- Неплохо! - прохрипел Ла Мар, переводя дыхание. - Цел?
- Все в порядке, - услышал маг женский голос. - У тебя есть фонарь?
- Проклятье! Женщина?
- У тебя есть фонарь? - повторила незнакомка.
- Конечно, - Ла Мар, опомнившись, прочитал заклинание Ночного Путника. Попытался разглядеть незнакомку и почувствовал, что волосы у него на голове зашевелились, а рука невольно сжала рукоять меча.
Незнакомка, которую он только что спас от убийц, оказалась девушкой из Первого Народа. Ошибиться было невозможно - слишком хрупкое для человека телосложение, слишком большие миндалевидные глаза, тонкие черты лица, волосы, похожие на серебряные нити, остроконечные уши. Он помог сидке. Той самой, о которой говорила ему Галерия?
Похоже на то…
- Ты маг? - спросила она.
- Маг.
- Я Эннид, - сказала сидка, убирая кинжал в ножны. - Посвети мне, нужно обыскать этих псов.
Ла Мар наблюдал, как сидка поспешно и тщательно обыскивала тела убитых бандитов. Потом он услышал, как она выругалась. Слов он не понял, но по интонации было ясно - девушка крайне раздосадована.
- Ничего! - вздохнула Эннид. - Я опоздала.
- Что происходит? - спросил Ла Мар.
- Давай убираться отсюда. Здесь опасно.
- Мне нужен Вильен.
- Он мертв. Они убили его до того, как я пришла. Устроили в доме засаду, засекли меня сканирующей магией и пытались убить. Спасибо тебе, что помог. Я бы справилась с этими ублюдками сама, но все равно очень тебе признательна.
- Вильен убит?
- Я догадываюсь, с каким делом ты к нему шел. Нам надо поговорить. Это очень важно.
- Не сомневаюсь. Как ты…
- Потом. Иди за мной.
*************Они нашли убежище недалеко от пристани, в огромном заброшенном сарае, полном пустых вонючих бочек из-под тюленьего жира и корабельных досок. Эннид первым делом начала оттирать кровь со своей кожаной одежды, а Ла Мар стоял в углу, скрестив руки на груди, и смотрел на нее.
- Интересно? - недовольно сказала сидка.
- Никогда не видел сидов. Только слышал о вас.
- И наверняка не самые лестные вещи?
- Именно, - признался Ла Мар. - Честно говоря, я удивлен. Тебя разыскивают, а ты разгуливаешь по Эргалоту.
- Я знаю, что меня разыскивают. Трибунал и Братство.
- Вампиры? - Ла Мар изобразил недоумение. - Что общего может быть между сидами и вампирами?
- Не прикидывайся дурачком, - Эннид стерла с куртки и высоких сапог последние кровавые пятна, глянула на Ла Мара. - Ты шел к Вильену, значит, должен знать.
- Меня интересовала серия убийств, которую расследовал Вильен.
- Это все одно дело. Ты ведь Арен Ла Мар, верно?
- Ты знаешь мое имя?
- Догадалась. Я много слышала о тебе. А когда ты спросил, что общего может быть между сидами и вампирами, поняла, что это именно ты. Ты маг, и ты знаешь о существовании Братства. Значит, ты и есть Ла Мар.
- Хорошо, знакомство состоялось. Теперь я жду объяснений.
- Объяснять придется очень долго. А времени у нас мало. Скоро рассвет, и мне надо убираться из Эргалота. Тебе, кстати сказать, тоже. Люди, с которыми мы дрались у дома Вильена, были связаны с Трибуналом. Понимаешь, что тебе грозит?
- Вполне. Но поздно об этом говорить. Из города меня никто не выпустит до рассвета, а к тому времени святейшая контрразведка уже будет в курсе наших ночных приключений.
- Отправляйся к лодочной станции: она здесь, неподалеку, сразу за зданием Гильдии торговцев рыбой. Хозяин станции, кобольд Шотто, вывезет тебя из города по воде. Скажешь ему, что это я тебя прислала. До утра еще есть время, ты успеешь.
- А ты?
- Обо мне не беспокойся. Встретимся в корчме «Колокол и ворона» на дороге из Эргалота в Агрианум. Послезавтра утром. Я тебе все объясню. - Эннид накинула на голову капюшон куртки. - Ты должен быть в корчме, непременно.
- Ты так разожгла мое любопытство, что я обязательно там буду.
- Ты, конечно же, понимаешь, Ла Мар, что наша с тобой встреча была не случайной. Сиды называют такое совпадение De Maen d`Car'maell, десница судьбы. Ты нужен мне, и я нужна тебе. Сегодня ты мне помог, и я не останусь в долгу.
- Мне не нужна твоя благодарность.
- Мы еще поговорим о моей благодарности и наших общих делах. Ступай, поспеши.
- Еще несколько слов. Почему-то я не верю тебе. Мне кажется, что ты улизнешь.
- Ты плохого мнения о сидах, дружок, но я тебя прощаю. Мы не лжем, никогда и никому. Послезавтра ты в этом убедишься. Мы с тобой союзники, Ла Мар, мы оба на Светлой Стороне. Так что приходи в корчму, узнаешь много интересного.
Виола не стала задавать никаких вопросов - пятна крови на плаще Ла Мара были красноречивее любых объяснений. Она лишь с укором посмотрела на мага и покачала головой. А потом они скрытно и спешно покинули гостиницу, оставив на произвол судьбы беднягу Иппа.
До рассвета оставалось совсем недолго, когда старик Шотто взял в свою лодку Ла Мара и его рыжую собаку. Лодка скользила по водам канала, лавируя между пришвартованными баркасами, покачивающимися на воде кучами мусора, направляясь к реке. Ла Мар рассеяно гладил Умницу и думал. Больше всего о трех вещах, которые с этой ночи стали главными в его жизни.
Во- первых, он узнал об Эликсире Чистой Крови. Если Галерия Вар-Смартен не солгала ему, у Виолы появилась надежда на исцеление.
Во- вторых, его многолетние проблемы с Магна Коллегией перешли в настоящую войну. Он и раньше был изгоем и много лет чудом избегал судебного преследования, теперь он обычный убийца. Коллегия больше не будет его покрывать, и за ним с этой ночи будут охотиться не только вампиры, но и власти. У Ла Мара все внутри похолодело, когда он представил, чем это может закончиться. Хотя, как знать! Пока что они думают, что он работает на Братство. Это дает ему некую отсрочку, пусть недолгую. Этого времени должно хватить на обстоятельный анализ всей этой чертовски сложной ситуации. И кто его знает -может, ему повезет настолько, что хваткие лапы королевской полиции и Святейшего Трибунала все-таки не дотянутся до его горла, и Эликсир Чистой Крови в конце концов попадет к нему в руки.
В- третьих, в этой ситуации у него остался только один выход -сделать все так, как сказала ему Эннид. Поехать в корчму, о которой она говорила, и встретиться с ней. Другой возможности докопаться до правды у него все равно нет. Вильен мертв, и только сидка может рассказать ему, что же происходит на самом деле.
*****************Ормон де Ласс ощутил прикосновение страха. В лице и взгляде человека, сидевшего за столом, не было ничего пугающего, но де Ласс чувствовал, что Протектор Святейшего Трибунала в бешенстве. И это бешенство может прорваться в любой момент.
