- Вполне, - я не обратил на его тон никакого внимания. - Правда, ягодный был бы лучше, но и этот подойдет.
- Могу позвать слугу снова, - предложил собеседник.
- Нет, спасибо, - поставив пустой фужер на стол, я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на герцога. Тот подобрался и ответил на взгляд. - Теперь действительно перейдем к делу. Мне нужны списки тех, кто участвовал в покушении на короля Иранеста. Разумеется, с Вашей подписью.
- А… а больше Вы ничего не хотите? - ошеломлено поинтересовался мужчина, но затем взял себя в руки, тем более что я спокойно произнес:
- Хочу, но об этом мы поговорим позже.
- Хорошо, - Лайн уже несколько устало посмотрел на меня. Ничего, это тебе за недооценивание противника. В следующий раз будешь более тщательно собирать информацию о попросившем аудиенцию. - Давайте начистоту. Зачем Вам списки?
- А Вы еще не поняли? - удивленно приподнял бровь я. - Мне нужно повторить историю.
- Вы хотите свергнуть короля?? Но зачем?
- Чтобы занять его место.
Герцог сперва рассмеялся, но затем улыбка сползла с его лица. Мой тон не оставлял сомнений, что я говорю серьезно, поэтому собеседник некоторое время не мигая смотрел на меня, пытаясь собраться с мыслями. Затем протянул руку и налил себе сока. Отхлебнув, скривился и поставил на место. Похоже, кроме благородных напитков он мало что признает.
- Но в Вас нет королевской крови. Никто не примет такого правителя!
- Думаю, всем недовольным ничего не останется, как принять такое положение вещей, - усмехнулся я, показав зубы. Возможно, в другое время такой оскал показался бы герцогу смешным на столь юном лице, но не сейчас.
Лайн повторил мою расслабленную позу и прикрыл глаза. Я не стал мешать, позволяя ему оценить полученную информацию и найти приемлемый для всех выход.
- Что буду иметь с этого я? - сухой тон герцога меня порадовал. По крайней мере, отказ вряд ли последует.
- Вы хотели марионетку на троне, полностью подчиняющуюся Вашим приказам, но, увы, этого дать не могу, - развел руками я. - Однако, думаю некоторые сведения докажут мою полезность.
- И что это за сведения?
- Первым, что Эрнест планирует сделать, когда войдет в силу - это уничтожить тех, кто убил его отца, - жестко сказал я. - У вас сейчас мало сил, чтобы справиться с армией короля, а потом будет поздно.
- А где гарантия, что ВЫ не уничтожите нас, когда взойдете на трон? - насмешливо произнес Лайн, опять машинально отпив из своего фужера. На этот раз он кривиться не стал, а спокойно допил сок.
- Мне это не выгодно, - я говорил максимально честно. Сейчас решается и моя судьба, и судьба герцога. Он знает, что в случае отказа, я передам компромат королю, а значит казнь герцога Равейского не за горами. В то же время и я понимаю, что, уничтожив герцога, потеряю очень много времени на поиски остальных заговорщиков. А это может быть фатальным. Так что необходимо прийти к компромиссу. - Во-первых, Вы сами сказали, что далеко не все примут меня, а значит, Ваша поддержка будет необходима. И потом, Лирия не упустит своего шанса, если у нас начнется междоусобица. Войны на два фронта я вряд ли выдержу один.
Герцог кивнул, принимая мои объяснения, и вновь погрузился в раздумья.
- А Ваш отец? Он знает? - внезапно спросил мужчина, застав меня врасплох. Хорошо, что лицо уже настолько привыкло сохранять невозмутимость, что ничем не выдало меня.
- Нет, - покачал головой я. - Но скоро будет поставлен в известность.
- Думаете, он примет?
- Сомневаюсь, - усмехнулся я, сожалея об этом глубоко в душе. Нет, отец никогда не примет этого. Не удивлюсь, если он отречется от сына-заговорщика. - Но это не остановит меня.
- Догадываюсь, - повторил мою усмешку Лайн. - Но Вы понимаете, что этого мало? Призрачная гарантия на сегодня и такие же шансы на завтра.
- Понимаю, поэтому могу предложить Вам еще некоторые моменты, - вздохнул я.
- Излагайте, - герцог был спокоен по виду, но чувствовалось, что он, как и я, напряжен и взволнован.
- У Вас осталась несовершеннолетняя дочь, - начал я. - На данный момент она у Вас единственный ребенок?
- Да, после смерти Шарлана, она стала наследницей. А что? - насторожился Лайн.
- Она младше меня на пару месяцев, - продолжил я. - Если все задуманное удастся, то она поможет влить в ваш род королевскую кровь.
- То есть предлагаете выдать ее за Вас замуж, - уточнил Лайн. Увидев мой кивок, он задумался. - Знаете, неплохо. Это принимается. А что второе?
- Второе, что предлагаю, это пост Советника, - твердо сказал я.
- Хм, смело, - хмыкнул Лайн. - А если Леренс согласится Вас поддержать?
- Это вне сомнений, - заверил я. - Поверьте, своего отца я знаю. Он никогда не принесет мне присягу.
- Что ж. Думаю, дня через два я смогу дать Вам ответ.
- Боюсь, будет уже поздно, - покачал головой я. - Мне уже завтра нужно представить Его Величеству полный отчет о Ваших действиях.
- То есть Вы требуете ответа сейчас? - изумился герцог.
- Это Вам решать, - пожал плечами я, спокойно глядя в глаза потенциальному тестю.
- Вы загоняете меня в угол, - развел руками Лайн. - Но хоть полчаса я могу подумать?
- Могу подождать немного, - согласился я и прикрыл глаза. Дальнейшее время проходило в абсолютном молчании. Герцог Равейский оценивал свои шансы, выгоду и, соответственно убытки. Итогом сложного мысленного процесса стал тяжелый вздох и тихие слова.
- М-да. Вы все продумали. Хорошо, мы можем заключить договор.
- Прекрасно, - я тут же распахнул глаза и довольно улыбнулся. - Я рад, что мы смогли прийти к соглашению. Если Вы предоставите листки бумаги и перо, то я быстро напишу текст договора.
Герцог только покачал головой, поражаясь такой прыти, но требуемое подал. Еще через четверть часа я вышел из кабинета, сжимая в руках свой вариант договора. Арнакан по моему лицу понял, что переговоры прошли успешно, поэтому несколько расслабился, а в карете он и Вартен услышали мой довольный смех.
- Ну что ж, - отсмеявшись, сказал я. - Теперь можно выполнить данное самому себе обещание. Завтра мы все отправляемся за город. Пора развеяться, ребята!
- Хороша погодка, - прищурившись, произнес Ирн. Он развалился на мягкой лесной траве и лениво наблюдал за муравьем, упорно карабкающимся на препятствие. Подчиненный то и дело смахивал надоедливое насекомое, но то не принимало никаких возражений. - Давно не был на природе.
- И я, - пришлось согласиться мне, пристроившемуся совсем рядом. Нагаль и Эрбек с невероятными усилиями карабкались на деревья, соревнуясь в скорости. Может в другое время они забрались бы раза в два быстрее, но на данный момент им весьма сильно мешал заливистый смех, душивший обоих. Амрек с меланхоличным видом наблюдал за детскими выходками своего брата, но ничего не делал, чтобы остановить это безобразие. Арнакан с Оровеем, не видевшиеся уже довольно продолжительное время, сейчас бегали за дичью, наслаждаясь обществом друг друга. Джарек стаскивал хворост, поднимая с земли сбитые подъемом двух развеселых друзей ветки. Вартен комментировал соревнования. Из-за его порой ехидных слов мы с Ирном закатывались в хохоте, утирая слезы. - Кстати, где Крис? Я же сегодня всех освободил от работы, - недоуменно поинтересовался я, когда очередной приступ веселья прошел.
