- Спасибо, - потупилась эльфийка. - Мне так неловко... после всего...
- Леди Триллин...
- Мы нашли ваше ожерелье, - выпалила она. - Только... не сердитесь, пожалуйста.
- Сердиться? - Лар присел на корточки около смущенного длинноухого мальчишки, протягивающего ему бесценное сокровище. - Где-то видел, говоришь?
Ленир виновато хлюпнул носом.
- Мне мама много всего отдала. Давно, для игры. И забыла...
- Для игры? - улыбнулся Иоллар, вспомнив, как сам в таком возрасте выпрашивал у матери блестящие безделушки, чтобы собрать собственную сокровищницу, за которую потом сражались разноцветные деревянные рыцари. - А сразу почему не отдал? Тоже забыл?
- Нет, - честно признался мальчик. - Ты сказал, что не уйдешь без ожерелья. Вот я и подумал, что не уйдёшь. Но ты же все равно уходишь...
Не много друзей у маленьких принцев, а старший брат, должно быть, и подавно - мечта.
- Я еще вернусь, - пообещал Сумрак, принимая из худеньких ручонок серебряную цепь. - А пока - вот. Маленький подарок на память, - он передал Лениру превращенную в рожок Ветвь. - В саду проверишь, должен неплохо звучать. Только сохрани, хорошо? Он тебе еще пригодится.
- Спасибо, - вместо сына прощебетала Триллин.
- Не стоит, - еще раз повторил Лар.
Намереваясь проститься, он взял ее за руку, почтительно, как это и предписывал официальный церемониал, но не успел наклониться, чтобы поцеловать изящные пальчики, как эльфийка быстро обняла его второй рукой, прильнув на миг.
- Спасибо.
Мягкие губы неловко ткнулись в щеку, потом скользнули к приоткрывшемуся от удивления рту.
- Простите...
Она схватила за руку сына и выскочила наружу.
- Ох уж эти мне романтичные эльфийские девы пятисот неполных лет, - вывел из ступора насмешливый голос Фреймоса. - И что она в нем нашла? Пришел ведь, нашумел, устроил бойню, до слез довел... Впрочем, кто этих женщин поймет? И чего стоим, кстати? Или ждете, что и я вас чмокну на прощанье? Не дождетесь. Всё. Все довольны, все при подарках... - взгляд дракона наткнулся на скромно стоящего в сторонке Проводника. - Тебя обидели, да? - спросил сочувственно.
- Спасибо, Хранитель, но я обойдусь и без подарков, - попытался избавиться от ненужного внимания Сэллер.
- Да ладно уж, не скромничай. Хочешь, сушеную голову подарю? Хорошая голова. Семь таких собираешь - и ты вождь манзу. Потом, правда, могут и твою того... Но это дело случая.
- Лучше не надо.
- Жаль. У меня большая коллекция. Была где-то. Еще трещотки есть из гадючьих хвостов. Замечательно трещат. Эти - точно с погремушками. Вот! Выбирай: тебе трещотку или погремушку?
- Вы мне когда-то часы обещали, - напомнил Буревестник, решив выбрать из всех зол меньшее.
- Точно? Ну, значит, будут тебе часы. А теперь валите отсюда, пока я добрый.
***
Проводив гостей, дракон присел в деревянное кресло рядом с открывающим и вздохнул.
- Ушел. А какой князь мог получиться! А какой бог!
Эльф предпочел отмолчаться.
- А никакой, - сам себе ответил Хранитель. - Ветер в голове, серьезности - ноль. А вот гонщик был неплохой. Когда-то. А Проводник тебе как?
Открывающий неопределенно скривился.
- Зря ты так, приятель, зря, - пожурил его дракон. - Замечательный Проводник. Давно к нему присматриваюсь. Есть идейка одна, но это потом, все потом...
Он встал, прошелся по пустой комнате, остановился в одном из углов, подумал и щелкнул пальцами. На полу выросла горка битого хрусталя. Фреймос повел над ней рукою, и осколки поднялись в воздух, закружились маленьким вихрем и, выстроившись в нужном порядке, со звоном соприкоснулись, срастаясь между собой. Теперь перед драконом стояла высокая ваза в форме цветка лилии.
- Не пропадать же добру, - пожал он плечами. - А у меня когда-то целая коллекция была. Не помню, куда дел.
- Скажите, Хранитель, - заговорил наконец-то эльф, - а что там с объединением корон?
- Ты хочешь стать властелином Мира? - подозрительно уточнил дракон.
- В общем-то нет. Просто так спрашиваю, из любопытства.
- Любопытный, значит? А стихи сочиняешь? Хоть чуть-чуть, два слова в рифму?
- Ну, если два слова...
- Видел, рог какой Сумрак слепил? Так вот: берем рог, берем корону орков и лепим из этого пророчество.
- Какое пророчество?
- Как какое? - удивился дракон. - Древнее, естественно! Давай, пиши:
Короной из стали себя увенчав,
он в рог золотой протрубит...
Ну и дальше, чтобы "Мир покорит" вписалось. Жезл Ночи Ург-ха только добавь как-нибудь между строк. И рог этот можно обозвать как-нибудь. Рог Вечности, например.
- И все? - обалдел Открывающий. - Так просто?
- Просто? А на потертый пергамент скопировать? А в какие-нибудь развалины храма закопать? Хотя у вас можно и в дворцовую библиотеку. Все равно туда никто не ходит. А потом ждать. Долго-долго ждать пришествия героя. Скучно это, очень скучно...
***
Только выйдя из Врат на знакомой станции в Саеле, Иоллар успокоился полностью. Дома. Пусть Тар и не был родным Миром, но ведь не зря говорят, что дом там, где сердце. А его было здесь. И не половинка уже, а все без остатка.
- Ничего не забыли? - окликнула их женщина-Открывающая, когда они уже направились к дверям. - Или это мне?
Рядом с порталом сиротливо стоял какой-то узкий высокий шкаф.
- Это не наше, - сказал Сэл.
- Уверен? - Иоллар обошел "шкаф" по кругу и уставился на блестящий циферблат размерами со столовое блюдо. - Ты же просил часы?
- Напольные?!
- А какие нужны были?
- Он мне для подводного плаванья обещал, а не это одоробло!
- И для плаванья можно, - утешил Сумрак. - Один конец веревки привязываешь к ножке, второй - себе на шею.
- Если еще раз с Фреймосом встречусь, так и сделаю, - со вздохом пообещал Сэллер. - Давай на улицу, что ли, вытащим. А оттуда уже перепрыгнем на твоем янтаре.
- Заберешь? - не поверил Лар.
- Естественно. Не каждый же день драконы подарки дарят. Спорим, у него таких целая коллекция, только не помнит, куда положил?
С этим Иоллар спорить не стал, забросил на спину сумку и ухватился за подарок, про себя ругая приятеля-мага, не освоившего телекинез. Вот Дьери без проблем бы эту бандуру вытащила!
На улице Галлу вспоминали уже оба.
- Не пускает! - возмутился Буревестник. - Я в кабинет к тебе хотел, откуда вышли, а она весь дом накрыла.
- Ну, ты маякни ей как-нибудь, что это мы.
- А я что, по-твоему, делаю? Не пускает.
