напоминающее секты с тренировочными плацами и страждущими подняться по лестнице развития.
Кстати, это наводило на закономерный вопрос — почему Дом Ярости Клинка, несмотря на всю свою мощь, обитал в пределах самого бедного и слабого региона? Да еще и будучи единственным «аристократическим» домом на той территории.
Но, на фоне остальных вопросов, у этого приоритет, сейчас, находился даже ниже последнего места.
— А Пепел не сильно расстроится, если мы проникнем в гробницу?
— Ты сначала хотя бы третий этаж пересеки, гений, а потом уже о Короле волнуйся, — фыркнул Кошмар.
Хаджар с нажимом посмотрел на демона и тот, нахмурившись, добавил.
— Скорее всего, если мы доберемся непосредственно до гробницы, а не всего того загромождения ловушек и прочего барахла, что Пепел туда засунул, он, может, и покинет свой трон. Но в целом… напоминаю, что за сотни эпох, Хаджи, никто так и не смог пересечь второй этаж. Так что какой резон Пеплу отвлекаться на каждого желающего нажиться на трупах его друзей.
