Дополнительно развесил всю свою одежду, и стуча зубами забился в глубину укрытия, периодически выглядывая через "маскировочные сети". Пришлось бороться с желанием синтезировать в крови чуточку этилового спирта, насколько мне известно, он давал только иллюзию "сугреву", расширяя сосуды.
К темноте, народ отхлынул в припортовые кабаки, на кораблях остались только часовые. Влился в это течение и я, весь дрожащий — одежда, а особенно, обувь была сырой, сумки были сырыми, все было сырым. Пришлось одеть одежду, полученную добровольно-принудительно у Мерна, надевать одежду мага-стражника не умнее, чем напялить иномирскую. После истории со скрытием орихалка, я сильно "дул на воду" и с сожалением затопил узлы одежды, загрузив их камнями.
Высмотрел набравшегося пьяницу, выброшенного из трактира, и, с трудом убедив в том, что я его уважаю, вызнал местный адресок старьевщика. Пришлось долго и отчаянно продавать сумку и флягу, а повышенную мокроту аргументировать тем, что я погорячился у причалов, и народ меня не понял. Она же сильно сбила цену на мой товар, после чего пришлось торговаться, за выбранные из кучи предметы гардероба, долженствующие обеспечить местный фасон. Чудом из этих боев я вынес местную серебряную монету.
Глава 29. Мечта Олигарха.
— Капитан, вы принимаете пассажиров до Куфана? Я по карте определил следующий город, в нужную мне сторону.
— Я не капитан, а боцман, пассажира возьмем, по обычной цене, два сильва. Он прищурился.
— Да за такую цену мне полагается каюта капитана! Этого хватит? Я показал местную серебряную монету.
— Каюта капитана пассажирам не для тебя, парень. За один сильв тебя пустят только в трюм.
— Тогда это должен быть сухой, отличный трюм с удобствами, без протечек. Я не умею плавать и боюсь замкнутых мест. Покажете Ваш трюм?
Боцман пустил меня в трюм своей небольшой лоханки, пассажиры там отделялись от груза подвешенными гамаками команды.
— Место хорошее, но дорогое, договоримся на медяшки.
Взревев, обманутый боцман обхватил меня руками, и буквально выволок на палубу. К счастью, членовредительства не произошло, я отделался болезненным пинком под зад и удалился под злорадный гогот матросов и портовиков.
— Где-то это я уже проходил, утихомиривая боль в заднице, пробормотал я.
Просто прекрасно! Боцман сам пустил в меня трюм, да еще и напал на меня физически. Теперь этот рейс для корабля и его команды будет убыточным, я спустился к воде и неторопливо умылся, попутно скачав ману из груза, стараясь брать её из середины кучи с товаром, а также с основания. Похоже, опять зерно и еще какая-то солонина. Даже небольшой кораблик нес приличный груз, топливо подтянулось до двух третей.
Повторять процедуру было опасно, и в следующий раз я удовлетворился местом на палубе, с правом спуститься в трюм, если захочу или моя тушка будет мешать маневрам команды.
Каботажник полз подобно электричке, застревая на куче мелких причалов, ведущих к поселениям, на карте не обозначенным. Особых торгов не происходило, похоже здесь развозили заказ местных аборигенов.
К моменту, когда мы пришвартовались, я уже готов был выть волком от нехватки маны, поэтому запитался от оставшегося груза. Плевать, что я оставляю следы для ищеек, сейчас я боялся, что сдохну прямо на причале, портить груз в пути было страшно — вонь выдала бы мои проделки. Вот зачем возить только жратву? Нужно диверсифицировать торговлю, подумал я и "слинял" сразу после визита портового чиновника. С пассажиров налоги не брались, хорошо, иначе нужно светить представителю власти оставшейся иностранной медью — у меня еще было две, с мелочью, сотни коротского заработка. Поэтому первым делом я нашел лавку менялы и поменял ее на местную медь, курс обмена и профит торговца низвел мой капитал до сотни более крупных медных монет.
— Трубу! Трубу! Хочу трубу, бу-бу, бу-бу — напевал я себе под нос.
Каждый житель СНГ твёрдо знает, что человеку для счастья нужна труба. Неважно с чем, лишь бы за нее тебе в карман капал навар. Беда в том, что здесь, как и там, за нее нужно было кому-то перехватить кислород, соответственно, рискуя своим горлом. Но мне требуется особенная труба …
По маршруту, до Готана, мне предстоял еще один подскок по реке, вдвое более длинный, и опирающийся на еще один порт — Миролан. Оттуда уже выходила финишная прямая, почти столько же, как отсюда, до Керела, но не по реке.
До сих пор я сохранял темп движения и избегал расспрашивать аборигенов. Задающий вопросы неизбежно выдает ими поток собственной информации! Острым любопытством туриста я никогда не отличался, и на достопримечательности, как и на образ жизни, мне всегда было "начхать". Зачем знать детали, если сохрянется общий принцип: людям нужно есть, пить, спать, развлекаться и гадить.
Однако, для выполнения миссии, и снижения общего риска существования, мне нужна была специфическая информация. Я рассчитывал, что, очевидное соседство Готана с древними курганами, содержащими артефакты, притянуло сообщество авантюристов, отверженных обществом. Вокруг этих местных "сталкеров" должны были организоваться социальные круги экспертов — скупщиков, как минимум, имеющих специальную литературу, по магическим артефактам. Подобное притягивается к подобному! В книжных лавках книги по магии было искать бессмысленно, кто продаст за презренный металл книги, знания из которых давали силу? Нет, все такие книги, даже, попав в торговый оборот, должны были расходиться по закрытым библиотекам, загребущим рукам спецслужб и магических школ.
Существование публичных библиотек, с обычным знанием, пока оставалось под вопросом. Выяснить географические и политические подробности, не задавая лишних вопросов, мне не помешает.
Глава 30. Верь нанимателю.
Искомый социальный слой обнаружился возле небольшой площади, на которой несколько лоточников торговали местными беляшами. Чуть в сторонке, кучковались оборванные пацаны, образуя забавный треугольник внимания, с торговцами и крупным котом, сидевшим на ограде частного дома с садом.
Никто не смотрел друг на друга прямо, но торговцы краем глаза косили на вороватых голодранцев, которые делали вид, что их совсем не интересуют пирожки и кот на заборе. Деланно вылизывавшийся кот отвечал им тем же. Вот уж адреналиновый наркоман, во всей красе! Любят кошки гулять по краю, любят, хотя и не все. У себя дома, я видел, как кошка играла в охоту за крупной собакой, бесконечно медленно подкрадываясь вдоль бордюра и ловя "кайф" от своих ощущений.
