– И кто же, все-таки, стал твоим… партнером по договору?
– Боюсь, я не могу этого сказать.
– Почему?
– В договор входил пункт о неразглашении. Если только кто сам догадается. На самом деле сделка оказалась куда выгоднее, чем могла бы быть.
– Чем же ты пожертвовал?
– Ничем. Лишь словом и делом.
– Звучит весьма странно.
– Знаю. Извини, но большего сказать не могу.
– Понимаю, и не буду выпытывать. Только… позволишь мне прощупать твою силу?
– С этим нет проблем. Действуй.
Андре расслабился, откинувшись на спинку кресла, и даже снял защитные щиты, позволяя учителю проникнуть за них.
Фаррио сосредоточился и принялся за исследование. Чем дальше, тем более озабоченным становилось его лицо. Где-то на седьмой минуте он заговорил:
– Очень… странная сила. От нее веет такой древностью времен, что просто невозможно представить. Она как холодный огонь, и есть в ней что-то неживое.
Маг снова замолчал, и еще минут через пять выдал:
– Ты что, совсем с ума сошел?!
– В смысле?
– Это же уму непостижимо, с кем ты договор заключил! Как такое вообще возможно?
– Наверное, по счастливой случайности. Как видишь, все вышло как нельзя удачно.
– Сам говоришь, что по случайности.
– Что уж теперь? Так сложилось. И, знаешь, я чувствовал, что это должен быть именно он.
– Чувствовал? - Фаррио определенно насторожился.
– Да.
– Хм. Тогда, может быть, все не так уж и плохо.
– Почему вдруг такая перемена мнения?
– Я уже не раз подмечал в тебе способности к ясновидению. Они не стабильны, но если уж срабатывают, то наверняка. Теперь, учитывая рост твоей силы, дар может еще больше развиться.
– Думаешь, стоит этим заняться? - заинтересованно спросил Андре.
– Это дар, его особо не натренируешь. Но можешь попробовать.
– Понятно.
Став архимагом, Андре прожил с Фаррио еще чуть более года, потом маг сам отпустил бывшего ученика. Ведь Андре твердо встал на ноги, даже "перерос" учителя. У архимага собственная дорога в жизни. Андре и сам понимал, что пора уходить. И хоть он будет скучать по наставнику, они должны расстаться, иначе это лишь пагубно скажется на нем и их отношениях. Он более не ученик.
* * *
– И что было потом? - спросила я, развалившись на кровати и положив подбородок на сцепленные руки.
– Потом? Я уехал. Обзавелся собственным домом. Хотя довольно много путешествовал, обзаводясь связями среди магов и не только. Потребовалось некоторое… время, дабы обратить магическую силу в деньги.
– Каким же способом? - то, что подобный разговор велся в постели, казалось немного странным, но любопытство брало верх.
– Есть несколько. В частности оказывание услуг сильным мира сего. Мерлин - не единственный придворный маг в истории. Есть множество других. Только с усилением роли христианства они не афишировали своей роли.
– Ты добился всего о чем мечтал?
– Практически. И тогда меня заметили маги Триады. Верховные маги.
– Хотел продвинуться до самой вершины служебной лестницы?
– Что-то вроде этого. Верховный маг - весьма… соблазнительная должность. Но уже тогда я был наслышан о Триаде достаточно, чтобы сомневаться.
– И все-таки ты согласился…
– Да. Если Триада что-то хотела - она это получала. Эти три мага с год старательно завлекали меня в свои ряды. Предлагали, соблазняли, очаровывали. И, в конце концов, я согласился. Да, они немало дали мне, но их методы… Скажу лишь, они не гнушались ничем в достижении своих целей. Они немало и меня использовали, в особенности, узнав о моем голосе, как соблазнителя.
– Тебе нравилось?
– Зачастую да, хотя порой закрадывались сомнения. Особенно тогда, когда я получил довольно гневное письмо от учителя. Ему не нравился мой выбор. Наверное, тогда я впервые задумался всерьез о последствиях.
В своей алчности и амбициях Триада не знала границ. Они желали сосредоточить в своих руках всю власть. Мне думается, это безумие пошло от Лакосты. Она не могла простить, что, не смотря на ее магическую силу, эльфы не принимали ее.
Когда они задумали похитить Косу Смерти, а идея родилась лет десять назад, я решил окончательно разорвать отношения с ними. Я ушел. Не скажу, что это было просто. Триада - как мафия, от них никто так просто не уходит. Но мне все-таки удалось. А тело залечило потом все раны.
– Они пытали тебя?
– Можно и так сказать. Угрожали держать как животное. Но я уже давно более маг, чем единорог. Так что мне удалось сломать все печати договоров с ними и уйти, пронзив пространство.
– Поэтому ты и осел в Москве?
– Это была одна из причин, но далеко не главная. Меня всегда тянуло сюда, и этот дом у меня давно. К тому же, именно в Москве я встретил тебя.
– И опять-таки не обошлось без Таната.
– Я же говорил: сердцем чуял, что договор нужно заключать именно с ним.
– Понимаю. Меня до сих пор поражают его честность и благородство. А также то, что он не выставляет на показ свое всемогущество, - усмехнулась я, перекатываясь на постели, а то бок уже начал затекать. - А твой учитель, он…
– О, с Фаррио все в порядке, - с улыбкой ответил Андре, и я сделала вид, что не заметила, как его пальцы вновь пробрались в мои волосы. - Правда сейчас живет во Франции. К сожалению, мы редко видимся, но постоянно переписываемся. Как-нибудь я вас непременно познакомлю. Ты ему понравишься.
– В самом деле? Это в каком же, интересно, смысле? - хмыкнула я.
– Пошлячка!
– Я? Кстати, раз пошла такая пьянка, что за гомосексуальный опыт у тебя был?
– О, это очень забавная история!
– Так расскажи!
– А я что делаю? Случилось это все из-за Нефелы. Она не могла простить, что я, памятуя о наставлении Фаррио, совсем не замечаю ее. Чуть из платья не рвалась, чтобы это изменить. А когда поняла, что ничего не помогает, решила устроить пакость.
– Это какую?
– Свела меня с одной прелестной актрисой. Жгучая брюнетка, глаза как у кошки. Я почти влюбился. Возжелал, так точно. Она отвечала мне взаимностью, и дело быстро двигалось к развязке. Но в самый ответственный момент выяснилось, что это актриса старой школы.
– В смысле?
– Вообще-то до глубокого ренессанса женщины в театр не допускались, в смысле на сцену, а все роли исполняли мужчины.
Я уже чувствовала, как моя харя расплывается в улыбке, и еле сдерживалась, чтобы не заржать, так как богатое воображение быстро и в красках набросало дальнейшее развитие сюжета.
– Вот-вот, - хихикнул рядом Андре. - Представь себе, что я, значит, в пылу страсти раздеваю даму, а это оказывается вовсе даже и не дама. Сейчас смешно, а тогда было не особенно, хотя вру, и тогда было.
