Казимир испуганно воззрился на меня и некоторое время никак не решался ответить на мой вомпрос.
- Кощеем зовут, — полушёпотом всё же ответил мне домовичок, и опасливо заозирался по сторонам, — Но лучше имя это из праздного любопытства не произносить. Как бы гнев его не накликать.
О, как! Изумлению моему не было предела. Теперь я была абсолютно уверена, что видение моё было не сном. И мост, и река, и воевода-князь, они все реальны. И я вовсе не во сне или сказке, и с головой у меня всё в порядке, крыша не уехала, кукушка не улетела. Всё то, что я видела, чувствовала и ощущала, было, есть и будет в этом мире. Теперь это моя реальность. И если я раньше в глубине своего сознания продолжала отрицать всю ту чертовщину, что происходила вокруг меня, да и во мне самой, то теперь мне оставалось признать, что я живу в этом мире, с его особенностями и правилами. И мне, хочу ли я того или нет, придётся их придерживаться, придётся приспосабливаться, жить этой жизнью, выживать и бороться.
- Что-то ты, хозяюшка, закручинилась, — заметил моё странно-задумчивое состояние Казимир, — Погоди-ка, я тебе сейчас свеженьких лепёшек испеку. С медком побалуешься, вмиг повеселеешь.
Было уже за полдень, когда я, наконец, вышла из своей избы. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что народу на улицах заметно поубавилось, а утоптанна снежная тропинка, ведущая в лес, что примыкал прямо к изгороди моего усада, была уже чуть припорошена снегом.
Положа руку на сердце, мне совершенно не хотелось идти одной, но раз уж решила, значит поздно отступать.
Солнце уже почти по весеннему пригревало, но высокие ели с заснеженными лапами и макушками, не позволяли пробиться его лучам на проложенную санями тропу, что извилистой лентой петляла мимо этих хвойных красавиц.
Где-то на ветке застрекотала сорока, а где-то застучал дятел. Вдыхая полной грудью холодный воздух, так я и шла углубляясь в лес, стараясь держаться видимой тропы, пока не оказалась на небольшой развилке. Основная дорога, проложенная санями, уходила вперёд в лес, а с права от неё шла небольшая утоптанная тропинка, ведущая к низкой деревянной оградке и тёмным покосившимся воротам с вырезанным на них православным крестом.
Обернувшись назад, я прикинула, что где-то там, в противоположной стороне от кладбища, находится избушка покойной бабки Ядвиги. И по идее, мне нужно было идти именно туда, но почему-то меня тянуло в противоположную сторону. Какое-то странное чувство подталкивало меня к кладбищу.
Решив не сопротивляться провидению и довериться интуиции, я вновь обернулась, и решительно зашагала в сторону видневшихся захоронений.
Передо мной было кладбище с темными деревянными крестами и заснеженными холмиками могил. Разглядывая открывшуюся передо мной картину, слова сами собой слетели с моих уст:
Шапки снежные на ели, комья снега на дубах.
Отыгрались вдруг метели, тишина стоит в полях.
Небо серое – смурное, горизонт вдали седой.
На подлете темной тенью, кружит ворон молодой.
Осыпаются наряды - тяжесть снега велика
И летят к земле плеяды, оставляя след, пыля.
Шёпот вздоха снежной пыли нарушает тишину,
А внизу лежат могилы – это кладбище в лесу.
Кладбище произвело на меня удручающее впечатление своей какой-то унылостью и однообразностью. Одинаковые потемневшие могильные кресты с неровно вырезанными письменами высились над заснеженными холмиками могил.
Возможно, в моей памяти были ещё слишком свежи воспоминания о ровных аккуратных рядах захоронений на кладбищах моего мира? Здесь же не было памятников и красивых надгробий, не было кованных ажурных оград, не было и табличек с датами рождения и смерти усопших. Просто одноликие однотипные кресты с грубо вырезанными на них именами покойных.
Внимательно оглядев нестройные ряды могил, я всё-таки смогла заметить небольшую систему. Они располагались не лишь бы как, не хаотично, а группами.
Подойдя к небольшому скоплению могил, я оглядела припорошенные снегом кресты и стряхнула с ближайшего налипшую наледь рукавичкой. На потемневшем от времени и влаги дереве было вырезано имя какого-то Евпатия Макарова, а рядом с ним была захоронена некая Мария, ни то ого мать, ни то дочь или сестра, ни то кто-то ещё из его родственников.
Пройдя дальше, я стала вчитываться в имена похороненных людей, ища Прохоровых. И уже пройдя почти всё кладбище насквозь, я наконец-таки обнаружила искомое. Два потемневших креста очевидно принадлежали родителям Анастасии, а два относительно свежих — её братьям. Четыре ровных холмика с совершенно одинаковыми крестами словно жались к общей ограде кладбища и находились на небольшом отдалении от прочих могил. Рядом с ними, и чуть ближе к проходу, зияла чёрная дыра пятой могилы. Пустой. Моей.
Неприятная дрожь пробежала по всему моему телу. Глубокая выкопанная яма словно ждала, словно говорила мне: «Я жду тебя. Ты должна быть здесь».
Воспоминания о моём пробуждении в гробу накрыли меня с головой, и меня стало колотить ещё сильнее. Воздух вокруг словно налился морозом, а кончики моих пальцев похолодели и покрылись инеем.
Где-то рядом с еловой ветки осыпался рыхлый снег, прямо в тёмную дыру пустующей могилы. Подняв голову вверх, я увидела огромного чёрного ворона, примостившегося на той самой ветке, с которой упал снег. Его пристальный колючий взгляд словно приковывал, он словно смотрел мне в душу. Он будто говорил: «Это твоя могила. Так займи же своё место среди мертвецов!»
И как бы подтверждая мои мысли, ворон громко каркнул и недовольно переступил своими лапами на хвойной ветке. Затем он тревожно вскинулся и как-то весь ощерился, раскрыв свой клюв и нагнув голову к широко расставленным лапам. Его глаза уставились на что-то за моей спиной, и я невольно обернулась.
Среди могил бродила девочка, самый обыкновенный деревенский ребёнок лет двенадцати — тринадцати. И вроде бы всё с ней было нормально, но что-то в её облике меня всё-таки напрягло. То ли её рассеянный и потерянный взгляд в никуда, то ли её слишком плавные движения, когда она огибала ту или иную могилу. А возможно меня насторожило неестественная бледность её кожи?
Когда незнакомка приблизилась, я интуитивно отступила назад, и в этот момент волосы зашевелились на моей голове. На снегу ни осталось ни единого следа от её ног. А в следующее мгновение она просто беспрепятственно прошла через соседнюю могилу и крест, словно это была простая голограмма.
Из моего горла вырвался испуганный сдавленный крик, ноги подкосились, а я начала куда-то проваливаться...
Первое, что я почувствовала, когда пришла в себя, это были холодные замерзшие комья земли, за которые ухватились мои руки. Открыв глаза, мой взгляд уткнулся в серое низкое небо в обрамлении какого-то странного чёрного прямоугольника.
Завертев головой, я ощутила внезапно-нахлынувшую на меня панику, а в следующее мгновение из моего горла вырвался испуганный вопль.
Затравленно дыша и хватаясь за неровные стены глубокой ямы, я пыталась хоть как-то вскарабкаться вверх. Но чем старательнее и быстрее я это делала, тем хуже у меня получалось. Паника и жуткий, пробирающих до костей, страх заставляли в буквальном смысле этого слова сотрясаться всё моё тело.
Обдирая ладони в кровь о мёрзлую землю, я из всех сил старалась взобраться вверх, вылезти из этой могилы, но у меня ничего не получалось. Слёзы текли по моим щекам, тело билось в истерике, руки и ноги онемели от тщетных усилий. Всё, это был конец. Видимо, этой могиле всё-таки было суждено стать моей…
Глава 12
Данила
Бывают такие дни, когда всё буквально валится из рук. Как говорится, день не задался с самого утра. И я знал причину. Сегодня была очередная година смерти моей Глаши. Восемь годков прошло с того дня. И в этом году, как и в тот день, в том месте, где река соединялась с озером, не было льда. Деды поговаривали, что в этом месте озеро не замерзало из-за теплых ключей, что били прямо из земли. Вот и тело Настеньки нашли там же, где и тело моей несчастной Глаши обнаружили. Но только Насте повезло больше…, она смогла выжить.
