Обмен мыслями занял едва ли несколько мгновений.
- Рубби, в сторону, - скомандовал Хальс.
И, дождавшись, когда девушка отбежит на безопасное расстояние, выстрелил. А потом снова и снова.
- Обалдеть, - прошептала рыженькая, когда пыль рассеялась.
- Хорошее укрытие, - согласился Хальс. – Предлагаю его использовать.
И пусть это вряд ли поможет спастись, но хотя бы испортит торжество их преследователям.
- Не получится, - мрачно отозвался брат. – Посмотри, - и поднес браслет с датчиком к разлому.
Цифры тут же скакнули в вверх. А их девочка восторженно ахнула.
- Электромагнитное излучение! Я же говорила, что это двигатель!
Но возбуждение девушки быстро сошло на нет, когда вдалеке расцвело несколько красных вспышек.
Сигнальные огни… Значит, время вышло.
***
Людвиг
Маленькая рыжая сучка загнана в угол, наконец-то! Проклятье. Сколько же крови она ему успела попортить! И если бы не этот ублюдочный смесок Кристиан, Людвиг решил бы проблему куда более радикально.
Но обработанных «Пандорой» людей было опасно использовать. К тому же их мало… А усилиями нелюдей стало еще меньше!
Недооценил тварей! Расслабился!
Людвиг мысленно выругался и щелкнул пальцами, приказывая солдатам двигаться вперед.
Сначала нужно будет взять девчонку. Альфы явно в ней заинтересованы, значит с такой заложницей будут вести себя как шелковые!
Только бы эта дура не пустила себе пулю в лоб!
Нет... слишком труслива.
К тому же, у него есть парочка способов надавить на девчонку. Например, при помощи ее бывшего дружка. Заодно это разозлит альф.
- Кадет Вилсон, на позицию, - скомандовал в динамик.
Мальчика дернулся, но приказ исполнил.
- Защита точно работает? – проблеял испуганно.
Людвиг поморщился. Какое ничтожество! Но морда смазливая, недаром девка купилась. И сейчас не бросит из-за дурацкого чувства вины.
Одним словом, баба! Ими легко манипулировать.
- Защита высшего класса, как было оговорено.
И, предупреждая новые вопросы, выстрелил мальчишке прямо в грудь.
Идиот заверещал, как раненый заяц. Но быстро замолк, поняв, что на нём ни одной царапины.
- Х-хорошо, господин ректор… Я понял.
Славно.
Потому что времени у них не осталось. Уже через минуту над головой вжикнул предупреждающий выстрел.
Пришлось остановиться
- Давай, работай языком, - процедил Людвиг мальчишке. – Мне нужно время, чтобы ловушка сработала…
***
- Руб, не стреляй! Это… это я!
Знакомый до боли голос заставил опустить пистолет.
- С-сэм?! Что ты... Хальс, нет! - взвизгнула, увидев, как альфа берет ее бывшего на мушку.
- Не говор-р-ри с ним! – зарычал Хельс.
Рубби ответила ему стоном. На шею будто кислотой плеснули, так печет!
Жжение тут же пропало. Но рычание альф стало громче, и к нему добавился треск ломавшихся костей.
Она ахнуть не успела, как братья приняли полузвериную форму. А стоящий поодаль Сэм тихо ругнулся. Но даже Рубби слышала полное презрения и страха «твари».
Вот, значит, как он заговорил! А сам-то… Жалкий трус! Ублюдок, отказавшийся от нее по первому щелчку Труаль-Эрве!
Рубби вновь вскинула пистолет.
- Проваливай отсюда, козлина! - рявкнула с такой злобой, что Сэм отшатнулся.
Братья одобрительно хмыкнули. А шею мгновенно окутало теплом. Да что за ерунда?!
Но разбираться она будет потом. И, прицелившись, Рубби пустила заряд под ноги бывшего парня.
- Охренела?! – взвизгнул Сэм. – Я тут… я за тобой пришел, дура!
О, сколько бы она отдала, чтобы услышать это четыре месяца назад! Как хотела бы этому верить!
Но прежняя наивная Рубби давно канула в Черную дыру.
И рядом с одной пулей легла вторая.
- Последнее предупреждение,тварь. Убирайся!
- Что, любовников твоих нервирую?! Никогда бы не подумал, что ты такая! Предать империю и… а-а-а, больная!
Звук выстрела и истошный ор Сэмюэля взметнулись под своды огромного зала.
Рубби вздрогнула, но на плечо легла тяжелая ладонь Хельга. И волнение ушло. Как и жгучий испуг вперемешку с паникой и сомнением: имела ли она право стрелять? Ведь Сэмюэль - ее парень! Хоть и бывший.
- Ты молодец, - негромко поддержал Хальс. – А он обыкновенный слизняк. И, к сожалению, с броней G-класса.
- О звёзды, - ахнула Рубби.
Так Сэм защищён не просто от одной пули, а от целой очереди! Но почему...
- Он тянет время, - тихо подсказал Хельг. – Боюсь, выбора у нас немного.
Кончики пальцев похолодели.
Рубби ужасно боялась смерти. И очень, просто до колик, хотела жить! Всегда хотела… И в голодном детстве, и в безрадостной юности, и особенно сейчас! Когда наконец-то рядом те, кому она не безразлична! И кого она привела на смерть… Ведь если бы не ее тупость, то альфы давно были бы на родной планете. В окружении друзей и родных.
Господи… какая же она дура!
Из груди вырвался судорожный вздох.
- Тогда его нужно делать сейчас, - произнесла твердо. – Я буду первая. Сама, - строго предупредила братьев.
Нельзя взвалить на них ещё и ношу убийства.
И так облажалась по всем фронтам… Рубби крепче стиснула пистолет и, шагнув к оборотням, обняла сначала одного, потом второго, и поцеловала обоих.
- Если бы я могла, то улетела бы вместе с вами на Т'эраан. Потому что…
Рубби запнулась, не в силах произнести «люблю». Разве можно влюбиться так быстро? Она не знала. А может, как всегда, боялась признаний.
Сэмюэль орал что-то обидное, вдалеке послышались крики и вспышки.
Звериные глаза альф впервые горели отчаянием, а Рубби сделала крохотный шажок назад.
Все, пора.
***
Хальс и Хельг
- Нет!
Хальс рванул вперёд, не выдержав раздиравшей на куски боли.
Знал ведь, что глупо! Что лучше так, чем бесконечная пытка или невозможность управлять своим телом.
Никогда бы не хотел видеть Рубби, в чьих прекрасных глазах больше нет ни одной эмоции. Это ужасно! Но ещё ужасней происходившее сейчас.
А воздух вдруг напитался горьковато-острым ароматом пережаренных какао-зерен, и мышцы ослабли.
Рубби закатила глаза и рухнула на пол.
Хельг упал на колени, и Хальс тоже.
- Ну наконец-то... - выдохнул мальчишка.
И очень медленно ступил на шаг ближе.
Трусливый щенок! Хальс попытался дёрнуться, но вместо этого распластался на полу.
А крысеныш нервно оправил карбоновый панцирь броне костюма.
- ...Урод блохастый, - пробормотал себе под нос.
Однако больше подойти не пытался. Вот шваль!
- Смесь действует, - сообщил в переговорное устройство.
И глянул наверх.
Так вот как их взяли! Распылили какую-то дрянь, пока мерзавец заговаривал им зубы, создавая шум!
- Прости, Руб. Мне нужна хорошая должность, - пробормотал скороговоркой и, развернувшись, побрел прочь.
А вместо него из сумрака показались фигуры преследователей. И одну из них Хальс узнал бы и с закрытыми глазами.
- Так-так, - засмеялся Людвиг, подойдя ближе. – В этот раз мое изобретение сработало как надо… Чудесно! Император будет в восторге…
И по ребрам прилетел удар. А потом и Хельгу. Больно!
Но Хальс готов был стерпеть гораздо больше, только бы это вернуло способность двигаться. А ублюдок продолжал бить.
- Блохастые твари! – рычал, пиная куда попадется. – Выродки! Тупое зверье! Я из вас душу вытрясу вместе с кишками…
Раскаленные волны неслись вдоль хребта, ударяя в голову и стискивая виски стальным обручем. Хельг изо всех сил пытался заставить тело работать, но не мог! Теперь оно действительно не подчинялось! И это мучило хуже, чем удары подбитых сталью ботинок.
А рядом лежала Рубби.
Беззащитная, слабенькая… Ее ведь замучают! Превратят в одну из множества безвольных кукол и отдадут любому, кто захочет. Нет, невыносимо об этом думать! А если она будет осознавать творящийся с ней ужас? О боги… Заберите его жизнь, но дайте сил на хотя бы один рывок!
